Sports Giant Fanatics säljer av sin majoritetsandel i NFT Startup Candy Digital

Sportvarujätten Fanatics har avyttrat sin majoritetsandel i NFT-företaget Candy Digital, enligt ett företagsmemo som erhållits av Avkryptera.

Fanatics VD Michael Rubin informerade anställda om flytten idag och skrev att företaget har sålt av sin cirka 60% andel i Candy Digital till en grupp ledd av Galaxy Digital, den andra grundande aktieägaren i den sport- och underhållningscentrerade NFT-startupen. Flytten följer en ny omgång av uppsägningar vid uppstarten.

"När vi tittade på alla faktorer på bordet var det här ett ganska enkelt och enkelt beslut för oss att ta av flera skäl", skrev Rubin i PM.

Candy Digital lanserades i juni 2021 med den officiella Major League Baseball-licensen och snabbt noterade en värdering på 1.5 miljarder dollar när det samlade in 100 miljoner dollar i oktober samma år.

Men NFT-marknaden minskade markant 2022 efter bredare nedgångar på kryptomarknaden och liknande många NFT-startups, Candy Digital påverkades avsevärt. I november sade Candy upp minst en tredjedel av sin personal på 100 personer, vilket först rapporterades av Sportico och bekräftades till Avkryptera av en källa nära företaget.

I sitt e-postmeddelande idag till personalen sa Rubin att NFTs "mest troligt kommer att dyka upp som en integrerad produkt/funktion och inte som en fristående verksamhet." Sedan de var med och grundade Candy Digital 2021, förvärvade Fanatics det anrika handelskortsmärket Topps, som har sin egen NFT-verksamhet.

"Under det senaste året har det blivit tydligt att NFTs sannolikt inte kommer att vara hållbara eller lönsamma som en fristående verksamhet," skrev Rubin och tillade att Fanatics tror att "digitala produkter kommer att ha mer värde och användbarhet när de kopplas till fysiska samlarobjekt för att skapa bästa upplevelsen för samlare.”

Rubin tillade att det steget gjordes nu för att försöka "upprätthålla integriteten i relationerna med våra investerare", och sa att "vi aldrig uppnått full integration av Candy inom Fanatics-miljön eller kulturen på grund av aktieägare med konkurrerande mål och mål."

"Investerarna i Candy köpte in visionen inte på grund av NFTs eller Candy i sig, utan på grund av vår meritlista på Fanatics," skrev han. "Att avyttra vår ägarandel vid den här tiden gjorde det möjligt för oss att säkerställa att investerare kunde få tillbaka det mesta av sin investering via kontanter eller ytterligare aktier i Fanatics - ett gynnsamt resultat för investerare, särskilt i en imploderande NFT-marknad som har sett branta fall i båda transaktionsvolymerna och priser för fristående NFT.

Rubin var en av de grundande styrelseledamöterna tillsammans med Galaxy Digitals Mike Novogratz och entreprenören och investeraren Gary Vaynerchuk. Fanatiker avböjde kommentarer för denna berättelse.