Det är slutet på "fantasyland" för Big Tech och dess arbetare

De verkställande direktörerna för MetaPlatforms Inc.
META,
-7.38%
och Alphabet Inc.
GOOGL,
-6.31%

GOOG,
-6.28%
Google har varnat anställda för tuffa tider framför sig - med Mark Zuckerberg som berättade för anställda den sista dagen av andra kvartalet att företaget stod inför en av de "värsta nedgångar som vi har sett i den senaste historien” —och Microsoft Corp.
MSFT,
-2.01%
is bromsa anställningen i vissa grupper och avskaffa några jobb. Till och med världens mest värdefulla företag, Apple Inc.,
AAPL,
-1.10%
planerar enligt uppgift att dra ner på anställningar och utgifter, efter slösaktig spender Amazon.com Inc.
AMZN,
-2.45%
signalerade nedskärningar tidigare i år. Andra högtflygande teknikspelare de senaste åren, som Netflix Inc.
NFLX,
-1.88%,
Snap Inc.
KNÄPPA,
-38.30%
och Lyft Inc.
LYFT,
-4.66%
gör liknande eller mer drastiska drag, och många startups är i mycket sämre form.

Se även: Teknikföretag går över till uppsägningar efter en enorm ökning av rekryteringen

Allt detta är tecken på irriterande förändringar som kommer till branschen efter en boom under de första två åren av pandemin, när teknikföretag ägnade sig åt frenesi av anställning och utgifter och tillät vissa anställda att arbeta hemifrån. Men inflation, problem i leveranskedjan, kriget i Ukraina och utsikterna till recession kan hämma vad riskkapitalet Bill Gurley kallade en "Disney-liknande uppsättning erfarenheter/förväntningar i högteknologiska företag."

Den perfekta stormen av ekonomisk olycka har fått en legendarisk chef att förutsäga inget annat än ett "blodbad på teknikmarknaden" under de kommande ett till tre åren som dramatiskt kan förändra kulturen och affärsstrukturen för företag i Silicon Valley och bortom det förutsebara. framtida.

"Det kommer att vara mycket smärta, och många människor kommer att skadas," C3.ai Inc.
TILL,
-13.28%
VD Tom Siebel berättade för MarketWatch. "Vi hade den här SPAC, NFT, kryptogalenskapen. Dagarna då alla tjänade massor av pengar, jobbade hemma i pyjamas, fick betalt i bitcoin, det är över.

"Innan detta är över kommer det att finnas massor av tomma kommersiella fastighetsbyggnader som vi såg 2000-'01 i Silicon Valley," tillade Siebel. "Inte lika många, men mycket."

Särskilt anställda känner sig i kläm. Nyligen en LinkedIn enkät avslöjade att 60 % av de tillfrågade antingen var oroliga eller mycket oroliga för sin karriär på grund av ekonomisk osäkerhet.

Läsa: Den stora omförhandlingen — Miljontals anställda slutar gamla jobb för bättre

"Camelot är över för dem. Det är över, säger Hilary Kramer, en nationellt känd investeringsanalytiker och portföljförvaltare, till MarketWatch. "Denna tillväxt var inte hållbar, och COVID bidrog utan tvekan till att förlänga starka resultat för Amazon, Apple, Netflix, Microsoft och alla tv-spelstillverkare."

Tekniska jättar som spolas med miljarder i kontanter gråter inte fattiga, men med en möjlig lågkonjunktur i horisonten har även de med de djupaste fickorna en stark motivation att titta på sina räkningar. Föreställ dig då problemet för mindre företag som är beroende av finansiering med liten chans att bli börsnoterade när som helst snart, eller de som fastnat i mitten.

Qualtrics International Inc.
XM,
-5.92%
VD Zig Serafin fick en deprimerande stämning efter att ha pratat med cirka 100 VD:ar i Europa under de senaste 90 dagarna. Deras oro över räntor, inflation, begränsningar i försörjningskedjan, behållning av talang och geografisk osäkerhet har föranlett en "hälsosam försiktighetsnivå" för plattformsföretaget för upplevelsehantering. Även om efterfrågan på Qualtrics mjukvara är fortsatt stark, sa han att vissa affärer går igenom mer godkännande bland kostnadsmedvetna kunder.

"Kommer du ihåg hela den här Roaring 20-talsgrejen? Känslan var, 'Hej, vi måste gå stort' och vissa företag överspenderade och överhyrde, säger Vijay Chattha, VD för VSC.

Den stora debatten om att jobba hemifrån

Nystartade företagsprogramvaruföretag som är beroende av finansiering för att växa verksamheten står inför särskilt tuff pulka, säger Appian Corp.
APPN,
-7.17%
VD Matt Calkins, som höll med Gurley om att Silicon Valley-arbetare levde i ett "fantasyland" med högre lön och förmåner under de senaste åren.

En trolig konsekvens, sa Calkins, är en påtvingad återgång till bländande företagsparker som Apple Park och Googleplex, där "vi slösar mycket pengar på kommersiella fastigheter."

"VD:ar tror att personligt arbete är mer produktivt," sa han.

Eftersom företagen försöker minska kostnaderna i form av uppsägningar, minskat resande och färre anställningar, är en annan taktik att kräva att arbetarna återvänder till kontoret och säger adjö till dem som inte gör det. En stor majoritet av teknikanställda har varit ovilliga att återvända till kontoret trots ansträngningar från de största teknikjättarna.

För mer: Hur man hanterar det fruktade Zoom-samtalet "återgång till jobbet" med din chef

"Det var en anmärkningsvärd, onormal era för arbete: att få så mycket betalt och att arbeta under idealiska förhållanden," sa Calkins. "Men för att parafrasera Bill Gurley, fantasilandets dagar är över."

Google och Meta har tagit med anställda tillbaka till kontoret minst två gånger i veckan. Metas kontor öppnades med full kapacitet den 28 mars, men alla som kan utföra sitt jobb på distans kan ansöka om heltidsarbete på distans. Företaget erbjuder ett flexibelt hybridschema där individuella team bestämmer hur ofta de ska samlas på kontoret.

Apple var redo att göra flytten i somras men sköt upp i maj efter att mer än 1,000 50 nuvarande och tidigare anställda skrivit på ett öppet brev som kallar planen ineffektiv, oflexibel och slöseri med tid. Microsoft kräver inte att anställda återvänder till kontoret, men anser att det är standard att släppa XNUMX % av tiden. Anställda kan begära mer flexibilitet i sina scheman.

I januari sa ungefär hälften av ledarna att deras företag krävde eller planerade att kräva att anställda återvänder till personligt arbete på heltid under nästa år, enligt forskning från Microsoft, som undersökte 31,102 4 arbetare runt om i världen mellan januari och februari. Ändå sa bara XNUMX% av arbetsgivarna att de kräver att alla anställda återvänder till arbetsplatsen på heltid, baserat på en undersökning av arbetsgivare från konferensstyrelsen.

Många företag gör hybridupplevelsen till en "permanent verklighet", med fler produktivitetsverktyg som digitala vita tavlor, smarta gallerier och bokningsområden för arbetsplatser, sa Zoom Chief Operating Officer Aparna Bawa till MarketWatch. "Det finns fler verktyg till ditt förfogande," sa hon.

De som inte går den vägen kan dock ta avgången från arbetare som inte vill återvända med en lättnadens suck, eftersom det betyder att de kan undvika ytterligare en uppsägning och det avgångsvederlag som skulle följa med det. Dynamiken känns som en helomvändning från för ett år sedan, då många teknikarbetare övervägde att gå därifrån, Särskilt om företag krävde att de skulle återvända till kontoret.

Blast(ed) från det förflutna

Att mata den allmänna paranoian och försiktigheten är anteckningar från finansanalytiker, som en som förutsäger en "appocolypse" eller sprängningen av mobilappbubblan.

"Vi definierar den här tekniska bärmarknaden som en era när utgifter kräver större motivering med avseende på [avkastning på investerat kapital] och [kundens livstidsvärde till kundanskaffningskostnad], pengar inte längre flödar fritt, och grundläggande faktorer på kortare sikt betyder mer än den långsiktiga drömmen”, sa Bernstein-analytikern Mark Shmulik i en olycksbådande anteckning den 13 juli.

"Problemet med detta tillvägagångssätt är att företagen fastnar i en lägre tillväxtmiljö för att hålla marginalerna i schack, vilket leder till att investerare ifrågasätter tillväxthistorien - ett ondskefullt svänghjul," varnade Shmulik.

Missa inte: Molnboomen kommer tillbaka till jorden, och det kan vara skrämmande för tekniska aktier

Men Rob LoCascio, den mångårige VD:n för LivePerson som gick igenom prickbomben i början av 2000-talet, ser den nuvarande avmattningen som en blek imitation av vad som hände då, och som mer av en kriminalvårdsera.

"Tillbaka i början av 2000-talet var vi tvungna att omstrukturera företaget 2001 efter att ha sagt upp de flesta av vår personal, 140 av 180, eftersom vi tappade kunder per timme," sa LoCascio till MarketWatch. "Hälften av våra kunder var dot-coms. Situationen är inte lika svår den här gången. Vi trimmar istället för att hugga. Det finns en överreaktion den här gången från aktiemarknaden.”