Algorands tillfälliga vd Sean Ford säger "Vår tid är nu"

I Dubai, branschens nyligen antagna "krypteringsvänliga" nav, diskuterade vi Algorands teknologi och prestationer, dess planer i mellanöstern, tillståndet på marknaden i kölvattnet av de senaste händelserna och Algorands plats i det hela.

Sean är behaglig men ändå direkt, och skräddar inte orden. Under sitt tidigare huvudtal talade han till elefanten i rummet. Trots den uppenbara spänningen och många utvecklingar från Algorand gemenskap existerar inget blockkedjeekosystem i ett vakuum. Efter en annus horribilis för kryptoindustrin med kollaps av Terra/LUNA, Tre pilar huvudstad, FTX, och så många andra, insåg han att alla var "i behov av lite terapi" - och talade om hur man kan gå vidare som en bransch som helhet.

"Att hålla våra löften," sa han, var ett av de viktigaste sätten att web3 kunde återvinna trovärdighet. Han förstärkte att Algorand, till skillnad från många andra projekt, alltid har gjort detta till en prioritet – att arbeta hårt för att leverera tekniken utan onödig ansträngningshype och spekulation. Sedan lanseringen 2019 har Algorand producerat en skalbar plattform som ger säkerhet, snabb finalitet och (som Sean eftertryckligen betonar), "noll driftstopp."

Kör på en variant av Bevis på insats (PoS), Algorands Pure Proof of Stake (PPoS) prioriterar rättvisa och decentralisering och väljer validerare anonymt på måfå. Detta säkerställer att alla nätverksdeltagare får lika möjligheter oavsett deras insats och att ingen grupp av validerare blir oproportionerligt mäktig.

Transaktioner tar mindre än fyra sekunder att slutföra, och till skillnad från andra lager betonar Algorand tillgänglighet. Som ett resultat kan utvecklare bygga på Algorand i många befintliga programmeringsspråk från Java och C++ till Go, Python och Rust – utan att behöva lära sig en separat kodbas.

Varför dyker inte Algorand-namnet upp oftare i kretsarna av frenetiska VC:s eller passionerade influencers? För att deras team alltid har undvikit att överutlova och underleverera. Tiden för vaporware-projekt och hänsynslöst beteende ligger (enligt Sean) bakom oss.

"Nu är det dags att gå framåt", säger han: "Vår tid är nu."

Algorands anmärkningsvärda partnerskap

Bakgrundsmusiken börjar spela lite för högt för meningsfulla samtal, men Sean förblir oberörd; han går närmare brännaren när jag ber honom att utveckla några av de löften som Algorand har hållit. Algorand, som själv beskrivits som "världens mest kraftfulla och hållbara blockchain", har fångat några stora fiskar i år, inklusive partnerskap med det internationella fotbollsförbundet FIFA och den välkända musikdelningsplattformen Napster.

Sean förklarar att Algorand bara strävar efter partnerskap om en "teknisk komponent är knuten till det" och att FIFA-avtalet handlar om att "hjälpa förnya och utveckla nya möjligheter för sina fans och anhängare av sporten."

Som sin officiella blockchain-partner har Algorand hittills utvecklat en marknadsplats för samlarobjekt knutna till FIFA:s digitala arkiv, men Sean förklarar:

"Det finns många sätt som partnerskapet kan utvecklas på", från att utfärda obligationer till att skapa komponerade biljetter som "tar ett eget liv."

När FIFA inleder sin resa för att omfamna mer öppenhet och transparens, tror Sean att partnerskapet kommer att vara:

"Det första steget på sin innovationsresa för att börja anamma ny teknik och skapa fördelar för att engagera sig närmare fansen."

När det kommer till Napster, som Sean refererar till som en "pionjär före sin tid", tack vare Algorand-tekniken, kan företaget äntligen leverera på sitt uppdrag att demokratisera musik - samtidigt som det belönar sina skapare. Napster är ett av flera projekt i Algorand som slår sina armar runt skaparekonomin, vilket gör att artister kan tokenisera och fraktionera sin musik och handla med värdet av musikteknologi. Sean entusiasmerar:

"Plattformar som Napster ger pengar tillbaka till stora artister och oberoende personer som kämpar för att tjäna pengar, inte bara i västländer utan över hela världen."

Gå framåt med institutionella relationer

Utöver flera initiativ för privatkunder har Algorand lämnat ett fotavtryck i traditionella institutionella kretsar. Märkligt nog (och i skarp kontrast till många web3-projekt) skiljer Algorand mellan "blockchain" och "crypto." "Det är två väldigt olika saker", säger Sean. Prata med vem som helst i Algorand, och du kommer sällan att höra talas om dess inhemska ALGO-token eller position i tabellen. Istället ligger tonvikten på den underliggande plattformen och att bygga blockkedjeapplikationer med potential att påverka samhället och förändra världen i stort.

Med tanke på den rådande marknadsturbulensen frågade vi Sean om Algorand har sett någon tillbakadragning från institutionella investerare. Han skakar på huvudet och reflekterar:

"Traditionella finansiella institutioner har varit mer eftertänksamma och noggranna när det gäller att förstå tekniken och fördelarna och trycktesta tekniska partners förmåga. De är mer rigorösa eftersom de har ett förtroendeansvar och det finns saker de inte kan acceptera som driftstopp, brist på säkerhet eller brist på slutgiltighet.”

Även om många av dessa institutioner "inte rör sig så snabbt som vi skulle vilja", anser Sean att deras närvaro i branschen är oundviklig. Han ger exemplet med giganter som Fidelity som nyligen tillkännagav en övergång till digitala tillgångar:

"Jag har inte sett en stor tillbakagång om du överväger att anta ny infrastruktur - åtminstone i vår värld. Våra partners över hela världen, som Koibanx i Latinamerika, arbetar med dussintals finansiella institutioner och banker för att adoptera blockchain och Algorand och utnyttja det för sin infrastruktur. De är väldigt aktiva även i det här klimatet.”

Planer i MENA-regionen

Algorand har etablerat en anmärkningsvärd närvaro i Latinamerika och Europa (Italien, där dess Turingprisbelönta grundare, Silvio Micali, är från). Nu har teamet siktet inställt på den kommande MENA-regionen. Algorand är redan aktiv i Nigeria, där regeringen bygger en landsomfattande immateriell egendomsplånbok med sin teknik.

"Vi valde den här regionen [för Decipher] för att vi såg en stor möjlighet, vi vet att den här regionen är disciplinerad och fokuserad på kvaliteten på projektet och vi kände en bra överlappning mellan det vi tog fram till bordet och Förenade Arabemiratens ambition att Dubai ska vara den första globala staden som drivs av blockchain-teknik."

Algorand såg tidigt potentialen i denna del av världen. Så under 2019 arbetade teamet med myndigheter i Förenade Arabemiraten för att få sharia-efterlevnad som en blockchain. Han förklarar:

"Vi var en av de första kedjorna som fick [Sharia-efterlevnad]."

Han säger att Decipher är "en bra startplatta för att bygga grunder i den här regionen och återuppliva relationer och konversationer mer formellt när vi går in i det nya året."

Vad händer härnäst för Algorand?

Sean hade tidigare beskrivit Algorand som "pragmatiskt optimistisk". Men när vi frågar om han är oroad över de regulatoriska konsekvenserna av att komma ut från FTX/Alameda, väljer han sina ord noggrant:

"Bekymmer är inte ordet jag skulle använda. Jag hoppas att det finns ett intelligent tillvägagångssätt för att tillhandahålla säkerhet och säkerhet för människor som använder blockchain.”

Han säger att det finns en tendens att "klumpa ihop allt i en hink" trots de seismiska skillnaderna mellan de olika branschaktörerna. "Framför allt", säger han:

"Min förhoppning är att innovation fortfarande uppmuntras i blockchain-utrymmet och att lämpliga nivåer av säkerhet sätts på plats kring utbyte av värde."

Vad mer händer för Algorand när vi går in i det nya året? Sean pausar, "Det finns ett antal saker som jag är mest upphetsad över", säger han:

”Först och främst ser jag fram emot ett slut på tribalism i branschen. Det har jag aldrig gillat. Det måste finnas ett mer samarbete, "vinster delas" och en större vilja att skapa enkla, interoperabla verktyg så att människor inte tvingas välja en stam framför en annan."

I Algorands ekosystem är dessa verktyg kända som "Algorand state proofs", som Sean beskriver som" genuint transformativ teknik" och "det första steget in i en verkligt decentraliserad trustless bro som kommer att tillåta tillgångar i vilken kedja som helst att utbytas och interoperabel med tillgångar på någon annan kedja utan att behöva använda centraliserade felpunkter. Det är ganska revolutionerande. Jag är entusiastisk över interoperabilitet och statliga bevis i Algorand i synnerhet.”

En gondol glider förbi i den slingrande bäcken nedanför, och den gamla världen-tema souk bakom bildar en fantastisk kontrast mot bakgrund av en av världens glänsande och mest ikoniska byggnader, Burj Al Arab, stiger upp ur havet som ett gigantiskt segel. Sean skakar min hand och tackar oss för vår tid, och vi önskar Algorand allt gott för 2023 då interoperabilitetslösningar i krypton — förlåt, "blockchain" — rymden öppnar sig på allvar.