Ursprungsbefolkningen i Australien skapar en ambassad i Metaverse

En av världens äldsta levande kulturer möter världens nyaste framväxande teknik när inhemska australiensare börjar delta i Metaverse.

”First movers måste finnas där. Ursprungsbefolkningen i Australien har en kultur om att drömma. Så vi måste göra det." Professor Vanessa Lee-Ah Mat, en kulturmäklare som fokuserar på välbefinnande genom traditionell australiensisk kultur, berättade för Cointelegraph. Lee-Ah Mat och medgrundare, kulturmäklare, konstnären och advokaten Bibi Barba och advokaterna Joni Pirovich och Angelina Gomez, släppte offentligt ett diskussionsunderlag denna vecka med titeln "First Nations Culture in the Metaverse."

Gruppen söker stöd för att starta ett pilotprojekt för att uppnå målen i diskussionsunderlaget och skapa en First Nations kulturambassad i Metaverse.

Lee-Ah Mat från Yupungati- och Meriam-nationerna och Bibi Barba från Darumbal-, Biri Gubi-, Gadigal- och Yuin-länderna är i färd med att inrätta en oberoende enhet med First Nations ägande och styrning för att förhandla med relevanta intressenter och etablera och driva driften av detta pilotprojekt.

I november 2021, Barbados lanserades dess ambassad i Metaverse. I februari var en annan australisk ursprungsbefolkning, den suveräna Yidindji-regeringen i Queensland – en första för landet – lanserades sin egen digitala valuta som ett sätt att ytterligare främja självsuveränitet som man har gjort anspråk på sedan 2014 och planera sina egna prioriteringar för politikplanering.

"Denna australiensiska kulturambassad för ursprungsbefolkningen ses som en MVP", sa Lee-Ah Mat. Men hur ser inhemska kulturer på Metaversen?

Ursprungskultur och Metaverse

Till en början verkar kopplingen svag: En uråldrig traditionell kultur djupt kopplad till naturen och till landet och drömmande kopplad till en ny virtuell värld byggd på datorer med pixlade bilder, avatarer och föreställda platser. Men länken är tydlig och logisk.

"Den virtuella världen påverkar den fysiska världen. Metaverse speglar jorden och använder jorden som spegeln i spelvärlden. Den virtuella världen spelar ut funktioner från den fysiska världen”, förklarade Lee-Ah Mat. Dessa världar är sammankopplade.

Ursprungskultur bygger på drömmen, som Lee-Ah Mat förklarade:

"Drömmen är en otillräcklig engelsk översättning. Drömmen är ett icke-statiskt och icke-linjärt förflutet, nutid och framtid och integrerat i själva jordens mark. En del av släktskapssystemet och loren, avgörande för identitet."

Hon hävdade vidare att Metaversen är en framtid som är djupt kopplad till nuet, och säger att "skapelseprocessen ger identitet och anslutning till människor. Under skapelsen skapade förfäderna heliga världar mellan landet och de levande. Från födseln har vi lärt oss att ansluta till de fysiska och andliga världarna, förflutna nuet, framtiden - Metaversen är en framtida värld."

Så, Metaverse, enligt Lee-Ah Mat, är ett "nytt paradigm för digital livsstil, som för närvarande saknar sociala strukturer men påverkar den verkliga världen." Ursprungsberättelser förklarar att tidigare, nuvarande och framväxande framtider hänger ihop. Lee-Ah Mat tror att Metaverse är en framväxande andlighet och att träffa människor måste ha en närvaro där som en symbol för välkomst och erkännande.

Varför en ambassad? Hembygdstitel i den verkliga världen

I Australien har det juridiska konceptet "Terra nullius", eller ett tomt land före europeisk bosättning, inneburit inga infödda landrättigheter och inget fördrag med ursprungsbefolkningen. Långa lagliga landrättsstrider har följt under de senaste decennierna. Australien är det enda västerländska landet utan ett fördrag med sin ursprungsbefolkning.

Så för Lee-Ah Mat är det viktigt att "förstå vårdnad och tidigare och nuvarande tillvägagångssätt för inhemsk titel. När det gäller markanspråk i den fysiska världen finns det 240 år av ikapp. En del av motivationen är kulturell helande. Det handlar också om identitet och förlorad suveränitet för vår kultur. Det finns ingen lekbok för att stärka ursprungsbefolkningen. Ny teknik kan hjälpa oss att försöka hoppa över en juridisk process."

Att ha en kulturambassad för gruppen handlar om att ”använda framtiden för att skriva om det förflutna. Det handlar om att hoppa över den politiska processen och göra den kulturella processen till en del av den förhandlingen från början — förändring från början. Crypto tillåter oss att vara en del av konversationen igen genom att anta den senaste digitala tekniken, säger Lee-Ah Mat.

Lee-Ah Mat, som är specialist på förebyggande av självmord, bygger också en AI-driven applikation för att mäta depression och kopplar till aboriginernas hälsovård. Hon tror att "ekonomisk bemyndigande i ursprungssamhällen kan minska självmord." Hon är nitisk att använda teknik för att hjälpa sitt folk.

Virtuell signalering i den virtuella världen

En del av detta projekt är en protest mot existerande politiskt erkännande – eller brist på sådan – samt ett stödförklaring i Metaverse. Enligt Lee-Ah mat handlar det om att ”skapa en inlärningsmiljö när det virtuella landgreppet pågår. Så, någon kan inte köpa en inhemsk helig plats eller naturundret Uluru i Metaversen och inte förstå vår andlighet och drömmar kopplade till den platsen.”

Diskussionspapperet skriver att "Virtuell mark som 'speglar' jorden säljs utan erkännande eller medgivande från befintliga mark- eller inhemska ägare." Ytterligare:

"Virtuell mark som skapas som en del av föreställningsvärldar säljs också med varken erkännande av den kulturella betydelse som ägande av mark innebär för First Nations folk, eller erkännande av den andliga koppling som finns mellan en person, det virtuella landet och deras deltagande i det."

"Inhemsk kultur har immateriell egendom", hävdade Lee-Ah Mat. 

Den pedagogiska aspekten av kulturambassaden handlar om att undervisa early adopters. "Spelskatter och byte kan bryta mot kultur och kunskap. NFT:er kan vara totem i första nationens kulturer." I diskussionsunderlaget argumenterades:

"Virtuell mark skapas som en grund för privilegierad och bästa tillgång för virtuella spel, arbete, fritid och lärmiljöer. Det "virtuella landgreppet" pågår med företag och riskkapitalföretag som köper tomter med virtuell mark före möjliga men i stort sett okända kommersiella möjligheter och utan något erkännande eller strategi för att säkerställa ett rättvist ägande av mark. Spela-för-tjäna-spel och uppslukande metaverse-upplevelser presenterar ett nytt paradigm för digital livsstil, som mer än någonsin kan ha något att lära sig och dra nytta av rik ursprungskultur om identitet och släktskap.”

Bland dess syften stod det i diskussionsunderlaget att "Släktskap handlar om att ha socialt ansvar för sig själv, varandra och om inkludering i den fysiska och andliga världarna." Det finns många referenser till en "rättvis metavers."

Till exempel bör bilder av avlidna personer inte ses i aboriginernas kultur som ett tecken på respekt. Så, hur fungerar det här med icke-fungibla tokens (NFT) och avatarer av avlidna ursprungsbefolkning australiensare? "Vi behöver dessa samtal i Metaverse för att diskutera kulturell känslighet, därav ambassadidén." 

Crypto Metaverse kontra Meta's Metaverse

Det finns uppenbarligen en fara för rasism och sexism i Metaversen. Icke-fungibla tokens har till exempel varit den anklagade av att vara färgblind. Därför säger Lee-Ah Mat att inhemska australiensare och andra minoritetsgrupper måste "ha inflytande över processerna och protokollen för Metaverse."

Men även om centraliserade plattformar som Facebook åtminstone kan hävda att de poliserar olämpligt beteende, återstår det att se hur detta ser ut i Metaverse.

Lee-Ah Mat sa att "i Metaverse löper vi faran att återskapa ett system som inte fungerar i den fysiska världen, men med en kulturell ambassad kan vi ha en närvaro."

Hon uppgav att de bara tittar på decentraliserade Metaverse-plattformar på grund av en upplevd släktskap med kryptomänniskor och ideologier eftersom "vi inte vill vara ikapp när regeringar börjar reglera Metaverse."

"Decentralisering fanns redan i inhemska kulturer, eftersom kulturell kunskap redan är decentraliserad och distribuerad till alla människor. Släktskapsstrukturen är decentraliserad”, sa hon.

Nästa steg

Projektet är för närvarande i designfasen med en sexkantig kupol kulturambassad som ger "flera dörrar för många samtal." De har fått erbjudanden om att donera några tomter och hoppas få virtuella ambassader på Metaverse-plattformar som Decentraland och Sandlådan.

De tittar också på en decentraliserad autonom organisation för speciellt ändamål utformad för att driva gruppen och driva de planerade kulturambassaduppdragen. 

"Blockchain handlar om transparens och förtroende, såväl som att skapa fantasivärldar. Utan erkännande av kulturell betydelse, mark eller inhemsk kultur, finns det en risk att upprepa misstagen från det förflutna”, konstaterade Lee-Ah Mat.

”Inhemsk läxa på inbjudningar är att behandla någon annans mark som om det vore din egen mark. Tänk om vi kunde göra den delen av Metaverse.