DraftKings Alumni lanserar 186 satsningar, en fond för tidig fas på 37 miljoner dollar

På en kapitalströmsmarknad letar grundare efter stödpersoner som kan ta med mer än bara pengar till bordet - eller så skulle de bara ringa Tiger Global. Boston-baserade 186 Ventures – döpt efter ljusets hastighet – hoppas kunna locka entreprenörer med sina grundares omfattande nätverk, verksamhetsbakgrund och förmåga att röra sig snabbt på dagens hyperhastighetsmarknad. Företagets grundare, Giuseppe Stuto och Julian Fialkow, träffades på DraftKings 2018 efter att Stutos startup Fam, en plattform som hoppas kunna förnya hur tonåringar kommunicerar med varandra, förvärvades av sportspelsplattformen. Paret introducerades vid en happy hour på kontoret och slog omedelbart till innan de knöts över martinis och ostron vid det närliggande Boston landmärket Barking Crab. 

Vännerna började investera med änglar 2019 och samlade snabbt en portfölj med 31 investeringar, inklusive AI-företaget UiPath, som blev börsnoterat till en värdering på 35 miljarder dollar 2021, och blockchain-datastartup Chainalysis, som senast värderades till 4.2 miljarder dollar. "Vi gjorde det i ungefär två och ett halvt år och vi kom båda till liknande karriärböjningspunkter, i vårt eget avseende, och insåg att vi hade byggt upp lite av en meritlista", berättar Stuto forbes. "Grundarna sa att vi tillförde värde i förhållande till checkstorleken och det var 'aha-ögonblicket'." Stuto och Fialkow visste att det var dags att formalisera strävan. De slutade båda sina jobb i juli 2021 och gick all in på venture. På grund av deras meritlista och nätverk kunde de samla in sin första fond på fyra månader.  

Fordonet på 37 miljoner dollar kommer att fokusera på pre-seed och seed stage-företag, som ursprungligen rapporterades i Midas Touch nyhetsbrev. "Vi båda älskar verkligen att kavla upp ärmarna och hjälpa till att bygga och det var därför vi började starta vår fond som en pre-seed and seed stage-fond", säger Fialkow. Företaget är geografiskt agnostisk och vill investera i sektorer inklusive media, fintech, web3 och framtidens arbete, bland annat. Fonden har redan gjort sex investeringar bland annat i NeighborSchools, som matchar föräldrar med hembaserad barnomsorg. 

Företaget skaffade avsiktligt fonden från en blandning av backar inklusive institutionella investerare som fond av fonder och donationer, men också från mer än 30 operatörer inklusive grundarna av utvecklarplattformen Alchemy, Nikil Viswanathan och Joseph Lau, och fintech Digits, Wayne Chang. "Det tillför en mängd expertis", säger Fialkow om att kunna utnyttja företagets nätverk av begränsade partner. "Även om vi är ett litet lag, tillåter det oss att ha en mycket större och bredare linje."

Förutom sin LP-bas hoppas grundarna att deras bakgrund också ger värde. Medan bokstavligen varje investerare säger att deras erfarenhet gynnar deras portföljbolag, har de 186 grundarna faktiskt CV:n för att backa upp det. Stuto grundade framgångsrikt en startup, skaffade riskkapital och skalade företaget till en exit innan han gick med i Fialkow på DraftKings medan det var ett snabbt växande enhörningsföretag. Fialkow arbetade också på Drive by DraftKings, en flerstegs riskfond förankrad av sportspelsajten, som investerare. Efter DraftKings tog Stuto en roll som mentor vid startupacceleratorn Techstars och som COO vid den lokala AI-startupen Pison i ett tidigt skede. 

"Det faktum att vi kan träffas på ett företag, samarbeta och arbeta där, den bakgrunden tillåter oss att tillföra en unik kompetens till grundarna", säger Fialkow. Stuto tillägger att de tror att de kan tillföra ytterligare värde genom att kunna röra sig snabbt och genom att lägga sina egon åt sidan. De vet att de inte kan leda serie A- eller B-omgångarna för ett företag, men planerar att utnyttja sina nätverk för att hjälpa grundare att skapa sina egna avsiktliga cap-tabeller, även om det innebär att 186 Ventures hamnar med en lägre ägarandel. "Man skulle kunna tro att jag vill ha allt ägande, och matematiskt är det det som hjälper oss, men på en marknad som är så konkurrensutsatt förtjänar företag att ha det bästa investerarsyndikatet i klassen", säger Stuto.