Zipline landar avgående Verily CFO, Tesla-veteranen Deepak Ahuja

Zipline har anställt avgående Verily CFO och Tesla-veteranen Deepak Ahuja som sin första affärs- och finanschef, en utnämning som kommer när drönarleveransen och logistikstarten accelererar sin globala expansion i Afrika, USA och andra regioner.

Ahuja, som lämnar sin tjänst på Alphabets enhet Verily Life Sciences, kommer att börja i den nya rollen den 30 september. (Verily, som sa fredagen det höjde $ 1 miljarder, meddelade också att Ahuja lämnar företaget.) Ahuja kommer att övervaka Ziplines globala finansiella verksamhet såsom finans, redovisning, investerarrelationer och global försäljning. Rollen kommer inte att omfatta Afrika, en region där Zipline startade och fortsätter att verka i Elfenbenskusten, Ghana, Kenya, Nigeria och Rwanda.

Daniel Marfo, som är baserad i Ghana och har varit med Zipline sedan 2019, kommer att fortsätta att övervaka befintlig verksamhet i regionen för att upprätthålla kontinuiteten där, enligt företaget. Marfo befordrades till senior vice president för Ziplines verksamhet i Afrika 2020.

Zipline är också verksamt i Japan och i USA, inklusive Arkansas och North Carolina. Företaget expanderar till Utah senare i år genom ett partnerskap med Intermountain Health och tillkännagav planer på att starta verksamhet med Multicare Health System i Washington med start 2024.

Ahuja kommer att fokusera på att bygga upp Ziplines verksamhet i USA och andra regioner globalt, säger företaget till TechCrunch.

Ahuja kommer till Zipline med decennier i finansvärlden, senast som CFO på Verily Life Sciences. Hans kanske mest synliga roll var som Teslas första CFO, en position han innehade från 2008 till 2015 och sedan igen från 2017 till 2019. Under sin tid på Tesla stod Ahuja vid rodret när det blev ett börsnoterat företag och efter år av förluster så småningom blev lönsamt.

Hans utnämning signalerar Ziplines växande ambitioner som drivs av partnerskap och 250 miljoner dollar i riskkapital den höjdes förra året. (Företaget har hittills samlat in 486 miljoner dollar.)

Berättelsen fortsätter

Företaget, som grundades 2014, har utvecklat hela ekosystemet från drönare och logistikmjukvara till lansering och landningssystem. Man började leverera medicinska förnödenheter som blod och vacciner i Rwanda via sina autonoma elektriska drönare. Zipline expanderade senare till Ghana och Nigeria, Japan och USA. Den fick också nyligen FAA Part 135-godkännande för sin långväga leverans av drönare i USA.

Företaget har också knutit ett antal partnerskap under de senaste två åren som signalerar ambitioner att expandera inom och utanför vården. Zipline har partnerskap med Toyota Group och UPS, de levererar medicinsk utrustning och personlig skyddsutrustning för Novant Health i North Carolina och hälso- och välmåendeprodukter för Walmart.

I en blogginlägg som följde med tillkännagivandet, verkar Ahuja särskilt angelägen om Ziplines vertikala integration som gör att den kan leverera massiv skala till höga nivåer av automatisering och integration, och till låga driftskostnader.

"Teamet har också arbetat hårt för att säkerställa att deras lösning har en fantastisk och sömlös användarupplevelse och skapar minimalt omgivningsljud," sa han i blogginlägget. "Zipline har därför en unik position att vara en viktig kraft för att lösa detta problem i stor skala. Faktum är att många chefer inom sjukvården och e-handeln börjar uppskatta en systembaserad lösning som den som erbjuds av Zipline."