Arresterad Mutant Ape Planet-grundare kan ha dragit av flera andra NFT-mattor

Aurelien Michel, grundaren av NFT-kollektionen Mutant Ape Planet, var arresterades denna vecka av federala myndigheter för att de påstås ha orkestrerat en "NFT rug pull"-bedrägeri. Men det kan ha varit bara en av många bedrägerier som Michel åstadkommit.

On-chain data tyder på att Michel gjorde undan med miljontals dollar från flera andra liknande bedrägerier, framstående blockchain-analytiker Zach XBT påstådd fredag.

ZachXBT kopplade Michels Binance-adress till konton kopplade till två andra framstående NFT-mattor, Fashion Ape NFT och Crazy Camels. 

NFT-mattor är scheman där skaparna av ett NFT-projekt säljer NFTs – ofta tusentals av dem – på falska löften om anslutna förmåner och nytta, bara för att överge projektet (vanligtvis radera Discord, Twitter och andra sociala kanaler) och göra undan med investerarnas medel. 

Fashion Ape NFT:s grundare samlade in 1.1 miljoner dollar från innehavarna innan de övergav projektet; Crazy Camels tjänade 1.6 miljoner dollar innan han gjorde detsamma. 

På onsdagen grep amerikanska federala agenter Michel – en 24-årig fransk medborgare bosatt i Dubai – på JFK-flygplatsen i New York City. Åklagare har anklagat honom för konspiration för att begå trådbedrägeri för hans roll i påstådda att dra innehavare av hans Mutant Ape Planet NFT. 

Den insamlingen tjänade 2.9 miljoner dollar innan Michel plötsligt drog ut kontakten för projektet, som hade lovat användarna giveaways, tokens med insatsfunktioner och merchandise-insamlingar. Ingen av dessa förmåner förverkligades någonsin. 

DOJ:s klagomål mot Michel, som inte förseglades i en federal domstol i Brooklyn i går, nämnde inget om Michels deltagande i några andra påstådda NFT-mattdragningar förutom Mutant Ape Planet. 

ZachXBT använde identifierande information om Michels kryptovalutakonton som hänvisas till i DOJ:s klagomål för att spåra grundarens Binance-konto. Det kontot var kopplat till flera andra påstått bedrägliga NFT-projekt. 

Vidare, de galna kamelerna webbplats, sedan borttaget, länkar profilerna för en av projektets medgrundare till Michels Instagram-konto. 

ZachXBT tror att Michels påstådda orkestrering av flera NFT-bedrägerier med samma offentligt spårbara konton indikerar antingen brist på rädsla för vedergällning eller en fullständig naivitet när det gäller synligheten av blockchain-transaktioner. 

"De [kanske] inte har en grundläggande förståelse för hur blockchain fungerar," berättade ZachXBT Avkryptera, "eftersom de sätter in pengarna på sitt personliga CEX-konto [centraliserat utbyte] och köper dyra NFT:er stoltserar de med på sociala medier." 

Justitiedepartementet hävdade i sitt klagomål mot Michel att grundaren gick så långt som att öppet erkänna i en Mutant Ape Planet Discord-kanal att han hade hårda investerare. 

"Vi hade aldrig för avsikt att rugga men samhället blev alldeles för giftigt", påstås Michel skriva.