GameStop lanserar NFT-marknadsplatsen som jagar efter tillväxt online

GameStop i måndags tillkännagav den efterlängtade debuten av sin onlinemarknad för icke-fungibla tokens, eller NFTs, i ett försök att återuppfinna sin verksamhet och tjäna pengar på konsumenternas antagande av kryptovalutor och blockchain-teknik.

Plattformen, som är nu öppen för allmänheten för beta-testning, tillåter användare att ansluta sina egna digitala tillgångsplånböcker, inklusive den nyligen lanserade GameStop Wallet, säger företaget i ett pressmeddelande. De kommer då att kunna köpa, sälja och handla NFT:er av virtuella varor. Med tiden kommer marknaden att expandera för att erbjuda andra funktioner som Web3-spel, sa GameStop.

Detta är den senaste pushen från videospelsåterförsäljaren, som nu leds av chewy grundaren och aktivistinvesteraren Ryan Cohen, för att investera i en digital framtid. GameStop genomgår en vändning efter flera år av ekonomisk kamp, ​​delvis belastad av dess massiva fastighetsavtryck och videospelsindustrins snabba förändring online.

Cohen, vars investering 2020 i GameStop hjälpte till att underblåsa en så kallad meme-frenzy, utnyttjades förra året att leda dessa vändningsansträngningar. Han tog in en ny lista av företagsledare, inklusive nuvarande Chief Executive Officer Matt Furlong, tidigare av amason. Han anlitade också en annan före detta Amazon-chef, Mike Recupero, som finanschef.

Företaget försöker vinna över investerare som kan ha skrivit av GameStop som en äldre återförsäljare med för många skyltfönster i föråldrade köpcentra. GameStop drev totalt 4,573 3,018 butiker, inklusive 29 XNUMX i USA, den XNUMX januari, enligt en årlig anmälan. Utöver sin verksamhet med samma namn, äger den även banners EB Games och Micromania.

Nu utnyttjar företaget livliga områden som NFTs för tillväxt. De unika digitala tillgångarna har dragit både entusiasm och skepsis. Vissa detaljhandelsindustribevakare förväntar sig att de ska bli en het semesterpresent. Cirka en halv miljon NFT:er förväntas köpas från återförsäljare mellan november och december, vilket motsvarar ett totalt marknadsvärde på 54 miljoner USD, enligt Salesforce.

Andra kan dock se marknadsplatsen som att den kommer lite för sent. Försäljning av digitala konstverk virtuella och avatarer kan svalna från deras pandemi-drivna toppar. GameStop måste också konkurrera med andra etablerade NFT-marknadsplatser, inklusive gigantiska OpenSea.

Och hittills har företagets digitala första vändning inte varit utan dess vägbulor. Förra veckan, GameStop sparkade Recupero och tillkännagav uppsägningar mellan olika avdelningar. Recupero, som gick med i återförsäljaren för ungefär ett år sedan, fick "avskedad eftersom han inte var rätt kulturpassning" och var "för hands off", sa en person som är bekant med saken till CNBC. Han knuffades ut av Cohen, sa personen.

Recupero var inte omedelbart tillgänglig för att svara på CNBC:s begäran om kommentar.

Videospelsåterförsäljaren har kämpat för att stoppa förluster de senaste åren, även när försäljningen av hårdvara, mjukvara och samlarföremål växer.

Under tremånadersperioden som slutade den 30 april, GameStop rapporterade en nettoförlust på 157.9 miljoner dollar på intäkter på 1.38 miljarder dollar. Ett år tidigare redovisade företaget en nettoförlust på 66 miljoner dollar på 1.27 miljarder dollar i intäkter.

Företaget har inte heller lämnat några ekonomiska utsikter sedan starten av Covid-19-pandemin. Furlong sa det i mars GameStop gör investeringar för att driva kundlojalitet och bygga upp sitt varumärke, vilket har tyngt lönsamheten.