Kinas tekniska företag deltar i det upprymda racet för att utveckla tjänster i chatGPT-stil

Kinas internetföretag tävlar om att utveckla sina egna versioner av ChatGPT-liknande tjänster mitt i den globala frenesien kring den konverserande AI-chatboten, men frågor dyker upp om de kan replikera framgången för sin amerikanska rival.

Minst fem teknikföretag, allt från Jack Mas e-handelsjätten Alibaba till Robin Lis sökmotoroperatör Baidu, har under de senaste dagarna meddelat att de arbetar med ett verktyg som liknar ChatGPT. En talesperson för Alibaba, till exempel, bekräftade på onsdagsmorgonen att företaget nu genomför interna tester på en ChatGPT-liknande bot, medan Baidu sa för tre dagar sedan att det är på väg att officiellt lansera vad det kallar Ernie Bot i mars.

Detaljer om de nya tjänsterna var inte omedelbart kända, men vad som är tydligt är att dessa företag drar nytta av det plötsliga intresset för konversations-AI-teknologier. ChatGPT, som utvecklats av San Francisco-baserade OpenAI, förväntas revolutionera internetsökningar genom att erbjuda användarna information via mänskliga konversationer.

Men det innovativa verktyget, som gjorde det möjligt för OpenAI att dra in 10 miljarder dollar investering från Microsoft förra månaden och kommer att införlivas i teknikjättens sökmotor Bing, är inte tillgänglig i Kina ännu. Handlare på Alibabas Taobao-plattform säljer tjänster som hjälper människor att registrera OpenAI-konton för mindre än fem yuan ($0.74) vardera, med en leverantör som sålde mer än 80 sådana konton under den senaste månaden, visar en sökning på Taobao.

Att utveckla en kinesisk version kan dock leda till juridiska komplikationer, enligt Ke Yan, forskningschef på Singapore-baserade DZT Research. Lagar på det kinesiska fastlandet är fortfarande "ganska tvetydiga" när det kommer till data- och integritetsskydd, vilket kan ge upphov till frågor om vilken information som kan utnyttjas för att träna algoritmen, eller hur bots använder data från upphovsrättsskyddade källor för att svara på användarfrågor . "I Kina kanske de slutgiltiga gränserna för lagen inte är satta ännu", säger Ke.

Och Shen Meng, verkställande direktör på den Beijing-baserade boutique-investeringsbanken Chanson & Co., varnar för att projekten i ChatGPT-stil förmodligen inte kommer att leda till intäktsökningar inom kort. "De kinesiska internetföretagen följer bara efter att andra gör det först och blev en sensation", säger han. "Men AI är en nyckelteknologi som kräver långsiktiga investeringar... och denna underliggande teknik kommer inte att medföra väsentliga förändringar i affärsresultatet särskilt snabbt."

Investerare på det kinesiska fastlandet är dock oförskräckta och fortsätter att jaga aktier i flera AI-relaterade företag, inklusive miljardären Zhou Hongyi's Shanghai-listade 360 ​​Security Technology, som har skjutit i höjden till sin dagliga handelsgräns på 10% efter att tidigare i veckan tillkännagett att den också arbetar med en ChatGPT-liknande bot.

Internationella investerare, å andra sidan, verkar slå tillbaka sina förväntningar. Baidus aktier sjönk så mycket som 6.3 % i Hongkong på torsdagen, vilket förlängde gårdagens nästan 5 % nedgång då det första rallyt över dess chatbotprojekt tycks tappa fart.

Fallet kan delvis bero på Googles fel. I sin uppenbara brådska att försvara sin sökdominans, den amerikanska teknikjätten oavsiktligt belyst svårigheterna att använda chatbottekniker i verkligheten när dess Bard-bot tillhandahöll felaktig information när de svarade på frågor under en demovideo. Misstaget fick moderbolaget Alphabets aktiekurs att sjunka 7%, vilket raderade ut hela 100 miljarder dollar från dess marknadsvärde.

Och åtminstone ett kinesiskt företag erkänner redan de utmaningar som ligger framför oss. Som svar på en fråga från investerare, 360 Security Technology sade det finns ett "stort gap" mellan dess investering och tekniska skicklighet jämfört med den senaste versionen av ChatGPT. Dess bot är för närvarande endast avsedd som ett internt verktyg. Företaget betonade i en separat börs arkivering att dess teknologi är en generation bakom ChatGPT, och det finns "stora osäkerheter" i dess faktiska användning.