Cancervaccinförsök – med samma mRNA-teknik bakom Covid-skott – kan lanseras i Storbritannien i september

Översta raden

Försök med banbrytande cancervacciner kan starta i Storbritannien så snart som i september, säger den tyska Covid-vaccintillverkaren BioNTech meddelade på fredag, en del av ett nytt regeringspartnerskap för att påskynda utvecklingen av samma mRNA-teknologi bakom de mest framgångsrika coronavirusvaccinerna när företag tävlar om att bygga vidare på pandemiframgångar och rikta in sig på andra sjukdomar.

Nyckelfakta

Så många som 10,000 2030 cancerpatienter i Storbritannien kommer att behandlas med personliga mRNA-cancerbehandlingar år XNUMX, säger BioNTech i ett uttalande, oavsett om det är en del av en klinisk prövning som testar de nya terapierna eller som godkänd behandling.

Sådana behandlingar beskrivs ofta som cancervacciner eftersom de fungerar genom att träna patientens immunförsvar att rikta in sig på och attackera cancerceller, samma mekanism som vaccinerna producerade av Pfizer, BioNTech och Moderna använder för att träna kroppen att känna igen och bekämpa viruset som orsakar Covid- 19.

Storbritanniens hälsominister Steve Barclay sade avtalet innebar att "bästa möjliga behandlingar är tillgängliga så snart som möjligt" och att försök med cancervaccinerna kunde påbörjas så snart som i september.

Projektet är en del av ett bredare partnerskap med den brittiska regeringen fokuserat på cancerimmunterapier, infektionsvacciner och utvidgning av den tyska bioteknikens "fotavtryck i Storbritannien"

BioNTech sa att det också kommer att inrätta ett regionalt huvudkontor i London och ett forskningscentrum i Cambridge.

BioNTechs medgrundare och verkställande direktör Ugur Sahin berömde Storbritanniens snabba utveckling av mRNA-vacciner under Covid-19-pandemin som visade att "läkemedelsutvecklingen kan påskyndas utan att skära ner", något som företaget nu hoppades kunna replikera för cancerpatienter.

Nyckelbakgrund

Forskare har arbetat med mRNA-vacciner, inklusive de som riktar sig mot cancer, i decennier. Till skillnad från traditionella vacciner, som injicerar en del av eller hela ett virus (eller annan patogen) i kroppen för att framkalla ett immunsvar, fungerar mRNA-skott genom att injicera genetiska instruktioner och tillåta kroppen att göra en del av viruset själv. Processen är mer flexibel, enklare och mycket snabbare än traditionella metoder och kan snabbt redigeras för att anpassa sig till verkliga förändringar av viruset. Fältet hade liten framgång och sporadiskt intresse bland forskare fram till Covid-19-pandemin, då ett antal mycket framgångsrika vacciner snabbt byggdes och framgångsrikt distribuerades med hjälp av tekniken, särskilt från Moderna och Pfizer och BioNTech. Den fantastiska starten av dessa vacciner under pandemin återupplivas intresset för området och läkemedelsjättar har ökat ansträngningarna för att distribuera det mot andra hot som influensa, HIV, malaria, bältros och cancer alltsedan.

Vad att titta på

Pandemin har banat väg för en helt ny klass av vacciner och många företag har mRNA-skott i olika utvecklingsstadier. Det kan dröja ett antal år tills dessa testas och godkänns – Covid-19-pandemins nödsituation satte fart på processen, som vanligtvis tar år – även om uppdaterade Covid-vacciner redan har distribuerats. BioNTechs grundare har sade mRNA-cancervaccin kan vara redo att användas på patienter så snart som 2030. Tidigt rättegång resultaten av ett cancervaccin från Moderna, som riktar sig mot en aggressiv typ av hudcancer, har varit lovande.

Stort antal

23 miljarder dollar. Det är så mycket mRNA-produktmarknaden kan vara värd år 2035, Boston Consulting Group uppskattningar. Majoriteten av detta kommer från förebyggande vacciner, sa forskarna. Enorma efterfrågan på Covid-19-vacciner, en marknad som initialt dominerades av mRNA-tidigare som Moderna, Pfizer och BioNTech, sätter ett mycket högre värde på marknaden nu. Forskarna uppskattade att det var värt 50 miljarder dollar 2021, allt detta kommer från Covid-19-vacciner.

Ytterligare läsning

BioNTechs ödmjuka miljardärs VD på nästa era av mRNA-vacciner (Forbes)

MRNA-vaccinrevolutionen har bara börjat (Trådbunden)

Storbritanniens dröm om att bli en "vetenskaplig supermakt" (Ekonomiska tider)

Vad händer härnäst för mRNA-vacciner (MIT Technology Review)