CBDC hotar vår framtid, så det är dags att ta ställning

Om utvecklingen av blockchain-teknik var en finansiell revolution, centralbankens digitala valutor (CBDC) är kontrarevolutionen. Deras utveckling har intensifierats 2023 över hela världen, och det är nu viktigare än någonsin för världen att veta vad som kan ligga bakom akronymen.

Även om det finns några som tror att man kan lita på att centralbankerna fortsätter, står fakta emot dem. Denna teknik skulle ge centralbanker oöverträffad kontroll, skulle kunna utgöra allvarliga säkerhetsrisker och är dessutom helt onödig.

Om du förstår blockchain förstår du också integritetsriskerna som är inneboende i statligt utfärdade digitala valutor. Varje detalj i varje transaktion skulle vara tillgänglig för statliga tillsynsmyndigheter, såsom skattemyndigheter. I Storbritanniens fall skulle skattemyndigheten inte kräva några ytterligare juridiska befogenheter för att granska alla detaljer i varje CBDC-transaktion.

Vissa kanske säger att dessa befogenheter inte skulle användas. Men dessa undersökningsbefogenheter existerar inte bara – de används och missbrukas. Ta lagen om reglering av utredningsbefogenheter som infördes i Storbritannien för att hantera hot från terrorism. Snart använde kommunerna de nya befogenheterna för att spionera på människor som gick med hundar, matade duvor och dumpade avfall.

Relaterat: Brittisk tankesmedja inleder ett korståg mot "övervakning" av CBDC

Det är också ett stort antagande att statliga tillsynsmyndigheter kommer att kunna hålla CBDC-information konfidentiell. I Storbritannien förlorar statliga myndigheter alltför ofta data — redovisning för 54 % av alla böter för dataintrång. För inte så länge sedan lyckades HM Revenue & Customs förlora 25 miljoner skattebetalares register.

Men hotet från hackare är också betydande. Den centralt insamlade informationen kommer att bli en enorm honungskruka för hackare och de fientliga stater som stöder dem.

Som direktören för Storbritanniens cyberunderrättelsetjänst, Government Communications Headquarters, kommenterade, ger en CBDC "en fientlig stat möjligheten att övervaka transaktioner. Det ger dem förmågan […] att kunna utöva kontroll över vad som utförs på dessa digitala valutor.” Att skaffa CBDC-data skulle vara detsamma som att vinna jackpotten för fientliga stater. Vi kan också anta att hacking inte kommer att vara deras enda tillvägagångssätt. Till exempel avslöjade en nyligen genomförd kongressutredning att kinesiska agenter försökte infiltrera USA:s Federal Reserve.

En icke-vald byråkrat som säger att du är villig att byta ut din rätt till ekonomisk integritet mot ett amerikanskt CBDC i övervakningsstil https://t.co/TKqpTtCNWQ

— Tom Emmer (@GOPMajorityWhip) Mars 3, 2023

En CBDC kan också programmeras för att uppnå olika regeringsmål. Vissa centralbanker vill använda CBDCs för att bedriva penningpolitik, imponerande negativa räntor genom att ta pengar från CBDC-konton. Skatter kunde tas ut vid transaktionstillfället och köp av vissa föremål kunde förhindras eller begränsas till att stödja ransonering. Möjligheterna till ökad statlig kontroll är oändliga.

En nyckelfråga, frågade av House of Lords Economic Affairs Committee i en fascinerande rapport om CBDCs, är: Vilket problem försöker de lösa egentligen?

Tidigare Bank of Englands guvernör Mervyn King påpekade i House of Lords tidigare denna månad: "CBDC handlar om sätt att göra betalningar; de är inte en ny valuta. […] Vilka är problemen i vårt betalningssystem som en CBDC kan vara svaret på?” Han avslutade, "Det finns inga problem som en CBDC är det enda, eller till och med det mest uppenbara, svaret på. Vårt betalningssystem är mer effektivt än de i de flesta andra länder.”

Lord King avslöjade ihåligheten i hela strävan att skapa CBDCs. De är inte mycket mer än ett maktgrepp av centralbanker, med risker som i hög grad överväger fördelarna, i den mån dessa överhuvudtaget finns.

Förespråkare för CBDC hävdar att de skulle förbättra betalningssystemens effektivitet, främja finansiell integration och göra gränsöverskridande transaktioner enklare och billigare. Vad de inte kommer att berätta för dig är att alla dessa funktioner redan erbjuds konsumenter idag i form av fiat-stödda stablecoins utgivna av privata företag. Exempel som Circle's Euro Coin (EUROC) och Poundtokens GBPT ger många av exakt samma användningsfall som både grossist- och detaljhandels-CBDC för både euroområdet och Storbritannien.

Relaterat: CBDC kräver att regeringar lägger ett särskilt fokus på säkerhet

Gör inga misstag: Centralbankerna vet detta. Privata stablecoins har redan träffat mainstream i delar av världen som Latinamerika, där devalvering av lokal valuta har lett till mer än en tredjedel av människorna göra ett köp med stablecoins. Internationella valutafondens ekonom Eswar Prasad förutspådde till och med förra året att i regioner som står inför liknande problem, "kan nationella valutor utgivna av deras centralbanker […] ersättas av stabila mynt."

Det borde inte vara någon överraskning att den senaste utvecklingen av CBDC runt om i världen har sammanfallit med en aldrig tidigare skådad granskning av stablecoin och rättsliga åtgärder från statliga tillsynsmyndigheter.

Vad kan vi göra? Framför allt måste vi sprida en större förståelse för frågorna, både i politiken och allmänheten. Låt oss ta fram fakta i det fria. Det bästa sättet att göra detta är genom en internationell medvetenhetskampanj som äger rum innan CBDCs förankras. Denna fråga är för viktig för att endast avgöras av dem med egenintresse, såsom centralbanker.

Den här artikeln är avsedd för allmänna informationssyften och är inte avsedd att vara och ska inte ses som juridisk rådgivning eller investeringsrådgivning. De åsikter, tankar och åsikter som uttrycks här är författarens ensamma och återspeglar eller representerar inte nödvändigtvis Cointelegraphs åsikter och åsikter.