ECB-rådgivare försvarar Amazons roll i digitala europrojekt

Jürgen Schaaf, rådgivare till Senior Management of Market Infrastructure and Payments vid Europeiska centralbanken (ECB), försvarade på onsdagen EU:s beslut att göra Amazon till ett av de fem företag som testar en digital euro.

"Prototypexperimenten för frontend drivs av tekniska överväganden. De företag som har valts ut för de fem var de mest lämpliga med tanke på de behov som vi har för tekniska tester och experiment”, konstaterade Schaaf i en paneldiskussion anordnad av Association for Financial Markets in Europe.

Tidigare denna månad valde Europeiska centralbanken ut fem företag för att hjälpa till att utveckla användargränssnitt för en potentiell digital euro.

Företagen inkluderar det amerikanska e-handelsföretaget Amazon, spanska multinationella CaixaBank, den franska betalningsplattformen Worldline, den italienska betalningsfokuserade banken Nexi och EPI (European Payments Initiative), ett konsortium av banker i euroområdet. De fem företagen valdes ut från en pool av 54 potentiella företag som svarade på en ECB-uppmaning efter deltagare.

Vart och ett av de fem företagen har i uppdrag att fokusera på ett användningsfall av den digitala euron. Amazon förväntas testa tillämpningen av e-handelsbetalningar. CaixaBank har fått i uppdrag att utveckla en mobilapp som simulerar de steg som användare kommer att ta för att överföra digitala euro till sina bankkonton. Worldline kommer att utforska offlinebetalningar mellan individer. Och slutligen kommer EPI och Nexi att arbeta med detaljhandelsbetalningar på försäljningsställen.

ECB sa att syftet med prototypövningen är "att testa hur väl tekniken bakom en digital euro integreras med prototyper som utvecklats av företag." Banken strävar efter att simulera transaktioner i en verklig miljö, och alla transaktioner kommer att behandlas med hjälp av Eurosystemets gränssnitt för en realistisk upplevelse.

Även om Amazons uppgift innebär att utveckla betalningsprototyper för e-handel, sa Schaaf till panelen att resultatet av detta arbete inte automatiskt skulle ingå i den uppföljande experimentfasen. Detta tyder på att Amazon kanske inte fortsätter att ha gynnad tillgång, enligt rapporten.

Schaaf medgav dock att han inte ville se en "politisk" uteslutning av amerikanska företag i det digitala dollarprojektet. Den amerikanska detaljhandelsjätten Amazon var ett av fem företag som valdes ut av ECB för att utveckla ett användargränssnitt för en potentiell digital dollar tidigare denna månad.

"Vår önskan att stärka vår monetära autonomi med en digital euro betyder inte att Europa skulle stänga alla sina portar för återförsäljare från utlandet", sa Schaaf. "Det finns ingen protektionistisk avsikt bakom det."

Det digitala europrojektet går framåt

I april bjöd ECB in fintech-företag att ansöka om prototypövningen och 54 företag uttryckte sitt intresse. Förra veckan, ECB skalat ner till listan till fem företag baserat på den specifika kapaciteten inom de valda områdena i prototypövningen.

Utvecklingen visar att digital euro gör betydande framsteg även om ECB antar en försiktig process. Simuleringsövningen är en del av utredningsstadiet för att fastställa lönsamheten för en regional CBDC som startade i oktober 2021 och kommer att avslutas i oktober 2023.

I slutet av den tvååriga övningen kommer ECB att besluta om den ska börja utveckla en digital euro eller inte. Undersökningen involverar centralbankerna i alla deltagande nationer och intresserade privata företag som delar åsikter om den föreslagna inriktningen av processen.

Bildkälla: Shutterstock