DLT gör diamantindustrin mer transparent

Diamanter är några av världens mest värdefulla ädelstenar, och den globala diamantindustrin har lyckats hålla sig flytande trots att den delvis förmörkats av framväxten av moderna aktier och nya virtuella tillgångar.

Diamantindustrin verkar dock genomgå ett paradigmskifte på senare tid - med modern teknologi som blockchain för att förbättra diamantproduktion, spårning och slutlig försäljning.

Leanne Kemp, VD för det oberoende teknikföretaget EverLedger, betonade behovet av blockchain-integration i branschen för att förbättra spårningen av en stens härkomst.

Kemp talade om frågan om datamanipulation angående en diamants härkomst för fyra år sedan noterade att "vi ser dokumentmanipulation där en sten har gjorts anspråk på över liknande tidslinjer med flera försäkringsbolag."

Även om det ännu inte har tillhandahållit en direkt lösning på alla problem inom diamantindustrin, används blockchain för att lösa några av dem genom att underlätta transparens som hjälper till att spåra diamanternas härkomst. Detta syftar främst till att undertrycka försäljningen av "konfliktdiamanter". Diamantgruvföretaget De Beers Group har påpekade blockkedjans potential i branschen för ökad noggrannhet, förtroende och transparens när det gäller att fastställa en diamants ursprung.

Diamantindustrin behåller sin distinktion

Trots att påverkade av den stora lågkonjunkturen 2008, som såg den allmänna börsnedgången med en aldrig tidigare skådad marginal, har diamantindustrin lyckats behålla sin framträdande plats trots en märkbar nedgång i den globala produktionen av rådiamanter.

Idén om att integrera blockchain i branschen – som introducerades först under de senaste åren – kommer sannolikt att återuppväcka mainstream-intresset och ytterligare förbättra den globala produktionen.

Åren som ledde fram till 2008 såg en stadig ökning av produktionen av rådiamanter. Enligt enligt data från det tyska databasföretaget Statista, från 2005 till 2008, gick den globala produktionen av rådiamanter aldrig under 160 miljoner karat.

Efter den ekonomiska nedgången 2008 har dock den genomsnittliga produktionen under det senaste decenniet varit i genomsnitt 142 miljoner karat med 116 miljoner karat producerade 2021. År 2017 sågs den största omsättningen under decenniet, med 152 miljoner karat producerade diamanter.

Cirka 99 % av den globala diamantbrytningsprocessen utförs i nio länder där Ryssland, Botswana, Demokratiska republiken Kongo, Australien och Kanada anses vara de fem främsta länderna som är involverade. Diamantbrytning är nästan monopoliserad, med företag som ALROSA och De Beers som kontrollerar en stor del av industrin.

Etiska farhågor om diamantindustrin finns i överflöd

Det finns några anledningar till varför investerare inte verkar strömma till det 68-miljarder dollarföretag som är diamantindustrin, särskilt på senare tid.

Hur lukrativt det än är, är etiska farhågor gällande ryggraden i diamantindustrin utbredd. Detta har skrämt bort potentiella investerare, särskilt i tider som dessa när investerarnas beteende i allt högre grad påverkas av konsumenternas moraliska och etiska ställningstaganden.

Enligt Johannes Schweifer, VD för Crypto Valleys CoreLedger, plågar säkerhets- och transparensutmaningar, såväl som etiska problem, diamantindustrin. Sedan över ett decennium tillbaka har det förekommit påståenden om en koppling mellan diamantbrytning och regionala fientligheter, vilket märkts i vissa delar av Afrika. Schweifer sa till Cointelegraph:

"Det största problemet i diamantindustrin har alltid varit transparens. De flesta ädelstenar kan inte berätta om sitt ursprung. Men tänk om stenen på din vigselring faktiskt är en bloddiamant, skulle du inte vilja veta det? Att känna till ursprunget och säkerställa transparens från "gruvan till fingret" kan inte bara hjälpa dig att sova bättre, utan det kan också rädda liv." 

Konfliktdiamanter, även kallade bloddiamanter, är diamanter minerade i territorier som kontrolleras av rebeller som motsätter sig en legitim regering och som därefter används för att finansiera dessa rebellrörelser. 

Vissa fall av oetisk användning av bloddiamanter var uppenbara på 1990-talet i länder som Demokratiska republiken Kongo, Angola och Sierra Leone. Bevis visade att dessa diamanter bröts och användes för att köpa vapen och ammunition för militära och paramilitära rörelser.

Bortsett från försäljningen av diamanter för att underblåsa konflikter, har många rapporter om skrupelfria arbetstaktik använts för att exploatera arbetare på gruvanläggningar har dykt upp. Barnarbete verkar också förekomma i de flesta av dessa områden.

Vidare har diamantindustrin hamnat i brand för det patentmonopol som finns gällande kontroll av gruvprocesser, distribution och försäljning av diamanter. Detta har underblåst oro för en befintlig kartell som dikterar flödet i branschen.

Dessutom tycks branschen vimla ​​av problem som gruvdriftens miljöhänsyn, farlig arbetsmiljö och otrygghet, för att nämna några.

Nyligen: Hur blockchain-arkiv kan förändra hur vi registrerar historia i krigstid

Där traditionella metoder slutar börjar blockchain

I ljuset av problemet med bloddiamanter, globala gruvjätten De Beers meddelade piloten för dess blockkedjeprogram Tracr, som ska säkerställa att företaget inte hanterar bloddiamanter, särskilt inom distribution och försäljning. Detta tillkännagivande gjordes i januari 2018.

De Beers skulle dock inte vara den första att göra planer på att spåra diamanter för att lösa frågan om konflikten i diamantdistribution.

För nästan 20 år sedan 2003, FN etablerade Kimberley Process Certificate Scheme med målet att hämma flödet av bloddiamanter till den globala diamantmarknaden. Detta beslut fattades efter Fowler-rapporten från 2000 som visade att bloddiamanter fortfarande användes i konfliktfinansiering av National Union for the Total Independence of Angola.

Kimberleyprocessen har dock fördömts av organisationer som den Kanada-baserade icke-statliga organisationen IMPACT och Global Witness, en icke-statlig organisation med huvudkontor i London som bland annat försöker förhindra exploatering av naturresurser och kränkningar av mänskliga rättigheter. De påstod ineffektivitet.

Speaking Till BBC 2011 noterade Global Witness grundare Charmian Gooch att "nästan nio år efter att Kimberleyprocessen lanserades är den sorgliga sanningen att de flesta konsumenter fortfarande inte kan vara säkra på var deras diamanter kommer ifrån."

Gooch noterade att initiativet har misslyckats med tre separata test, särskilt när det gäller att ta itu med unika problem i Elfenbenskusten, Venezuela och Zimbabwe när hennes NGO lämnade processen.

Dessutom angav IMPACT ett misslyckande med att ge korrekta rapporter om diamanternas ursprung och ett "falskt förtroende" som gavs konsumenter som skäl för sin kritik av Kimberleyprocessen. Joanne Lebert, verkställande direktör på IMPACT, noterade detta när den icke-statliga organisationen drog sig ur initiativet i januari 2018.

IMPACT drog sig ur processen några dagar efter tillkännagivandet av De Beers' Tracr. Tracr var testades i början av maj 2018 med initiala planer på lansering senare samma år och en vision att göra plattformen tillgänglig för den globala diamantmarknaden.

I pilotprojektet meddelade De Beers att man framgångsrikt kunde spåra 100 diamanter av högt värde när de passerade den konventionella resan från sin födelseplats, gruvan och till den ultimata återförsäljaren.

"Blockchain-teknologi och tokenisering kan ge ett sätt att fraktionera ägande - istället för att gå med full risk på en enda sten, kan man sprida risken över många investerare. Även bedömnings- och utvärderingsprocessen kan till och med läggas ut på entreprenad eller delas. Ur ett investeringsperspektiv är tokenisering ett bra sätt att öppna upp diamanter för den genomsnittliga personen”, tillade Schweifer.

Tracr användningar en identifieringsetikett som De Beers döpte till Global Diamond ID, speciellt för varje diamant, som identifierar diamantens individuella attribut som klarhet, färg och karatvikt. Den unika informationen som är speciell för en viss diamant som noteras av dess ID loggas sedan i en offentlig reskontra som Tracr använder för att följa diamantens framsteg längs distributionskedjan.

Tracr var officiellt lanserades tidigare i maj med De Beers som noterar att initiativet redan är integrerat i dess affärsmodul globalt. Ungefär en fjärdedel av De Beers produktion efter värde har redan loggats på Tracr i deras tre första sevärdheter 2022. A Sight är en term för ett försäljningsevenemang med en respektive lott diamanter som läggs ut till försäljning.

De Beers påpekade också några av de viktigaste fördelarna med blockkedjan som används som involverar oföränderlighet, säkerhet, datasäkerhet, integritet, transparens och hastighet. Enligt De Beers förväntas blockkedjan kunna "registrera en miljon diamanter i veckan på plattformen."

Blockchain ökar transparensen för alla inblandade parter

De Beers är inte det enda företaget som arbetar med blockchain-spårningslösningar för diamanternas härkomst. IBM presenterade TrustChain Initiative i april 2018 i samarbete med en sammanslutning av smyckesföretag.

TrustChain-initiativet var skapas med målet att öka transparensen för konsumenterna genom att spåra smyckens ursprung med hjälp av IBMs blockchain-plattform.

Den 12 januari 2021, diamantmarknadsplatsen Rare Carat samarbetar med EverLedger för att ge mer transparens om ursprunget till diamanter på sin plattform genom att använda EverLedgers blockchain.

Nyligen: Stigande globala adoptionspositioner positionerar krypto perfekt för användning i detaljhandeln

Den globala diamantindustrin är i toppklass trots sina många utmaningar och dystra förflutna. Liksom finans och en mängd andra sektorer har blockchain visat sig vara användbar för att förbättra diamantindustrin, särskilt när det gäller att ta itu med frågor om diamanternas ursprung.

Den korrekta reskontra att använda för att spåra smyckens härkomst bör vara oföränderlig och transparent, därför bör en offentlig reskontra utan en central kontrollpunkt användas. Annars är hela idén med transparent utvärdering död vid ankomsten, vilket påstås ha noterats i Kimberleyprocessen.

"När det kommer till transparens är de största förmånstagarna av blockchain konsumenter och myndigheter. I slutändan kommer detta att hålla branschen till en högre standard och förhoppningsvis också förbättra arbetsvillkoren för gruvarbetare. I ett företag så grumligt och farligt som diamanter kan detta verkligen ses som en fördel, säger Schweifer.

Han tillade att diamanter är tillgångar med hög värdedensitet, så "det är nästan omöjligt för en genomsnittlig person att äga en stor sten av investeringskvalitet." Även för de som har råd är diamanter en knepig investering, eftersom det krävs mycket erfarenhet för att undvika att bli lurad eller förlora pengar.