Centraliserad finans lamslår Ryssland när Visa och Mastercard drar sig ur landet

Mastercard och Visa har meddelat att de inte längre kommer att verka i Ryssland. Eftersom Ryssland redan är avstängt från SWIFT-nätverket och PayPal, blir effekten av exklusivt beroende av centraliserade finansiella tjänster allt tydligare.

Kille från Coin Bureau noterade på Twitter:

"Nu när Visa & Mastercard har stängt av tjänsterna i Ryssland kommer vi att få en glimt av hur beroende samhället är av dessa centraliserade betaltjänster."

Centraliserade betaltjänster

Flytten, som efterlysts av president Zelensky, kan kosta Mastercard upp till 756 miljoner dollar eftersom transaktioner som involverar Ryssland stod för 4 % av deras nettointäkter 2021. Det lämnar ryssarna utan tre av de mest kritiska tjänsterna för att flytta pengar.

Att ta bort centraliserade betalningslösningar för att fungera som de facto sanktioner är extremt kraftfullt. Men även om åtgärderna direkt kommer att hindra Rysslands internationellt fördömda krigsansträngning, kommer de också att påverka varje rysk medborgare som är motståndare till kriget och försöker leva sitt liv.

Rapporter om bankkörningar, problem med att betala löner och störningar i det dagliga arbetet påverkar civila i alla länder som är inblandade i kriget. Rapporter tyder på att över en miljon tekniker arbetar från Ukraina, Ryssland och Vitryssland. Personer som är bekanta med saken säger att många är verksamma i Web3.

De projekt som redan har inrättat kryptobetalningar för arbetare kommer att påverkas av stängningen av centraliserade tjänster. Dock måste anställda fortfarande köpa mat och betala hyra, aktiviteter som kanske inte är möjliga med krypto på deras plats.

Även om det kan vara frestande för dem som är emot kriget i Ukraina att stödja dessa ekonomiska sanktioner, väcker det en gripande fråga; om ditt land förde ett orättvist krig, skulle du förvänta dig att bli avstängd från PayPal, nätbanker och dina betal- eller kreditkort? Hur skulle du mata din familj?

Decentraliserade betaltjänster

Web3 erbjuder många potentiella betalningslösningar genom decentralisering. Dessa lösningar kan tillåta vanliga civila att ha autonomi över sin rikedom. Företag som Block (tidigare Square) försöker leda vägen inom decentraliserade betalningslösningar. I november tillkännagav de en decentraliserad börs, tbDEX, med ytterligare integration i andra blockappar som CashApp som kommer.

Vi är fortfarande en bit ifrån att kryptovaluta är en vanlig metod för att betala för varor och tjänster. Men många civila som drabbats av konflikter kommer att läsa på om krypto under de kommande månaderna när de letar efter sätt att handla utan centraliserad kontroll.

Det finns en baksida med detta argument; om Ryssland hade ett helt decentraliserat betalningssystem på plats, då kan resten av världen kämpa för att administrera sanktioner på samma sätt. Det skulle dock inte saknas andra tillgängliga sanktioner som motstående nationer skulle kunna utfärda.

Vad är nästa för Mastercard och Visa?

Tidigare i år förutspådde den kanadensiska riskkapitalisten Chamath Palihapitiya att Mastercard och Visa är hans tips för de största förlorarna 2022. Han nämnde uppkomsten av Web3:s decentraliserade betalningsinfrastruktur som den primära katalysatorn för hans förutsägelse. Men när centraliserade betalningslösningar fortsätter att dra sig ur Ryssland, framhäver de bara deras svagheter i att göra det?

Ryska banker skyndar sig att byta till ett kinesiskt kortsystem, UnionPay, i spåren av borttagandet av Visa och Mastercard. Det är dock okänt hur detta kommer att påverka den allmänna befolkningen i Ryssland, vars kredit- och betalkort kördes på antingen Mastercard- eller Visa-nätverket.

I januari tillkännagav Mastercard ett samarbete med Coinbase för att tillåta köp av NFT med Mastercards. Deras steg mot att acceptera Web3 har förlängts, men världshändelser kan spela en roll för att utmana hastigheten för adoption från traditionella finansiella institutioner.