Jack Ma's Ant Group lanserade en digital bank med fokus på småföretag i Singapore

Den kinesiska miljardären Jack Ma's Ant Group tillkännagav den mjuka lanseringen av sin Singapore-baserade digitala bank – ANEXT Bank – på måndagen, vilket markerar sitt senaste rapp med att ta sig in i digital bankverksamhet bortom den inhemska marknaden. Den nya enheten kommer att erbjuda kontotjänster till små och medelstora företag från och med tredje kvartalet 3.

Utnyttja Myrans fotavtryck för att hjälpa småföretag

Ant Group äger Kinas största digitala betalningsplattform Alipay, som har en stark användarbas av handlare som driver småföretag genom landets dominerande e-handelsplattform Alibaba. Den nyetablerade digitalbanken kommer att ha liknande fokus på sådana verksamheter, enligt ANEXT's officiell release.

"Den Singapore-baserade digitala banken kommer att fokusera på att tillhandahålla digitala finansiella tjänster till lokala och regionala mikro-, små och medelstora företag [SMEs], särskilt de som engagerar sig i gränsöverskridande verksamhet för tillväxt och global expansion."

Leds av den tidigare DBS-bankchefen Toh Su Mei, skulle ANEXT dra nytta av Ants "djupa bänk av teknik" och fortsätta att tjäna små och medelstora företag.

Efter godkännandet av Monetary Authority of Singapore (MAS) i torsdags, skulle den digitala banken börja med att erbjuda en förhandsvisning av sitt inlåningskonto med dubbla valutor. Dessa inkluderar funktioner som verifiering av trefaktorsautentisering, onboarding på distans och dagligt intresse. Företagsägare kan börja öppna ett sådant konto från Q3 2022.

Ants grossistbanklicens utfärdad av MAS kräver ett kapitalåtagande på 100 miljoner S$ (73 miljoner USD) för att betjäna små och medelstora företag och andra icke-detaljhandelssegment. ANEXT Bank är en av de två applikationer som får en sådan licens.

Dessutom har Ant också undertecknat ett tvåårigt samförståndsavtal med Proxtera, en lokal enhet som stöds av MAS och Singapores Infocomm Media Development Authority, för att skapa ett öppet ramverk för samarbete med finansiella institutioner och ge stöd till små och medelstora företag.

Varför Singapore?

Ants senaste drag kan ha svarat på dess strategi att se Singapore som sin bas för den sydostasiatiska marknaden. Sedan kinesiska tillsynsmyndigheter avbröt sitt börsintroduktionsförsök i oktober 2020, har Ant Group enligt uppgift fördubblat sina ansträngningar för global expansion i ett försök att kompensera konsekvenserna av den långsamma tillväxten av den inhemska ekonomin och regelöversyner.

I motsats till Kinas beryktade hållning mot kryptovalutor har Singapore en relativt vänligare attityd. MAS skulle enligt uppgift samarbeta med DBS Bank och JP Morgan Chase för att införa ett initiativ dedikerat till att utforska DeFi, med syftet att vägleda nationens ansträngningar att bli ett nav för kryptovaluta.

Dessutom meddelade MAS finanschef Sopnendu Mohanty i uttalandet som citerades i pressmeddelandet att myndigheten kommer att "säkerställa att banksektorn förblir progressiv, globalt konkurrenskraftig och levande." Enligt täckning av Forbes, förutom Ant Group, beviljades Nasdaq-noterade teknikföretag Sea Ltd och Grab Holdings också licensen att verka som digitala banker i landet.

Utvalda bilder med tillstånd av Reuters