$4B OneCoin-bedrägerimedgrundare erkänner sig skyldig, riskerar 60 års fängelse

Karl Sebastian Greenwood, en av grundarna av det bedrägliga kryptovalutasystemet OneCoin med flera miljarder dollar har erkänt sig skyldig till flera åtalspunkter som väckts av det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) och riskerar maximalt 60 års fängelse.

DOJ meddelade den 16 december lämnade Greenwood in en erkännande av skyldig i en federal domstol på Manhattan till anklagelser om ledningsbedrägeri, ledningsbedrägerikonspiration och penningtvättskonspiration, där varje åtal medför ett maximalt potentiellt straff på 20 år i fängelse.

Den amerikanska advokaten Damian Williams sa att Greenwood drev "ett av de största internationella bedrägeriprogrammen som någonsin begåtts" och hävdade att han utropade OneCoin som en "Bitcoin-mördare" när polletterna i verkligheten var "helt värdelösa".

OneCoin var ett bulgariskt företag som grundades av Greenwood tillsammans med "Cryptoqueen" Ruja Ignatova som marknadsförde en kryptovaluta med samma namn. E-postmeddelanden som DOJ erhöll mellan de två före grundandet 2014 hävdar att paret kallade det ett "trashy coin".

Utåt påstod det sig vara ett marknadsföringsföretag på flera nivåer med medlemmar som får provision för att sälja kryptovalutapaket som uppenbarligen innehåller OneCoin och möjligheten att bryta mer. OneCoin kunde endast växlas mot fiat-valuta på den privata Xcoinx-börsen.

I verkligheten var det det både en pyramid och ett Ponzi-spel eftersom investerare kunde rekrytera andra till systemet utan en faktisk produkt och senare investerare fick betalt med pengar från tidigare investerare.

Enligt DOJ tjänade Greenwood cirka 21.2 miljoner dollar (20 miljoner euro) per månad i sin roll som den "globala huvuddistributören" för det bedrägliga kryptoföretaget. Över 4 miljarder dollar tros ha lurats av OneCoin från de tre miljoner människor som investerat i paketen.

Ignatova placerades på Federal Bureau of Investigation topp tio mest eftertraktade lista i juni för sin roll i programmet. Hon är fortfarande på fri fot och var senast känd för att ha rest till Aten, Grekland i oktober 2017.

Relaterat: Hur man avgör om ett kryptovalutaprojekt är ett Ponzi-schema

Williams sa att Greenwoods vädjan "sänder ett tydligt budskap" att DOJ "kommer efter alla de som försöker utnyttja kryptovalutans ekosystem genom bedrägerier, oavsett hur stor eller sofistikerad du är."

Greenwood ska dömas inför distriktsdomaren Edgardo Ramos den 5 april 2023.

Myndigheter på andra håll har anklagat de inblandade med OneCoin och Ignatova, med tre medarbetare åtalas i Tyskland över bedrägerier och penningtvätt.