Konstruktion har ett avfallsproblem på 3 biljoner dollar. Kan drönare – och digital tvillingteknik – lösa det?

Alla som har gjort en köksrenovering vet att det är jobbigt att bygga. Det går långsamt, framstegen är smärtsamma, att få alla affärer att komma i rätt tid är som att få stjärnorna att anpassa sig, och det finns ett enormt slöseri i processen.

Exyn Technologies tror att de kan minska en del av det via drönare. Och företaget har precis fått en stor kund: Obayashi, det största japanska byggföretaget.

Men dessa drönare kommer inte att lyfta en hammare eller installera ett fönster. Snarare kommer de att flyga hela byggarbetsplatsen kontinuerligt och autonomt, kartlägga 3D-utrymme och ladda upp visuell data till BIM-plattformar – bygga informationsmodelleringssystem – för att säkerställa att allt håller sig på rätt spår. I grund och botten skapar de en levande, andas digital tvilling av den ständigt utvecklade arbetsplatsen i nästan realtid.

De kommer inte att göra detta för ditt nästa badrumsrenovering, naturligtvis.

Detta är avsett för $1.5 miljarder stadion, eller $1 miljard torn, eller $250 miljoner hotellbygget.

"McKinsey gjorde faktiskt en studie där de kvantifierade den globala byggindustrin som en industri på 8 biljoner dollar," sa VD Nader Elm till mig nyligen på TechFirst podcast. "Och de kvantifierade också att 3 biljoner dollar av det faktiskt beror på ineffektivitet och slöseri."

Mycket av det slöseriet kokar ner till dålig information, säger Elm.

Handel gör saker vid fel tidpunkt. En vägg installeras innan kablaget läggs, eller ett fönster sätts in innan inredningen laddas genom öppningen. Även med den bästa goodwillen i världen går information långsamt från affärer till underleverantörer till entreprenörer till arbetsledare som arbetar för huvudentreprenören.

Det betyder att stora byggföretag kartlägger sina projekt ofta, i allmänhet går de igenom ett enormt projekt och tar bilder. Det är en manuell process som är mycket tidskrävande.

Exyns lösning är att distribuera i princip samma autonoma drönare som de använder för GPS-fri minkartering. Men stora byggarbetsplatser är utmanande platser för autonoma drönare.

"Du kan inte räkna med att ha en orörlig eller statisk miljö", säger COO Ben Williams. ”Saker förändras, det är dynamiskt. Även om du inte har något planerat att flytta, någon lämnar en gaffeltruck, eller en lastbil, eller en väska, eller vad som helst i sak, och därför behöver du ett system som kan svara i realtid på förändringar i dess miljö.”

Drönare som hoppas kunna verka här behöver fortsätta arbeta även om de stöter på hinder, inklusive nya dagligen, och även om de tappar GPS-signalen i en källare eller ett parkeringsgarage. Lös det, och du kanske kan spara dig en enorm mängd arbete.

Lyssna på vårt samtal

Digital twin tech, eller att digitalisera en representation av den fysiska miljön, är målet.

"Före detta, om du ville gå och se statusen för en byggarbetsplats, måste du gå på platsen [med] en kamera", säger Williams.

Sedan har du antingen några hundra (eller tusen) digitala bilder att granska, eller så laddar du in dem för hand i någon form av fotogrammetriprogram. I vissa fall, om du ville göra det, behövde du se till att din belysning var bra, du kanske var tvungen att använda ett stativ var 15 till 20 fot, och du kan ha haft andra krav från din programvara.

"Grundtanken här är att du kraftigt effektiviserar den processen," säger Williams. "Samma sak som skulle ta dig hela dagen att fånga från traditionella metoder kan ta dig en timme, eller ännu mindre, med ett autonomt system, och så ökar du både noggrannheten, hastigheten med vilken du kan arbeta, och du" kan faktiskt köra den här typen av dataanalyser digitalt som du inte ens kunde göra tidigare."

Med andra ord, du har automatiserat datainsamling, du har automatiserat datainmatning och du kan köra automatiserade jämförelser dag för dag för att se vilka framsteg som har gjorts och om det är något du bör ta en titt på. Det, säger Williams, sparar byggföretagen tid och pengar i mindre omarbeten och sanering.

Det finns en massiv satsning på att bygga robotar som kan hjälpa till med några av de farligaste och svåraste jobben inom konstruktion – samtidigt som de hjälper till att lösa byggarbetskraft och kompetensbrist. Vissa av dem är autonoma, medan andra kräver en människa i slingan. De flesta av dem flyttar runt material, som Construction Robotics Mule, eller använder 3D-utskriftstekniker, som Branch Technology.

Exyns drönare flyttar inte några I-balkar eller pumpar någon betong, men den lovar att hjälpa till med byggandets alltmer digitala karaktär. Lösningen är dock inte billig. Även om Exyn inte släpper prisinformation offentligt, passar den definitivt inte på mitt kreditkort.

Prenumerera på TechFirst, eller få en transkriptet av detta avsnitt.