Kinas stora teknikföretag avskedar tusentals arbetare

E-handel jätten

alibaba

BABA -4.35%

Group Holding Ltd. har startat uppsägningar som kan drabba minst tusentals under året, inklusive i en av dess livsmedelsappar, sa personer som är bekanta med planerna. Ride-hail app-operatör

Didi Global Inc.

DIDI 1.71%

avsätter också cirka 2,000 XNUMX anställda från enheter inklusive dess kärntjänst, sa personer som är bekanta med nedskärningarna.

Medan kinesiska internetföretag regelbundet släpper underpresterande anställda, är mycket av den nuvarande uppsägningsrundan kopplad till antingen Kinas regulatoriska nedslag under det senaste året eller den ekonomiska nedgången, sa folket. Vissa av de nya nedskärningarna uppgår till cirka 20 % av personalen i vissa affärsenheter, högre än den ensiffriga procentuella nedskärningsnivån som är vanliga vid årliga omstruktureringar, sa personer som arbetar i branschen.

Tencent, Alibaba och Didi svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

Nedskärningarna är en del av företagens ansträngningar att omstrukturera företag som är mindre lönsamma och uppsvällda, och att förbättra den totala lönsamheten, en affärsterm som på kinesiska kallas "trimma fettet och odla det magra", sa folket.

Företagen erbjuder också färre möjligheter för anställda att byta befattning internt än under tidigare år, eftersom olika enheter drar ner på personal, säger de.

Dessa nedskärningar är en del av bredare uppsägningstrend som har dykt upp i Kina under de senaste månaderna. I februari, Kinas officiell arbetslöshet var 5.5 %, en ökning med 0.4 procentenheter från slutet av 2021, medan ungdomsarbetslösheten steg till 15.3 % från 14.3 %.

Förra året släppte Peking en rad regler för olika branscher, inklusive internetplattformar, fastigheter och vinstdrivande utbildningstjänster som kinesisk ledare

Xi Jinping

försökte tygla vad kinesiska tjänstemän har beskrivit som kapitalistiska överdrifter. Dessa, såväl som nya Covid-19-utbrott, väger som Kina siktar på att växa sin ekonomi med cirka 5.5 % i år, det lägsta målet på mer än ett kvarts sekel av ekonomisk planering.

Shenzhen-baserade Tencent planerar att minska med cirka 20 % av de anställda i år på sin affärsgrupp för moln och smart industri, som har nästan 20,000 107,000 anställda, sa några av personerna. Enhetens kunder inkluderade de inom den vinstdrivande utbildningssektorn, som förra året stod inför en rad nya tuffa regler, inklusive de som förbjöd klasser under helger och helgdagar. Företaget hade cirka XNUMX XNUMX anställda i september.

Pekingbaserade Didi, under en cybersäkerhetsutredning sedan juli, säger upp upp till 20 % av sina anställda från vissa affärsenheter, inklusive dess kärntjänst för resor, under den kommande månaden eller två, sa personer som är bekanta med saken.

Nedskärningarna kommer efter att tillsynsmyndigheter tog bort Didi-appar från appbutiker online och förbjöd dem att skaffa nya kunder. Dessa appar har inte återvänt till appbutiker trots förväntningar bland vissa chefer att de skulle kunna göra det i slutet av förra året, eftersom företaget inte helt har tagit itu med tillsynsmyndigheternas oro över hur det hanterar datasäkerhet, sa några av personerna. Didi hade cirka 16,000 2020 anställda i slutet av XNUMX.

Hangzhou-baserade Alibaba överväger att minska omkring 20 % av sina anställda i vissa affärsgrupper i år, vilket kan påverka åtminstone tusentals, sa personer som är bekanta med saken.

Några av grupperna är konsumentinriktade enheter som brottas med Kinas avtagande ekonomi. De inkluderar en enhet som driver appen Taobao Deals med rabatterade varor och plattformen Taocaicai för att köpa dagligvaror, livsmedelskedjan Freshippo och en annan enhet som driver platsbaserade företag som kart- och navigeringsappen AutoNavi, resetjänsten Fliggy och matleveransappen Ele.me, sa folk.

Alibaba mer än fördubblade sitt antal anställda under räkenskapsåret som avslutades i mars 2021, men den takten avtog avsevärt under de följande sex månaderna med en personalstyrka som växte med 2.8 %, enligt företagets finansiella rapporter. Alibaba hade cirka 259,000 XNUMX anställda i september.

Inför både regulatoriska och makroekonomiska tryck har tillväxten hos vissa kinesiska internetföretag vackla. Alibabas kvartalsvisa intäktsökning under de tre månaderna till 31 december var den långsammast sedan den blev offentlig 2014. Företaget sa att det skulle gå tillbaka från sitt tidigare mål att snabbt expandera användare och istället fokusera på att behålla användare på sina plattformar. Tencent kommer att släppa sina kvartalsresultat för december den 23 mars.

Det försämrade klimatet för teknikföretagen ses över hela branschen. Chen Rui, vd för Nasdaq-noterat videostreamingföretag

bilibili Inc.,

sa i ett resultatsamtal denna månad att företagets personalökning 2022 skulle vara "mycket begränsad", efter långsam tillväxt i antalet anställda under de senaste åren.

Kinesiska internetföretags aktier har rasat under det senaste året. Alibabas aktier har minskat med nästan 60% på ett år, medan Tencent tappade cirka 40%. Aktierna i Didi, som blev börsnoterade i juli förra året efter att ha sålt aktier för 14 dollar styck, handlas nu runt 4 dollar.

—Raffaele Huang bidrog till den här artikeln.

Skriva till Yoko Kubota kl [e-postskyddad]