Ett kryphål gjorde det möjligt för FTX att säkra sin Aussie-licens utan fullständiga kontroller: ASIC:s Longo

Joseph Longo, ordförande för Australian Securities and Investments Commission (ASIC) kräver att ett kryphål i lagstiftningen ska stängas som gjorde det möjligt för FTX att förvärva en Australian Financial Services License (AFSL) i landet utan alla kontroller.

Enligt en 5 december rapport från Australian Financial Review, gjorde Longo kommentarerna medan han talade vid en gemensam parlamentskommitté för företag och finansiella tjänster på måndag lokal tid.

Ett viktigt ämne som kommittén grävde i var naturligtvis den senaste tiden FTX och Alameda Research härdsmälta ledd av den nu oroliga grundaren Sam Bankman-Fried.

Longo försvarade sitt tillsynsorgan när han blev grillad på hur och varför tillsynsmyndigheten lät FTX skaffa en AFSL under sin övervakning, och förklarade att ett kryphål i regleringen hindrade ASIC från att ingripa eller utföra korrekta kontroller.

FTX kunde enligt uppgift kringgå den vanliga processen för att erhålla ett AFSL när det tog över IFS Markets i december 2021, vilket i praktiken gav det tillgång till dess licens. FTX Australia började senare fungera i mars 2022.

Longo sa att detta kryphål inte ger ASIC någon juridisk grund för att undersöka företag på samma sätt som nya licenstagare granskas.

FTX "köpte [sin AFSL] av en befintlig licensinnehavare. Under nuvarande lagstadgade arrangemang är det en normal sak att göra," sa Longo och tillade: "vi blev underrättade om den positionen, men det är väldigt lätt att byta ut någon annans licens."

Longo tillade också att ASIC specifikt hade bett den tidigare regeringen under ledning av Scott Morrison att täppa till detta regelklyfta, men frågan lämnades till slut oåtgärdad.

Som det ser ut kan ASIC bara granska ett företag bakåt och framåt när det ansöker om ett nytt AFSL, och därför avgöra om det har tillräcklig efterlevnad och kapitalkontroll på plats.

Relaterat: Digitala tillgångar kan lägga till $40 miljarder per år till Aussie BNP: Tech Council-rapport

Som svar betonade senator Deborah O'Neill att kryphålet som tillåter FTX att i huvudsak ha en ASIC-sign-off utan att utredas av regulatorn utgör en oroande utsikt för australiensiska konsumenter.

"Förutom handel med krypto i och för sig, bara för att du har en AFSL bockad av ASIC, finns det ingen garanti för att det finns integritet?"

"FTX har haft liten eller ingen [bolags] styrning. Vi pratar om en riktig cowboy som kom in, betalade priset [för en AFSL] … En AFSL bockades av för alla ändamål från ASIC … men det finns en enorm risk här”, tillade hon.