Från keramiska plattor till generativa NFT:er: Art Blocks Founder's Origin Story

Erick Calderon, aka "Snowfro", sköt till framträdande plats ett år sedan som skaparen av NFT generativ konstplattform Art Blocks. Men hans resa till krypton var en rondell.

Efter nästan ett decennium som han arbetat på det keramiska kakelföretaget han grundade tillsammans med sin far, hörde Calderon först om det Bitcoin från sin bror 2013. "Han nämnde något om att bryta Bitcoin med tumdrivare, men att det började bli för sent att bryta med en tumminne", sa Calderon i det senaste avsnittet av AvkrypteraÄr gm podcast. "Och jag säger: "Det låter som att det hade varit riktigt coolt att veta det för ett år sedan."

Snabbspola fram några år, och Calderon läste en artikel om Bitcoin som slog an – och i ett avgörande ögonblick: "Jag har känt att världen brinner under en riktigt lång tid, och jag börjar lita mindre och mindre ", sa Calderon. Förbrukad av en "galen önskan" att äga exakt en hel Bitcoin i slutet av 2016, uppfyllde han sitt mål "precis vid midnatt" på nyårsafton - efter att ha tagit "några drinkar".

Men det var när han upptäckte Ethereum och dess smarta kontrakt att "Min hjärna bokstavligen exploderade", berättade han Avkryptera.

Calderon experimenterade med smarta kontrakt och skapade en tidslåst gåva av Ethereum till en väns bebis som skulle öppnas först när hon fyllde 18. "Jag tänkte: 'Det här kommer antingen att vara värt som en tuggummi, eller så kommer det att vara värt ett hus", sa han.

Efter NFT-samling Kryptopunkar lanserades 2017, "allt klickade." Sedan den tiden sa Calderon, "Jag har spenderat mycket mer tid än någon människa borde i NFT-utrymmet."

Bygga konstblock

Det fick honom att skapa den generativa konstplattformen Art Blocks. NFT-konstverk producerade på plattformen, inklusive Fidenza-serien och den ikoniska Chromie Squiggle, har sålt för miljoner dollar—en explosiv tillväxtväg som Calderon berättade Avkryptera ”kändes orimligt” även om det var spännande.

"Art Blocks var en hobby, jag förväntade mig aldrig att det skulle bli vad det är idag", sa han. "Jag är inte en som har varit ekonomiskt driven i mitt liv."

Calderon berättade Avkryptera han anser att den nuvarande värderingen av NFT-tekniken i förhållande till den underliggande konsten är skev.

"Jag tror att under galenskapen förra året, kanske 60% till 70% av värdet av NFT tillskrevs och tilldelades tekniken som är NFT, och kanske 30% var värdet av innehållet," sa han. "För mig borde det inte vara mer än 5 %."

Han tror också att vi snart helt kan sluta använda "NFT"-jargongen. "Jag tillbringade en vecka i Basel, Schweiz för ett par veckor sedan, och jag gjorde en mycket medveten poäng om att inte använda termen NFT - att använda "blockchain-driven konst" eller bara "konst" för det mesta," han sa.

Generativa gemenskaper

Mer spännande för Calderon är tekniken som används för att producera generativa konstverk. "Produkt-marknadsanpassningen av generativ konst är bara så vacker," sa han. "En konstnär kan, med en handling, producera tusen, tio tusen - en dag en miljon - oberoende, unika, individuella konstverk, utan att behöva göra det manuellt."

Där en enda konstnär inte kan producera tiotusentals individuella målningar under sin livstid, sa han, generativ konst "möjliggör det att existera", vilket tillåter en konstnär att definiera en uppsättning regler under vilka konsten skapas.

Det gör i sin tur att gemenskaper kan bildas kring konsten, sa han. "I en tid när en konstnär är en tidig konstnär, demokratiserar det till fullo tillgången till konsten eftersom det vanligtvis inte är extremt dyrt att skaffa konst från den konstnären."

I framtiden, förutspår han, kommer generativ tillverkning att vara vardag. "Ditt soffbord kommer inte att vara detsamma som din grannes soffbord, även om du köper det från samma ställe."

När det gäller framtiden för NFT:er, förväntar Calderon att de kommer att förgrena sig bortom konsten. "NFT-konst eller kryptodriven konst, blockchain-konst, var den lägsta friktionsanvändningen av konceptet med en icke-fungibel token," sa han. "Det är det lättaste för världen att linda sin hjärna och förstå." Så småningom sa han, "din bolån kommer att vara på en blockchain, titeln till ditt hem kommer att vara på en blockchain."

Och – för att göra det hela cirkeln – Calderons kakelföretag kommer att vara där för att möblera det. "Jag tillbringade de första 18 yrkesåren av mitt liv med det", sa han. "Och jag är faktiskt fortfarande i utrymmet nu, även om jag tyvärr får ägna noll tid åt den verksamheten. Det fungerar fortfarande, det körs fortfarande, och det är fortfarande en del av min process för att komma hit.”