Från en ambitiös enda global digital valutaidé till ett smärtsamt slut

Under sin relativt korta historia lyckades Facebooks digitala tillgångsprojekt Diem (inledningsvis känt som Libra) fånga uppmärksamheten hos kryptovalutagemenskapen och, kanske ännu viktigare, globala tillsynsmyndigheter.

Under åren ändrade det sitt koncept, uppdrag och kärnidé flera gånger, medan vakthundar hävdade att det motverkar finansiell suveränitet och monetär stabilitet. Dessutom fanns det oro över bristen på integritet, med tanke på Facebooks historia.

Trots de olika övergångar, som projektet gick igenom för att förbli relevant, var gruppen bakom Diem i slutändan tvungen att sälja sina immateriella tillgångar och teknologitillgångar till det amerikanska finansinstitutet Silvergate Bank. Således misslyckades Zuckerbergs idé att lansera en enda global digital valuta ganska plågsamt.

Vågens födelse

Allt började i juni 2019 när Morgan Beller, David Marcus och Kevin Weil skapade Libra – ett digitalt tillgångsprojekt som backas upp av Facebook. Från början var det tänkt att ge ut ett stablecoin eftersom teamet bakom det väckte hopp om att det skulle kunna växa till att bli en global betalningsmetod.

Initiativet möttes av blandade känslor från kryptogemenskapen. Att vara uppbackad av det utan tvekan största sociala medieföretaget väckte stor uppmärksamhet men inte alltid på ett positivt sätt. Även om det fanns några som trodde på projektet, tvivlade majoriteten på om en så ambitiös idé någonsin kommer att se dagens ljus.

Ändå stödde många företag från det traditionella finansiella området till en början Facebooks idé. Några av dessa namn inkluderade PayPal, eBay, Visa, Mastercard, Booking Holdings och mer.

Vid ett tillfälle argumenterade till och med Bank of England (känd som en ivrig motståndare till kryptovalutauniversum) att "Vågen har potential att bli ett systematiskt viktigt betalningssystem."

I september 2019 försäkrade Mark Zuckerberg (medgrundare och VD för Meta/Facebook) att stablecoin inte skulle släppas utan att ha fått godkännande från de amerikanska vakthundarna. Strax efter hans tillkännagivande samlades finansiella vakthundar från Frankrike, Tyskland och andra G20-nationer mot Vågen och sa att valutan utgör betydande risker för investerare och kan användas i penningtvättsprogram.

Förenta staternas tidigare president – ​​Donald Trump – tog också upp sin oro angående projektet. Som en passionerad anhängare av den amerikanska dollarn ansåg han att Vågen kunde skada USA:s "enda riktiga valuta".

Som ett resultat började många partners att överge projektet eftersom PayPal var det första företaget att lämna. Dessutom kom även juridiska frågor att fokuseras när ett försäkringsbolag med namnet Libra hävdade äganderätten över varumärket Libra. Dessa var bland de första tecknen på att projektet kanske inte skulle fungera som det var tänkt.

Från Vågen till Diem

Trots kritiken fortsatte Zuckerberg att stödja idén. Han försvarade det till och med vid en kongressutfrågning men såg liten eller ingen framgång, och projektet förblev en nagel i vakthundarnas sida. För att distansera det från det ursprungliga konceptet ändrade teamet Vågens namn till Diem (det latinska ordet för "dag") i december 2020.

Då bekräftade Stuart Levey – VD för Geneve-baserade Diem Association – att förändringen kommer som en direkt konsekvens av de regulatoriska hindren. Han tillade att "det ursprungliga namnet var knutet till en tidig iteration av projektet som fick ett svårt mottagande." Levey avslöjade vidare att Diem-valutan skulle ha en signaldollarstödd token.

Förra året antydde flera händelser att tillgången äntligen kunde se dagens ljus. I april 2021 meddelade teamet bakom att de skulle rulla ut sitt stablecoin i slutet av året utan att ange ett exakt datum.

En månad senare gick Diem Association samman med den amerikanska kryptovänliga banken Silvergate Bank. Båda parter planerade att lansera ett stablecoin kopplat till den amerikanska dollarn. Den förstnämnda flyttade också från Schweiz till USA, vilket ansågs vara ett steg i rätt regleringsriktning.

I augusti avslöjade David Marcus – styrelseledamot i Diem Association – att blockchain-projektet hade fixat sina problem med amerikanska tillsynsmyndigheter eftersom det hade säkrat licenser i nästan alla stater. Till skillnad från Donald Trump ansåg han att existensen av ett sådant stabilt mynt skulle kunna gynna de som saknar finansiella tjänster och hjälpa USA att behålla dollarns makt som världens reservvaluta.

Diems bortgång

Oavsett alla löften och justeringar gick månaderna och det kom lite eller ingen information från projektet, förutom ytterligare ett oroande tecken. I början av december 2021 sa David Marcus, projektledaren, att han kommer att lämna i slutet av året. Detta resulterade i en hel del spekulationer om Diems framtid. Den här gången handlade det dock inte om när det kommer att lanseras utan mer om det någonsin.

Vad många ansåg som oundvikligt vid denna tidpunkt hände i januari 2022 när Metas (döpt från Facebook) kryptoprojekt avslöjade att man övervägde att sälja sina tillgångar för att återföra kapital till sina investerare. Diem kom också i diskussioner med investeringsbanker om hur man bäst kan sälja sin immateriella egendom och hjälpa utvecklare att hitta nya platser att arbeta.

Förutom Meta, som ägde majoriteten av satsningens andel (cirka 30%), var några av de andra framstående föreningsmedlemmarna Andreessen Horowitz, Ribbit Capital, Union Square Ventures och Temasek Holdings Pte.

Kort efter de första rapporterna förvärvade Silvergate Capital Corporation de immateriella rättigheterna och andra teknologitillgångar relaterade till Diem Association för mer än 180 miljoner dollar. Detta skedde mindre än ett år efter att det amerikanska finansinstitutet backade Metas projekt. Alan Lane – Silvergates VD talade om saken:

"Vi är tacksamma mot Diem och gemenskapen av ingenjörer och utvecklare som skapade den här tekniken och har avancerat den till dess nuvarande utveckling. Silvergate är fast besluten att fortsätta att främja öppen källkodsgemenskapen som stödjer tekniken, och vi tror att befintliga bidragsgivare kommer att vara entusiastiska över vår vision framåt."

I efterdyningarna gick Diem (skapad som Libra) från entusiasm till kritik, från spänning till regulatorisk motreaktion, från höga förhoppningar om att omvandla det monetära nätverket till ett tyst slut. Och allt hände på två och ett halvt år.