Hur sällsynta Pepe NFTs återvann Pepe the Frog – och varför de förblir relevanta

Den här historien kommer ur PubDAO, en decentraliserad nyhetstråd.

Det är ingen hemlighet för veteraner och nyligen indoktrinerade DeFi-"degener" att memer är lika infödda i Web3 som Satoshis Bitcoin vitbok är till Bitcoin. Och när det kommer till antropomorfa karaktärer inbäddade i hela NFT-världen, finns det inget mer hemma i krypto än Grodan Pepe. 

Även om Pepe kanske inte får den sortens surr och uppmärksamhet nuförtiden som Bored Apes och CryptoPunks är, leta inte längre än så här för ett tecken på Pepes varaktiga dragningskraft i NFT-världen: I oktober, en en-av-en Rare Pepe NFT kallad "Pepenopoulos" (skapad 2016) såldes på en Sothebys-auktion för 3.6 miljoner dollar.

Släpptes först som NFTs 2016 på en peer-to-peer-marknad som heter Motpart, Pepe the Frog går tillbaka till 2006, då den dök upp i en Matt Furie-serie som heter "Pojkeklubb.” Flera år senare, på grund av den kambriska explosionen av sociala medier, utvecklades karaktären snabbt till ett fristående meme och blev populärt på Myspace och 4chan. 

År 2015 började varianter av den tecknade amfibien, kallad Rare Pepes, dyka upp med vattenstämplar som "SÄLLSYNLIG PEPE SPÄRAR INTE” för att indikera att konstnärerna bakom varje design ännu inte hade publicerat memet för allmänt bruk. Det året listades en samling av 1,200 XNUMX sällsynta Pepe-bilder på eBay, enligt uppgift nådde ett pris av $99,166 innan den tas bort från webbplatsen.

Tillsammans med de många obskyra och bisarra återgivningarna av Pepe som röker joints eller äter animerade flygande pizzor, inkluderade designen en och annan kryptokultursatir som sågs av en froggy version av de ökända tvillingarna från Stanley Kubricks anpassning av "The Shining", kallad Winkelpepe.

Alt-right appropriering

Men Pepe blev också mörkt 2015, samma år som Donald Trump tillkännagav sitt bud på presidentposten, början på en kontroversiell era i amerikansk politik.

Variationer av Rare Pepes uppstod under denna tid som inkluderade länkar till alt-right-rörelsen med teman som Nazityskland, Ku Klux Klan och vit makt. Trots den relativt ofarliga karaktären hos Pepe själv, stelnade sådana associationer mellan meme och politik ytterligare efter att Trump vann valet. Anmärkningsvärda instanser ingår en parodifilmaffisch av "The Expendables" postat på Instagram av Donald Trump Jr. På bilden står Pepe tillsammans med Trump, Trump Jr. och andra män som ett svar på Hilary Clintons kommentarer om att Trumps anhängare hörde hemma i en "korg av beklagliga".

Ett blogginlägg på Hillary Clintons hemsida kritiserade senare användningen av den tecknade filmen, kallar det en "symbol förknippad med vit överhöghet." Men Trump Jr. förnekat all kunskap av grodans dualistiska tvärkulturella roll. 

I en intervju i september 2016 med Esquire, svarade Matt Furie på Pepes användning som en hatsymbol: "Det suger, men jag kan inte kontrollera det mer än någon kan kontrollera grodor på Internet." Furies förlag, Fantagraphics Books, gav också ut ett påstående fördömer de "olagliga och motbjudande anslagen". 

Den månaden, trots lägga till Pepe till sin hatsymboldatabas, Anti-Defamation League uppgav att de flesta fall av Pepe inte användes i ett hatrelaterat sammanhang.

I en op-ed in Tid i oktober 2016 skrev Furie, "Jag förstår att det är utom min kontroll, men i slutändan är Pepe vad du än säger att han är, och jag, skaparen, säger att Pepe är kärlek."

Pepes övergång till NFT

Pepe the Frog och dess derivat, Rare Pepes, övergick till icke-fungibla tokens med ett utseende på marknadsplatsens Motpart. Counterparty, som grundades 2014 av Robert Dermody, Adam Krellenstein och Evan Wagner, byggdes på det öppet distribuerade Bitcoin-nätverket och gjorde det möjligt för användare att skapa tokeniserade tillgångar. 

På grund av den växande efterfrågan på samlarobjekt i kedjan, den första Rare Pepes bröts i blockera 428,919 på Bitcoin blockchain, september 2016, långt innan termen "NFT" var vanlig användning, och faktiskt före de vördade 2017 Ethereum-baserade NFT-samlingarna som Kryptopunkar av Larva Labs. 

Med utvecklingen och det ökande marknadsstödet för Ethereum under 2017 började en större community växa runt digitala samlarföremål, vilket sporrade utvecklare att skapa fler plattformar för att hjälpa till att katalogisera och utbyta sina digitala bilder. På den spirande konstcentrerade kryptomarknaden kunde kreatörer publicera sina verk i form av digitala tokens med en fast cirkulation och sedan ge ut konsten till samlare som sedan sålde, handlade eller lagrade sina samlingar. (Och senare, i september 2020, Ethereum Emblem valv skulle tillåta handlare att slå in sällsynta pepes i början av 2016 i en Ethereum ERC-721-token för att överföra och sälja till Ethereum-kompatibla plånböcker.)

Bland denna uppsjö av aktivitet, som inkluderade en växande Sällsynt Pepe-telegram-chattgrupp, Jason Rosenstein—grundare av auktionshuset portion.io– var värd för den första live Sällsynt Pepe-auktion vid invigningen Rare Digital Art Festival, säljer en diptyk av Salvador Dalí-inspirerade Pepes.

Plånböcker, kontanter, kort och minidokument

När Pepe blev en NFT tog Pepe kryptoapplikationer och innehåll fart.

Smakämnen Sällsynt Pepe-plånbok, skapad av utvecklaren Joe Looney, är ett krypterat digitalt lager som handlare och samlare på Counterparty kan använda för att köpa, sälja, gåva och förstöra sina sällsynta pepes. 

Plånboken tillåter också handlare och samlare att använda PepeCash som ett utbyte. Enligt Sällsynt Pepe-katalog, PepeCash skapades som valutan för Pepesphere och liknar andra kort i den övergripande samlingen, bara med ett mycket större utbud på cirka 700 miljoner i omlopp. PepeCash kan köpas på Counterparty DEX (decentraliserad börs) eller på börser som Zaif i Japan och TuxExchange i Kanada. 

PepeCash används främst för att betala avgifter när du skickar in Rare Pepes till katalogen och till en plånbok, men Rare Pepe-communityt har också integrerat PepeCash i spel.

Allt detta kan, förståeligt nog, vara ogenomskinligt och skrämmande för nykomlingar. 

Även om det finns befintliga medel för första gången sällsynta Pepe-samlare gillar Sällsynt Pepe-katalog, (en katalog över alla kända sällsynta Pepes), har flera entusiaster i Pepe-gemenskapen som Matt Garcia tagit till Twitter för att hjälpa till med en översiktlig köpguide. 

Men vissa köpare behövde ingen hjälp, som Peter Kell, som köpte en prisad en av en Homer Pepe 2018 för $39,000 XNUMX på den första digitala konstauktionen i sitt slag i NYC, RareAF. Medan Kell sedan dess har sagt att han var väl medveten om att många ansåg det vara ett besynnerligt köp vid den tiden, uppkomsten och populariteten av tidiga samlingar som CryptoPunks flera år senare hjälpte Kell att sälja sin Homer Pepe i mars 2021 för 312,000 XNUMX $.

Och så var det Pepes premiär på Sundance.

År 2020 en amerikansk dokumentärfilm om meme som heter "Feels Good Man" hade premiär på Sundance Film Festival och vann ett Special Jury Award for Emerging Filmmaker samt ett forskningspris på News & Documentary Emmys.

Regidebuten för Arthur Jones, "Feels Good Man" följer Pepe-skaparen Matt Furie när han försöker återta kontrollen och förlösa Pepe efter att den adjungerats av medlemmar från alt-right.

Med tanke på onlineviraliteten och arvet efter Pepe the Frog i krypto, var det passande att Matt Furie i oktober 2021 arbetade med NFT Marketplace motorsåg.kul att introducera FEELSGOODMAN Rare Pepe-kort.

Som ett erkännande av de långvariga skillnaderna mellan Bitcoin- och Ethereum-maximalister, släppte NFT:s team av skapare det på både Bitcoin-blockkedjan (via Xchain) och Ethereum.

Efter tillkännagivandet Loonardo Joe Vinci, den pseudonyma skaparen av Rare Pepe Wallet, Tweeted om kortet i en nästan romantiserad ton och sa: "Med det är Rare Pepe Directory komplett."

Det bästa av Dekryptera direkt till din inkorg.

Få de bästa berättelserna sammanställda dagligen, veckovisa sammanfattningar och djupdykning direkt till din inkorg.