Zodier ser ut att störa onlinedejtingspelet på 3.7 miljarder dollar

Nätdejtingvärlden på flera miljarder dollar har inte utvecklats särskilt mycket från de dagar då användare laddade ner en app och sedan fyllde i formulär om sig själva för att hitta kärleken. För yngre generationer är detta en avstängning; de vill ha direkt plug-and-play-åtkomst från sina go-to-onlineplattformar – eftersom kärlek inte nödvändigtvis är det första de tänker på.

Det var ett problem som startupen Zodier tittade på och hittade en lösning för: dejting inom messengertjänster och befintliga sociala medier som Facebook, Instagram, Telegram och Viber. Detta var en mer användarvänlig modell med större tilltal till ett "vill ha det nu"-tänkesätt.

Det var åtminstone teorin som de vitryssiskt födda grundarna av Zodier, VD Matvey Gramovich och teknisk chef Slava Kalevich, förlitade sig på för att få igång projektet och växa över hela världen. "Uppgifterna tyder på att av de som skulle vara villiga att leta efter en dejt online, är ungefär hälften - motsvarande 300 miljoner människor - trötta på att installera en app och Zodier löser det", sa Gramovich.

Det potentiella kunduniversumet är tilltalande, tillräckligt för att sex ängelinvesterare har hoppat ombord. Den största är Yauheni Tamashevich, VD och grundare av SpurIT – ett företag som erbjuder utveckling, marknadsföring och kundsupportfunktioner inom e-handel; samt den seriella digitala entreprenören Dimitri Mikhalchuk som också har rollen som investeringschef hos Zodier.

Tillsammans med annan finansiering har verksamheten – som nu till stor del flyttats till Polen med ägande i Storbritannien via Noirix Technologies – hittills samlat in cirka 800,000 1.5 USD, och ytterligare XNUMX miljoner USD har sökts. Värdet av onlinedejtingpajen projiceras av Statista, för att nå 3.7 miljarder dollar i år och har en sammansatt årlig tillväxttakt på över 6 % fram till 2026.

Mer än 800 miljoner dollar av intäkterna 2022 beräknas komma från enbart USA - en marknad som blomstrade under 2020 års pandemilåsning med en tillväxt på 18 % när det gäller smartphone dating app användare enligt eMarketer. Dejtingappar som Match.com, eHarmony
HARMONI
ONE
, Grindr och Bumble gynnades, men den tillväxttakten skulle aldrig hålla efter pandemin.

Ändå förväntas den globala användarpenetrationen på 5.4 % år 2022 nå 6.4 % till 2026, och om chatbottjänsterna i messenger kommer igång kan de hjälpa den andelen att öka. Dejta startups som Zodier är dock uppe mot stora hitters.

Matchgrupp
MTCH
har ensam en portfölj som inkluderar bland annat marknadsledaren Tinder, Match, Hinge, Meetic, OkCupid och Pairs, med över 16 miljoner betalande användare i slutet av mars 2022. Företaget hade 2021 en omsättning på knappt 3 miljarder dollar (upp 25) %) och inkuberar nya varumärken som Chispa, BLK och Upward.

Lyckligtvis är marknadsandelar inom teknikområdet inte ett hinder för inträde eftersom en bra idé kan förändra allt – och det snabbt. På det ukrainska baserade mjukvaruutvecklings- och supportföretaget KeyUA kommenterade teknologichefen Andrey Onopriyenko i ett blogginlägg: "Även om det kan tyckas att det inte finns någon chans att bekämpa konkurrensen med en helt ny produkt, är det faktiskt inte sant. Moderna dejtingappar saknar avancerade funktioner som AI-baserad matchmaking, självinlärda UX-tekniker, gamification och andra. Det finns många möjligheter att skapa en produkt med konkurrensfördelar.”

Zodier tror att det är i det exakta utrymmet. Företaget lanserades i oktober 2020 och har lyckats driva upp användare till 2.6 miljoner människor och funnit att Asien och Stillahavsmarknaden har varit särskilt mottaglig. Verksamheten riktar nu siktet mot USA där det säger sig vara först med att få godkännande på Instagrams chatbot-plattform för att tillhandahålla dejtingtjänster.

Zodier fungerar i princip som Tinder: användare "gillar" eller "ogillar" foton av andra användare. Så chatt kan bara ske mellan två personer som båda visar intresse för varandra. Tekniken bakom chatten är där Zodier tror att den har ett övertag. En av dess fördelar är att erbjuda plattformsoberoende funktionalitet så att användare av olika sociala nätverk kan hitta varandra i deras onlinedejtingtjänst.

Chatboten har också några egna grundläggande matchmaking-färdigheter: den kan bestämma kompatibilitet baserat på till exempel födelsedatum, ålder och plats. De kan vara grova parametrar men de är en utgångspunkt och de säkerställer också verifiering av äkta och verkliga användare. "Vi förenklar i grunden onlinedejting med ett gränssnitt som är intuitivt och användarvänligt," sa Gramovich. "Vi tycker att dejting, budbärare och chatbots är en perfekt match."

Snabb tillväxt – men kan det hålla?

Kalevich sa: "Zodier plockade upp 10,000 1,000 användare under de första två veckorna, och vi spenderade bara $2.6 100,000 på marknadsföring. Nu har vi mer än XNUMX miljoner registreringar. Vi planerar att växa till fem miljoner användare och XNUMX XNUMX USD i intäkter per månad. Hittills har vi inte sett några andra onlinedejtingprojekt som växer lika snabbt på denna redan trånga marknad.”

Zodier berättade för mig att som ett mycket ungt företag var det "för tidigt" att prata om omsättning, men från lönsamhetspunkten strävar ägarna efter att nå noll i "tidigt 2023." Teamet verkar övertygade om att deras formel kan störa marknaden.

Företagets patentsökta teknologi använder en proprietär högbelastningsalgoritm som påstås vara "den största chatbotbaserade dejtingapplikationen där ute trots att några företag försöker kopiera vår modell" enligt Gramovich.

Grundarna tror också att deras tjänst tog av snabbt eftersom deras marknadsföringsstrategi var stramare. "Vanligtvis köper dejtingappar annonser på sociala nätverk. Någon ser en annons, installerar en app och börjar sedan använda den, säger VD:n. "Zodier köper Facebook-annonser, någon ser dessa annonser och börjar använda produkten. Genom att ta ett steg i försäljningstratten har vi drastiskt minskat kostnaden för registrering.”

Intäktsgenerering har tidigarelagts

Omvandlingen är sannolikt också högre. Zodier säger att människor i genomsnitt öppnar och läser 80 % av meddelandena i meddelanden, medan push-meddelanden i mobilapplikationer bara öppnas och läser cirka 7 % till 8 % av tiden.

Dessa är viktiga överväganden för en start. "Låga transaktioner kostar tid och pengar", säger Gramovich. "I mobilappar når provisionen på försäljning i Apple Store och Google Play 30 %. Zodiers standardkostnader är 3 % provision av bankbetalningssystem.”

Den initiala strategin från företaget var att bygga en stor community med över en miljon aktiva användare, innan de började ta betalt för månadsabonnemang eller engångsavgifter. Men med det ekonomiska och geopolitiska klimatet som förändras till det sämre, har Zodier fört fram sina planer för att stabilisera verksamheten.

"För att tjäna pengar på Zodier använder vi 'freemium'-modellen, som de flesta av våra konkurrenter. Tjänsten är gratis, men det tillkommer avgifter för ytterligare funktioner som förenklar tjänstens arbete ännu mer.” Men det visar sig att kulturella egenheter gör att en storlek inte passar alla. "Vi ser att olika regioner kräver nya sätt att tjäna pengar på. Vi upplever till exempel exponentiell tillväxt i Indonesien, men prenumerationer fungerar inte bra där. Istället försöker vi tjäna pengar genom annonsering och engångsbetalningar, säger Gramovich.

Detta liknar modellen som används av Amazon
AMZN
för sin Fire-surfplatta. Du kan köpa den till ett lägre pris och måste utstå annonser, eller betala mer – i praktiken en extra engångsavgift – och det blir annonsfritt.

Från Östeuropa till Asien och vidare

Inledningsvis fungerade Zodier chatbot bara i Telegram och lockade många användare från Östeuropa. Teamet fortsatte att testa sin produkt i olika länder. Den stora överraskningen för dem var den explosiva tillväxten av användare i Indonesien och andra asiatiska länder. Nu är 70 % av Zodiers totala användare från Asien med 70 % av publiken upp till 25 år och en manlig till kvinnlig ranson på nästan 50:50.

”I Indonesien var det upp till 20,000 20 registreringar per dag. För att vara ärlig, är vi fortfarande positivt överraskade över varför människor där använder vår tjänst så aktivt. Vi ser en hög konverteringsgrad från annonsering till registrering (XNUMX%). Dessutom finns det en bra viralitet - människor delar information om Zodier på sina budbärare. När dessa användare hittar vår dejtingtjänst är det något nytt för dem och det sitter fast”, sa Gramovich.

"Våra ambitioner spänner över hela världen. Inom en snar framtid planerar vi att gå in på den indiska marknaden med en chatbot i Telegram. Vi gör också en chatbot för Viber för användare i Östeuropa och en annan för Line och KakaoTalk för Japan, Malaysia, Thailand och Singapore. Men vi är nu främst inriktade på de amerikanska och europeiska marknaderna. Vi har precis lanserat en chatbot på Facebook Messenger och vi planerar att tjäna pengar på det i slutet av året, säger Gramovich.