EBay går in i NFT-verksamheten med hjälp av hockeyikonen Wayne Gretzky

EBay går in i NFTs — med en assist från hockeylegendaren Wayne Gretzky.

Företaget meddelade i måndags att det lanserar 13 digitala samlarobjekt i begränsad upplaga i samarbete med Web3-plattformen OneOf, som var och en innehåller en 3D-animerad rendering av Gretzky som gör ett av sina signaturrörelser på isen.

NFT:er är en typ av digital tillgång skapad för att spåra ägande av ett virtuellt föremål med hjälp av blockchain-teknik. Sådana unika föremål kan vara konstverk eller sportkort. Varje NFT är unik och kan inte replikeras och samlar på sig värde oberoende, lagrad i digitala plånböcker som samlarobjekt.

"För XNUMX år sedan var jag tacksam över att vara med på omslaget till Sports Illustrated, det var ett monumentalt ögonblick i
mitt liv”, sa Gretzky i ett uttalande. "Jag är hedrad över att ge den här samlarupplevelsen till mina hockeyfans som har följt min karriär i decennier."

Det finns 142 miljoner eBay-köpare över hela världen. Det är den näst största aktören – om än en avlägsen andra efter Amazon – inom e-handel. Elektronik & tillbehör är företagets mest populära kategori, som tilltalar en yngre konsumentdemografi. Tidigare den här månaden, eBay köpte en andel på 25 %, värd 263 miljoner dollar, i leksakstillverkare Funko tillsammans med ett konsortium inklusive tidigare Disney-vd:n Bob Iger, sportagenten Rich Paul och Chernin Group.

"NFT och blockchain-teknologi revolutionerar samlarobjektsutrymmet och ses alltmer som en investeringsmöjlighet för entusiaster", säger Dawn Block, vice vd för samlarobjekt, elektronik och hem på eBay. "Genom vårt partnerskap med OneOf gör eBay nu eftertraktade NFT:er mer tillgängliga för en ny generation av samlare överallt."

OneOf säger sig vara en "grön" NFT-plattform som använder energieffektiv blockchain-teknik. Processen för brytning av kryptovaluta kan använda en stor mängd energi, i vissa fall lika mycket energi som hela länder. OneOf, som använder ett "proof of stake" blockchain-nätverk, säger sig använda mer än 2 miljoner gånger mindre energi än vad som kallas "proof-of-work"-nätverk. Dessutom säger företaget – som hittills främst har fokuserat på musikbranschen – att mer än 80 % av samlingarna på dess plattform kommer från minoritetsskapare och kvinnoledda projekt.

"Vår mjukvara och eBays mjukvara kommer att integreras för att ge en superenkel NFT-köpupplevelse för konsumenten," sa OneOfs vd Lin Dai till CNBC den gångna helgen på Gary Vaynerchuks "VeeCon" — en fyra dagars NFT- och Web3-konferens anordnad i Minneapolis. "Vårt mål är att få nästa 100 miljoner [för närvarande] icke-krypteringsanvändare och jag tror att detta partnerskap hjälper oss att göra det."

Ungefär en tredjedel av eBays totala kundbas använder den mobila shoppingappen varje månad, vilket gör den till den tredje mest populära shoppingappen i USA efter Amazon och Walmart. 

Under resten av året planerar OneOf att släppa ytterligare NFT-serier i samarbete med eBay med ikoniska atleter och "omtolkar ikoniska Sports Illustrated-omslag under Web3s era."

Företaget säger att varje NFT är "prissatt för den dagliga fansen" från 10 $ vardera.

Under den senaste högkonjunkturen för samlarobjekt har Gretzky-bytarkort satt rekord för hockeyminnen, med ett nybörjarkort säljer för 3.75 miljoner dollar 2021. 2020 blev ett annat Gretzky-kort det första hockeykortet som såldes för över 1 miljon dollar.

NFT-kollektioner har upplevt en betydande nedgång i värde denna månad. Några av de mer framträdande samlingarna, som Bored Ape Yacht Club och Crypto Punks, såg priserna falla med 28% respektive 32%, enligt CREBACO-forskning.

Samtidigt har kryptovaluta – tillgångsklassen som driver varje NFT-köp på blockchain-nätverket – upplevt en nedgång. Priset på ethereum har nyligen handlats ner med så mycket som 60% från sin topp 2021, medan Bitcoin nådde sin lägsta nivå sedan december 2020 förra veckan, under $26,000 XNUMX.