Bill försöker förbjuda Fed från att ge ut digital valuta till konsumenter

Rep. Tom Emmer (R-MN) föreslog en lag på onsdagen som skulle förbjuda Federal Reserve från att ge ut en centralbanks digital valuta (CBDC) direkt till privatpersoner.

Emmers lagförslag kommer vid en tidpunkt då centralbanker över hela världen, inklusive Fed, överväger om de ska införa digitala versioner av sin valuta eller – i fallet med Kina – redan har gjort det.

I ett pressmeddelande som beskriver räkningen varnar Emmer för att en digital valuta utgiven av Fed kan vara en hal där konsumenter en dag kan tvingas registrera sig hos centralbanken för att få tillgång till pengar, vilket i sin tur kan leda till massövervakning av deras ekonomiska verksamhet.

Emmers oro är inte rent hypotetisk med tanke på att Kinas despotiska regering redan använder landets nya digitala yuan för att övervaka sina medborgare.

"Att kräva att användare öppnar ett konto hos Fed för att få tillgång till ett amerikanskt CBDC skulle sätta Fed på en lömsk väg som liknar Kinas digitala auktoritarism," sade Emmer. "Det är viktigt att notera att Fed inte har, och inte borde, ha befogenhet att erbjuda bankkonton till privatpersoner.

Det bör dock noteras att det inte finns något som tyder på att Federal Reserves Biden-administration allvarligt överväger centralbankskonton för enskilda amerikaner.

Samtidigt som att skapa en CBDC som amerikaner kan komma åt via Fed skulle kunna erbjuda ny bekvämlighet och effektivitet - särskilt när det gällde att betala skatt eller ta emot stimulansbetalningar - har vissa lagstiftare uttryckt oro för att dessa fördelar skulle uppvägas av integritetshoten som ett sådant system skulle innebära. .

Samtidigt kan det att erbjuda CBDC:er direkt till konsumenter leda till en situation där amerikaner överför sina insättningar till Fed, vilket lämnar affärsbanker utan kapital att låna ut – ett scenario som den mäktiga banklobbyn med kraft skulle motsätta sig.

Texten i Emmers lagförslag är mycket kortfattad, och den kräver att man lägger till en paragraf i Federal Reserve Act som säger "en Federal Reserve-bank får inte erbjuda produkter eller tjänster direkt till en individ, upprätthålla ett konto för en individs räkning, eller utfärda en centralbanks digital valuta direkt till en individ.''

Lagförslaget och Emmers tillkännagivande verkar inte hindra Fed från att utveckla en CBDC för andra ändamål utanför konsumentkonton.

Lagförslaget har ännu inte några medsponsorer, och det är osannolikt att det kommer att få stor dragning med tanke på att Emmers republikanska parti är i minoritet i representanthuset och eftersom kongressen redan har en mycket fullsatt agenda.

Medan Emmer tar hårt på CBDCs för konsumenter, är han inte emot kryptovaluta i allmänhet. I december blev han en av en handfull lagstiftare som twittrade den kryptovänliga hälsningen "gm" – ett drag som understryker hur republikaner i allmänhet har varit mer vänliga mot krypto än demokrater.

Emmers tillkännagivande kommer en dag efter att Fed-ordförande Jerome Powell sa till en utfrågning i senaten att en efterlängtad rapport från centralbanken om CBDC och stablecoins kommer att ges ut under de kommande veckorna.