Premier League undertecknar avtal med NFT-baserade fantasy fotbollsspelet Sorare

Sorare, fantasy-fotbollsspelet på 4.3 miljarder dollar, har skrivit på ett flerårigt avtal med Premier League som kommer att få världens bästa fotbollsliga licensierade officiella spelarkort.

Spelare av spelet kommer att kunna köpa och använda officiella Premier League-licensierade NFTs under det exklusiva fleråriga avtalet.

Paris-baserade startupen Sorare, som har 3 miljoner användare över hela världen, låter människor tävla i fantasy fotbollsmatcher med fem per sida. Chanserna till framgång är baserade på realtidsprestanda för spelare på planen.

Sorare sa att det också lanserar två nya funktioner i spelet. Dessa inkluderar möjligheten att konkurrera med ligaspecifika spelarkort och en "finansiellt fair play"-funktion som hindrar användare från att välja all-star-lag.

Det ryktades först att Sorare förde samtal med Premier League – den högsta klassen i Englands fotbollsligor för herrar – om ett licensavtal i oktober 2022. Sorares vd Nicolas Julia sa att saker och ting tog längre tid att avsluta än väntat eftersom Premier League hade en befintliga NFT-licensavtal med ett annat företag.

Sky News rapporterade tidigare att affären var värd 30 miljoner pund. Julia avböjde att dela med sig av detaljer om de ekonomiska villkoren och längden på affären.

Nyheten kommer trots en kraftig nedgång i NFT-handelsaktiviteten.

Värdena på NFT:er – eller icke-fungibla tokens – har rasat mitt i en nedgång i kryptopriserna känd som "kryptovintern", som förvärrats under de senaste månaderna av konkurs av större börs FTX.

Enligt datasajten CryptoSlam var det genomsnittliga försäljningspriset för en NFT i december 2022 $143.22, en minskning med 63% från $383.73 i december 2021.

Handelsvolymerna har också minskat betydligt. Den totala NFT-försäljningen sjönk med 78 % i december till 678.2 miljoner USD från 3.1 miljarder USD för ett år sedan.

Julia sa att Sorare har "trends väldigt annorlunda än resten av utrymmet." Totalt utbyte av kort på plattformen uppgick till 500 miljoner dollar förra året, nästan en fördubbling från 270 miljoner dollar 2021.

Ändå har företaget märkt en förändring i användningen med spelare som är mer benägna att använda sitt "gratis-att-spela"-läge där de inte behöver konkurrera med betalkort.

Ungefär 87 % av Sorare-spelarna spenderar inte ens pengar på plattformen, sa Julia.

Det har väckt en uppenbar fråga om hållbarheten hos Sorares modell: hur tjänar den pengar när de flesta av dess användare inte gör transaktioner?

För sin del sa Julia att de stora energianvändarna var tillräckligt för att förankra inkomstgenerering. Sorare tar ett ospecificerat snitt av alla transaktioner via sin tjänst.

Det är värt att notera att Sorare är den tredje största NFT-samlingen i världen, enligt CryptoSlam-data. Företaget behandlar cirka 1 miljon dollar i transaktioner under en 24-timmarsperiod, visar CryptoSlams siffror.

Premier Leagues partnerskap med Sorare bidrar till en rad affärer mellan sportligor och kryptoplattformar.

Sorare har själv tidigare meddelat affärer med Major League Baseball och National Basketball Association.

Vissa avtal, som Crypto.coms avtal för namnrättigheterna till Staples Center-arenan i Los Angeles och FTX:s numera nedlagda sponsring av Miami-Dade Arena, har försämrats mitt i nedgången i kryptopriser.

Julia sa att Sorare var skyddad från nedfallet av kraschen på kryptofokuserad sportreklam eftersom hans företag fokuserar på licensiering av immateriella rättigheter snarare än sponsring.

Den franska startupen värderades senast av investerare till 4.3 miljarder dollar i september 2021. Sorare stöds av toppnamn inklusive Japans SoftBank och riskkapitalbolagen Accel och Benchmark. Man räknar även idrottsstjärnorna Lionel Messi, Serena Williams och Kylian Mbappe som aktieägare.

Sorare har inte varit utan sina kontroverser och har hamnat under eld på grund av anklagelser om att det uppmuntrar spel.

UK Gambling Commission undersöker företaget "för att fastställa huruvida Sorare.com kräver en operativ licens eller om tjänsterna den tillhandahåller inte utgör hasardspel", enligt en 8 oktober 2021 få syn på.

Julia sa att han inte kunde ge en uppdatering ännu om processen för den brittiska utredningen.

I november åtog sig startupen att göra vissa förändringar av sin plattform efter åtgärder som vidtagits av den franska nationella spelmyndigheten. Dessa inkluderade att stärka spelets free-to-play-element. Företaget är skyldigt att verkställa dessa åtgärder senast den 31 mars.

KOLLA PÅ: FTX:s kollaps skakar krypto till sin kärna. Smärtan kanske inte är över