Kongressen diskuterar en digital dollarpilot. Det är inte vad du tror

Snabbt. Vad är det första du vet om en hypotetisk digital dollar. Det är att det är en centralbanks digital valuta, eller CBDC, eller hur?

Fel.

Åtminstone inte räkningen kongressledamoten Stephen Lynch (D-MA) flyter. Rep. Lynch, ordförande för House Financial Services Committees Fintech Task Force, introducerade idag lagen om elektronisk valuta och säker maskinvara (ECASH), som skulle upprätta en digital dollar som varken är bunden till en distribuerad huvudbok eller utfärdad av Federal Reserve— utan istället ”tryckt” av statskassan. Tidpunkten för lagförslaget sammanfaller med en utskottsutfrågning på tisdag om CBDC.

Lagen, om den antogs, skulle skapa ett pilotprogram som leds av finansministeriet för att testa den digitala dollarns säkerhet, funktionalitet och interoperabilitet med andra betalningssystem och finansiella institutioner. Enligt ett pressmeddelande kräver lagförslaget att e-kontanterna inkluderar funktioner "vanligtvis förknippade med användningen av fysisk valuta - inklusive anonymitet, integritet och minimal generering av data från transaktioner."

Inte bara det, utan den digitala dollarn måste också fungera för peer-to-peer-betalningar offline och lagras på hårdvaruenheter som "distribueras direkt till allmänheten." 

Mekaniken har ännu inte formulerats helt, och företag kommer att bjuda på ett statligt kontrakt för att leda piloten. Men kryptografiforskare har utarbetat sätt för digitala valutor att dra nytta av kryptografi med offentlig nyckel samtidigt som de skär ut finansiella mellanhänder – utan att använda en offentlig blockkedja eller distribuerad reskontra. Dessa skulle teoretiskt sett skapa en slutprodukt som är lika anonym som kontanter.

CBDC:er skiljer sig i sin avsikt och design, men som mest grundläggande är digitala representationer av statligt utgivna valutor. Det kan vara svårt att slingra sig runt eftersom mycket av pengarna vi hanterar redan inte är fysiska – de dyker bara upp i betalkortssaldon på skärmen. Men det händer en hel del i baksidan, och transaktioner kan ta dagar att faktiskt lösas – vilket innebär att pengar tar lite tid att komma fram. CBDC skulle teoretiskt sett göra betalningar mer effektiva. 

Delvis tack vare Kinas digitala yuan-pilot, har förespråkare för kryptovaluta, som en gång saliverade på möjligheten att regeringar samarbetar med blockkedjeteknologi, istället mest vänt sig mot det som en "Orwellsk mardröm för spionövervakning", enligt ShapeShifts grundare Erik Voorhees.

"[USA] kan antingen gå Kinas väg och göra denna orwellska, supercentraliserade CBDC-värld, eller så kan de vara en lite mer fri marknad för det och erkänna att privata företag som Circle, som Tether, redan har skapat en CBDC det är bättre än något de skulle skapa.” sade ShapeShift-grundaren under en Avkryptera podcast.

Voorhees syftade naturligtvis på stablecoins – valutor designade för att hålla ett värde motsvarande en fiat-valuta som dollarn. 

Lagförfattarna är dock inte intresserade av stablecoins. En av de viktigaste rådgivarna för ECASH-lagen var Rohan Grey, mest känd för sitt arbete med STABLE Act, en lagstiftning som föreslagits av kongresskvinnan Rashida Tlaib (D-MI) som skulle ha krävt att utgivare av stablecoin skulle få ett bankcharter plus godkännande från Federal Reserve och Federal Deposit Insurance Corporation. Gray berättade Avkryptera i december 2020 att han inte höll med kritiker som målade det lagförslaget med en pensel mot sekretess. 

"Vi tycker att det är viktigare att bevara anonym decentraliserad integritet när det kommer till offentliga pengar än former av privata pengar," sade han. "Tanken att vi inte bryr oss om integritet är bullshit...Jag bryr mig så mycket att jag tror att den enda kampen värd att ha är om offentliga pengar."

Gray berättade Avkryptera att integritetsvinkeln är en anledning till att detta lagförslag skulle inte gå igenom Fed, vars CBDC-modell inte skulle vara anonym. Treasury, som traditionellt har tryckt pengar, är bättre lämpad för den rollen eftersom den har bredare jurisdiktion än Fed, som han kallade "ett gäng makroekonomer utbildade i statistisk modellering." 

Sa Grey: "Om centralbankerna inte redan hade dominerat samtalet och brutit hela vår diskurs genom CBDCs lins, och någon sa 'vi borde skapa ett bärarinstrument, hårdvarubaserad form av valuta som har alla egenskaper hos fysiska kontanter och görs tillgänglig direkt för allmänheten utan mellanhänder, vilken byrå bör ta ledningen? det uppenbara svaret skulle vara Treasury.”

Så, vad exakt kommer vi att kalla denna nya sort av statskassan emitterade digitala valutor? TBD på om TDC-etiketten fastnar.

Det bästa av Dekryptera direkt till din inkorg.

Få de bästa berättelserna sammanställda dagligen, veckovisa sammanfattningar och djupdykning direkt till din inkorg.