Merge och NFT – The Cryptonomist

Ethereums sammanslagning var ett nyckelsteg i utvecklingen av dess infrastruktur: kommer det att påverka NFT-sektorn också?

Det ersatte faktiskt Proof-of-Work (PoW) med Proof-of-Stake (PoS). 

PoW hade vissa begränsningar, inklusive hög strömförbrukning. Detta innebar att validering av transaktioner på Ethereum blockchain krävde stora apparater med avsevärt höga kostnader. 

Dessa begränsningar gällde även NFT-transaktioner

Istället tillhandahåller PoS helt enkelt valideringsnoder för att kunna validera transaktioner, med kraftigt minskad ansträngning och kostnad. 

Sammanfoga: misslyckande att minska avgifterna, NFT lider

I teorin kunde detta också ha genererat en minskning av transaktionsavgifterna, men så blev det inte. 

Faktum är att gruvarbetarnas avgifter har sänkts helt, så mycket att gruvarbetarna har försvunnit. Från och med den 15 september 2022 bryts ETH inte längre. Transaktionsavgifterna har å andra sidan inte sänkts och tas nu in av validatornoder. 

Faktum är att antalet transaktioner som kan valideras har förblivit detsamma, inklusive den takt med vilken de valideras. Så det som alltid har varierat avgifterna är marknadens efterfrågan från de som vill registrera en transaktion på Ethereum-nätverket. 

Om man tar den dagliga medianen av avgifter som referens, under de första 15 dagarna i september, var det runt $1. Mellan 16 september och 7 oktober hade den sjunkit under $0.8, men från och med den 8 oktober steg den till cirka $1.4. 

Så för närvarande är medianavgifterna på enskilda Ethereum-transaktioner högre än de var under veckorna före sammanslagningen. 

Förklaringen till att raka motsatsen till vad man förväntade sig har hänt kan bero på att samma avgifter delvis har förbränts. 

Faktum är att just sedan den 15 september har utbudet av ETH nästan slutat växa, tack vare att mer eller mindre lika många ETH bränns med varje block som skapas. 

Medan från 1 augusti till 15 september hade utbudet av ETH ökat med 0.6 miljoner enheter, från 15 september och framåt har det varit i stort sett stabilt. 

Den ETH som bränns kommer från avgifter som betalas av användare, och samlas inte in av validatornoder, så det är mer än rättvist att avgifterna har ökat. 

NFT och den möjliga effekten av Ethereum Merge

Problemet med höga avgifter påverkar NFT särskilt. 

Att betala $1.5, eller ibland till och med $2, för en enskild transaktion är att sätta en stor begränsning, särskilt på cirkulationen av NFTs som har lågt eller mycket lågt marknadsvärde. 

Så för nu har sammanslagningen haft en negativ inverkan på lågkostnads-NFT-transaktioner på Ethereum-blockkedjan. 

Det är ingen slump att t.ex OpenSea i oktober växte handelsvolymen för NFT på Polygon med 77 %, medan den på Ethereum Föll med 20%. 

Före sammanslagningen hoppades man att avgifterna skulle minska, vilket skulle tillåta mer NFT-handelsvolym på Ethereum, och istället ökade brännvolymen vilket fick avgifterna att stiga och minska NFT-handelsvolymen. 

Polygon tillåter NFT-byten till lägre avgifter, men till exempel Solana tillåter dem till nästan försumbara avgifter. 

Ethereums framtid för NFT

För närvarande verkar det som om detta problem inte kan lösas. 

Därför, inom en snar framtid, NFT handelsvolymer på Ethereum blockchain kan sjunka ytterligare i väntan på andra lager 2-lösningar som Polygon för att även göra avgifterna för NFT-handel på Ethereum försumbara. 

Det är värt att notera att å andra sidan, när det gäller handelsvolymer på Ethereum blockchain, verkar denna nedgång inte ha inträffat. 

Före sammanslagningen flyttades cirka 3 miljarder dollar dagligen, och efter en kort nedgång från 17 september till 23 oktober har det varit mer eller mindre tillbaka till den siffran de senaste dagarna. 

Det genomsnittliga värdet av enskilda transaktioner i ETH har också upplevt en liknande dynamik, så avgiftsökningen har påverkat nästan bara NFT-affärer. 

Skulle denna trend fortsätta under en längre tid är det möjligt att andra plattformar tar över vad gäller NFT-affärer, speciellt de med lågt marknadsvärde. 

Energiförbrukningen minskad genom sammanslagningen: NFT på Ethereum blir grönare

Det finns dock de som fokuserar på att minska energiförbrukningen. 

Med flytten till PoS förbrukar Ethereum-nätverket nu bara en liten bråkdel av den ström som det brukade förbruka med PoW. 

Detta har nästan helt tagit bort de invändningar som gjordes i detta avseende mot de som använder NFT på Ethereum. 

Det är ett argument som fördes fram av SuperRares medgrundare Jonathan Perkins och John Crain. 

Problemet gällde främst konstnärer, och särskilt de som sysslade med miljöfrågor. 

Nu har sådana invändningar helt enkelt raderats sedan sammanslagningen, och i teorin skulle de också kunna uppmuntra spridningen av NFT i konstvärlden. 

Men redan innan sammanslagningen fanns det faktiskt miljövänliga lösningar för utbyte av NFT, tack vare alternativa blockkedjor till Ethereum som redan är baserade på PoS. 

I själva verket verkar det inte bara som att den totala handelsvolymen för NFT efter sammanslagningen ökade, den verkar till och med ha minskat ytterligare. Faktum är att sammanslagningen sannolikt inte hade någon inverkan på den totala volymen av utbytta NFT:er: den flyttade bara vissa utbyten från Ethereum till Polygon eller andra blockkedjor. 

Lager 2-lösningar

Scenariot kan dock förändras helt om, som man hoppas, andraskiktslösningar börjar spridas. 

Det är faktiskt ingen slump att huvudalternativet till Ethereum för NFT för närvarande är just Polygon, vilket är en Ethereum lager 2-lösning. 

Men Polygon är av allt att döma en annan blockkedja, medan andraskiktslösningar integrerade i Ethereum-protokollet skulle behövas för att få Ethereum att växa. 

Med andra ord kan en NFT som präglas på Ethereum inte handlas på Polygon. För att göra det skulle det krävas att man präglat ytterligare en NFT på Polygon som representerar den ursprungliga token på denna andra blockkedja. 

En helt annan sak skulle vara om det fanns lager 2-lösningar som skulle tillåta mycket billigt utbyte av präglade och befintliga NFT:er direkt på Ethereum-blockkedjan. 

Till exempel, Bitcoins andra huvudlager, Blixtnätverk, tillåter utbyte av BTC som finns på Bitcoins blockchain genom att helt enkelt lägga till ett toppskikt som endast är dedikerat till börser. 

Något liknande skulle behövas för att möjliggöra snabba och mycket billiga utbyten av Ethereum NFTs. 

I själva verket skulle det till och med kunna tillåta kontinuerliga byten av tokens, till exempel i onlinespel där affärer måste vara mycket snabba och måste kunna göras på en kontinuerlig basis. 

När allt kommer omkring är NFT:er en utmärkt lösning för utbyte av digitala tillgångar i onlinespel. 

Slutsats

Därför har sammanslagningen för nu, en och en halv månad senare, inte haft en positiv inverkan på NFT-industrin på Ethereum, och har faktiskt ökat sina avgifter på verksamheten. 

Men med utvecklingen av lager 2-lösningar, som underlättas av övergången till PoS, kan det förr eller senare också bli positiva effekter på NFT-branschen.