Amazon Style Store där teknik möter mode

Den nya tegel- och murbruksbutiken AmazonAMZN
Style, öppnade i Columbus, Ohio, i butiksmeckat Easton Town Center. Erfarenheten innehåller teknik (ingen överraskning), med fokus på utvalda modeartiklar för män och kvinnor. Butiken är ett showroom med modeprodukter där shoppare skannar streckkoder för att begära att varor ska köpas eller provas. Till skillnad från dagens specialbutiker, där alla produkter finns på golvet, har Amazon Style en av varje vara på golvet. Shoppare begär storlek och färg via sin smartphone för att antingen provas i provrummet eller för att hämtas i butiken.

När de kommer in i butiken förklarar de utbildade medarbetare för shoppare hur de använder sina smartphones för att välja produkter. När shoppare går genom butiken kan de lägga till föremål i sina "provrum", medan kollegorna väljer och förbereder varje shoppars provrum bakom kulisserna. Shoppare kan också handla "looks", vilket innebär att när de skannar ett visst utseende från en display eller skyltdocka, visas alla föremål på deras mobila enhet. Användare kan välja vilka artiklar de vill skickas till provrummet eller redo för hämtning på ett avsett område i butiken.

Personlig upplevelse

Jag kunde handla i butiken fyra dagar efter att den öppnade och blev imponerad av tekniken och effektiviteten i konceptet. Jag hade mina tvivel tidigt men så fort jag gick in i butiken visade en medarbetare mig hur man använder appen (tekniken är inbäddad i Amazon-appen) och handlar i butiken. Upplevelsen av att kunna handla och inte behöva släpa runt på högar med kläder och skor för att prova var fantastisk. Det gjorde shoppingresan stressfri, enkel och bekväm. Efter att ha valt ut 15 föremål att prova förbereddes provrummet åt mig och när det var klart fick jag en varning på min telefon.

Butiken har 36 avsedda provrum som är fyllda med varor som kunderna väljer när de surfar i butiken. Tillsammans med de efterfrågade stilarna för att prova, placeras även några rekommenderade föremål i provrummen, utvalda av en algoritm utformad för att förutsäga en shoppares preferenser baserat på Amazons appingångar. När den är klar låses provrummets dörr upp och shopparen får ett redo meddelande som anger rumsnumret. När jag kom till mitt provrum checkade jag in på en pekskärm på väggen. Alla föremål som placerats i rummet var synliga på skärmen i två rader - de jag hade valt att prova och de ytterligare föremålen som rekommenderades för mig.

Glatt överraskad

Shoppare kanske tror att de är säkra på vad de vill ha, men i många fall visas produkter som vi aldrig skulle välja själva av stylister eller säljare. När det gäller Amazon Style kunde jag se rekommendationerna på skärmen och välja fler föremål som skulle skickas till mig medan jag var i provrummet. Varje rum har en garderob som öppnas på båda sidor. Bakom kulisserna plockas stilar och placeras i garderoben. Kunden kan öppna garderoben och hitta fler produkter att prova. Säkerhetsfunktioner säkerställer att garderobsdörren är låst på kundsidan medan föremål läggs i garderoben. När baksidan av garderoben stängs kan kunden komma åt de nya produkterna som plockades.

Intressant statistik visar att rekommendationer fungerade

Ett dussintal rekommendationer presenterades för mig medan jag var i provrummet. När jag satte betyg på föremål som jag provat på kommer rekommendationerna att uppdateras. I slutet av mitt besök hade jag provat 24 föremål jämfört med de 15 som jag först hade valt från golvet. När jag lämnade provrummet köpte jag åtta föremål, varav tre var från gruppen som rekommenderas av Amazons algoritm.

Sömlös integrering

Min kassaprocess var sömlös eftersom produktskanningsgränssnittet är integrerat med Amazon-appen. Ett lagrat kreditkort användes för att göra mitt köp. Shopping i Amazon Style tog lite stress av shoppingen och försåg mig med min egen osynliga stylist. Den artificiella intelligensen bakom kulisserna erbjöd fantastiska rekommendationer och en sömlös, effektiv shoppingupplevelse, kompletterad av den vänliga och hjälpsamma personalen, med välutbildade och lättillgängliga medarbetare.

För shoppare som letar efter en mänsklig koppling och personlig interaktion med en stylist kanske detta inte är den upplevelse som är rätt för dem. Men det borde vara en utmärkt upplevelse för shoppare som vill ha ett brett utbud av prispunkter inom många modesegment och som inte behöver en säljare för stilval. Shoppare som inte är skickliga på att använda teknik kan tycka att det är mer utmanande. Att begära rekommendationer från skärmen bör till exempel vara intuitivt för yngre shoppare men kanske mindre så för en äldre demografi, som kanske väljer att använda den framträdande hjälpknappen som finns på provrummets pekskärmar.

Kundresa

Fördelarna med att handla i Amazon Style-butiken ur ett kundperspektiv är bekvämligheten och lättheten att prova artiklar i toppmoderna provrum som ständigt ger kunderna fler stilar att överväga. Produkter som väljs ut för provning är inte butiksnära från att sitta på golvet utan är i stort sett nya produkter som plockas från lagret.

Tekniken är intuitiv och enkel att använda för de flesta Generation X- och Millennial-shoppare, dess viktigaste målmarknad. Hela resan är integrerad via Amazon-appen och de många funktionerna fungerar sömlöst. Det utvalda produktsortimentet verkade möta målmarknaden och gav ett brett utbud av stilar och priser. De få artiklar som inte finns i lager kan enkelt skickas hem till kunden.

Ur en återförsäljares perspektiv

Amazon får många fördelar genom att öppna dessa modebutiker. Den första är den löpande mängden data som företaget kan samla in om kunder, produkter och shopparbeteende i en butik, som hur länge de handlar, vad de köper och, kanske ännu viktigare, vad de provar men inte köper. Back-of-house fungerar som ett mycket effektivt lageruppfyllningscenter. amason använder samma teknik som den har i sina uppfyllnadscenter för att möjliggöra en effektiv process för att välja stilar från lagerområdet som inkluderar ett nytt komplext lagerhanteringssystem.

Till skillnad från en modebutik som håller alla sina produkter på golvet, vilket gör det ibland svårt att hitta stilar och storlekar, är lagernoggrannheten hög i Amazon-butiken. Varje stil redovisas i lagret och är lätt att hitta för kunderna.

Möjliga utmaningar för den teknikdrivna butiken

Mindre teknikkunniga kunder kan ha svårt att navigera i butiken och använda tekniken under hela resan. Ändå kan dessa kunder alltid falla tillbaka på att använda hjälpknappen på provrummets pekskärm eller helt enkelt be en medarbetare om hjälp. Det andra området som kan utgöra en utmaning är när saker ibland går fel - till exempel om felaktig storlek eller färg skickas till provrummet. Men allt detta kan vara en del av växtvärken för en ny konceptbutik.