Final Fantasy NFTs kommer till Polkadot i Square Enix, Enjin Alliance

En av de mest framgångsrika videospelsserierna genom tiderna är inställd på att ta emot NFT behandling 2023, eftersom den japanska utgivaren Square Enix har samarbetat med blockchain-spelföretaget Enjin för att släppa NFTs baserade på Final Fantasy-serien.

NFT:erna kommer dock inte att vara rent digitala produkter. De är bundna till fysiska actionfigurer och samlarkort baserade på det fantastiska rollspelet (RPG) Final Fantasy VII för att fira det ursprungliga PlayStation-spelets 25-årsjubileum.

Square Enix kommer först att släppa paket med fysiska handelskort under våren 2023 som kommer att säljas för $4 per sexkortspaket. Var och en kommer med en kod att lösa in för ett enda NFT-handelskort som präglats av Enjin på dess Efinity-plattform, som är byggd på Polkadot blockchain.

I november 2023 kommer utgivaren att släppa en actionfigur i begränsad upplaga av spelets stjärna, Cloud Strife. Både standardfiguren och "Digital Plus Edition" kommer med en kod för att lösa in ett NFT-äkthetscertifikat, men bara det senare kommer med en extra NFT: en digital kopia av den fysiska leksaken. Standardsiffran kommer att sälja för $130, med Digital Plus Edition för $160.

Efinity blockchain körs på Polkadot som en parachain, eller ett dedikerat subnät av olika slag, som är en del av Polkadots övergripande ekosystem. Polkadot använder en proof-of-stake konsensusmodell som inte kräver energiintensiv gruvdrift, till skillnad från den ledande NFT-plattformen, Ethereum.

Enjin CTO Witek Radomski berättade Avkryptera att företaget först arbetade med Square Enix för flera år sedan och var värd för webbplatser för online-gille som spelar Final Fantasy XIV.

Detta nya partnerskap kommer dock mitt i ett växande intresse för blockchain-teknik och NFTs för Square Enix. Final Fantasy – som har sålt 168 miljoner spel över hela världen sedan 1987, enligt företaget – är dess kronjuvel.

"De tittade på alla typer av blockkedjor och testade dem," sa Radomski. Han tillade att Square Enix sökte en plattform som kunde "tillgodose spelares behov", inklusive överväganden som låga transaktionskostnader och energieffektivitet.

En NFT är en blockchain-token som fungerar som ett ägarbevis för en vara, inklusive både digitala och fysiska varor. NFT:er används ofta för saker som digitala konstverk, profilbilder, samlarföremål och interaktiva videospelsobjekt och NFT-marknaden steg till 25 miljarder dollar enbart under 2021.

Square Enix har ökat sina blockchain- och NFT-strävanden under de senaste åren. Det investerat i det Ethereum-baserade metaverse-spelet Sandlådan 2020, och tidigare i år tillkännagav planer på att ta med sin Dungeon Siege-franchise till den NFT-drivna spelvärlden.

Firman släppte också NFT-samlarföremål i Japan förra året baserat på dess Million Arthur-spelserie, med hjälp av LINE blockchain-plattform. Tidigare i år var Square Enix president skrev positivt om de potentiella fördelarna av NFTs och tokeniserade ekonomier, och noterar intresset för "play-to-bidrag"-upplevelser där spelare drar ekonomisk nytta av ett spels växande framgång.

På senare tid sålde Square Enix av en rad stora franchiseavtal (inklusive Tomb Raider) och tre av dess spelstudior för 300 miljoner dollar, delvis för att finansiera dess växande kryptoindustristrävanden. Igår tillkännagavs Square Enix som en investerare i Bitcoin gaming startup Zebedee, som samlade in en serie B-runda på 35 miljoner dollar.

Radomski sa att Square Enix har varit "mycket mätt" i sin inställning till NFT-initiativet med Enjin, i syfte att effektivisera processen för spelare som kan stöta på NFTs för första gången. "Det gör att vi kan anpassa våra produkter ännu mer," sa han Avkryptera. "Det har varit fantastiskt."

Enjins evolution

Enjin, som också har ingått partnerskap med Microsoft och Samsung, är utan tvekan mest känd för sitt arbete i Ethereums ekosystem. Enjin Coin (ENJ) är en ERC-20-token och Radomski skrev Ethereums ERC-1155 multi-token NFT-standard. Men företaget såg gradvis att Ethereums låga transaktionsgenomströmning och stigande avgifter skulle begränsa spelutvecklare.

"Tillbaka 2018 insåg jag att Ethereum skulle ha några gränser någon gång, även om avgifterna då var som en slant," sa han. "Vi kan inte köra miljontals transaktioner. Vi kan inte köra tusentals spel på Ethereum eftersom det bara blir för mycket.”

Radomski sa att Enjin undersökte potentialen med skalningslösningar som kunde vara idealiska för spel och samlarföremål, men till slut bestämde sig för att de inte ville bygga något från grunden. Istället valde teamet att bygga Efinity på Polkadot, vilket han sa var lockande som ett "ramverk för blockkedjor" som låter byggare anpassa som de tycker passar.

"Allt som vi lanserar nu [på Efinity] är som ett gen två av allt vi har byggt", förklarade han.

Tillsammans med bytet till Polkadot sa Radomski att Enjin förändrar sitt sätt att fungera. Istället för en SaaS-modell (software-as-a-service) där Enjin är värd för innehåll i samarbete med spelutvecklare, låter företaget skapare använda den öppna Efinity-plattformen för att distribuera sin egen infrastruktur och bygga NFT-drivna spel.

"Det har varit drömmen de senaste fem åren," sa han, "och nu kommer den äntligen ut."

Efinity lever på en Polkadot-parakedja, men Enjin planerar att utöka funktionaliteten över kedjan och brygga till andra blockkedjor. Att överbrygga till Ethereum är vid horisonten, sa Radomski – så dessa Final Fantasy NFT:er kan vara överförbara till Ethereum när de lanseras. Andra blockkedjor som stöder Ethereum Virtual Machine (EVM) kan också läggas till.

NFT-speltillväxt

Radomski tror att det bara är fördelaktigt för NFT-spel att se stora utgivare som Square Enix och Ubisoft spelar i rymden. Dessa Final Fantasy NFTs är inte designade för att användas i något spel, men Square Enix har tidigare signalerat intresse att skapa NFT-drivna spel med tokeniserade ekonomier.

Sådana utgivare bygger på indieskapares ryggar som har experimenterat med blockchain-teknik de senaste åren för NFT-drivna spel, ibland med enorm framgång – som i fallet med det Ethereum-drivna play-to-earn-spelet, Axie oändlighet.

Men NFTs har också väckte ire av sångspelare, delvis på grund av miljöpåverkan från vissa plattformar, såväl som bedrägerier och skenande spekulationer. För vissa spelare är problemet också att vissa NFT-drivna spel är fokuserade på att tjäna tokens, snarare än att ha kul. Det är en uppfattning om att veteranspelutvecklare potentiellt kan hjälpa till att förändras.

"Spelare måste visas att utvecklare vill använda dessa saker ansvarsfullt på intressanta sätt för att förbättra spelet," sa Radomski, "inte bara som en intäktsmekanism."

Enjin har varit i konversationer med "olika AAA" eller stora utgivare på senare tid, tillade han. Sådana studior har inte bara erfarenhet av att bygga snygga spel för massorna, utan de är också välkapitaliserade. De behöver inte sälja NFT bara för att finansiera spelutveckling. Det kan potentiellt leda till starkare spel som använder blockchain-teknik för nya typer av upplevelser.

"Det kommer att ta ytterligare ett eller två år att se fler av dessa spel komma ut som använder NFTs på intressanta sätt," sa han. "Men det händer - folk tänker på det här. Jag tror att AAA [förlagen] kommer att visa lite innovation. De har budgeten för att faktiskt kunna utforska dessa intressanta nya koncept för NFTs.”

Vill du bli en kryptoexpert? Få det bästa av Decrypt direkt till din inkorg.

Få de största kryptonyheterna + veckovisa sammanfattningar och mer!