Japans SBI-innehav stänger gruvverksamhet i Ryssland på grund av pågående krig: Rapport

Tokyo-baserade online-finansiella tjänsteföretaget SBI Holdings kommer att lägga ner sin kryptogruvdrift i Sibirien, Ryssland.

Företaget hävdade att kriget mellan Ryssland och Ukraina är en av orsakerna bakom detta beslut.

Utdragning från Sibirien

Beslutet om att dra sig tillbaka togs med tanke på den geopolitiska osäkerheten på grund av det pågående kriget mellan Ryssland och Ukraina och en nedgång i lönsamheten för kryptogruvor på grund av en långvarig marknadsnedgång, media rapporter sa på fredagen och tillskriver informationen till en icke namngiven talesperson för SBI Holdings.

"Chief Financial Officer Hideyuki Katsuchi tillkännagav planen att sälja maskiner och dra sig tillbaka tidigare i veckan," sa Bloomberg i sin bevakning.

Det är dock inte klart när det kommer att slutföra uttaget.

Utvecklingen följer på gruppens beslut att avbryta gruvdriften i Serbien strax efter den ryska invasionen av Ukraina i februari. Förutom gruvriggen i Serbien har SBI Holdings ingen annan kryptoverksamhet i Ryssland. Dess affärsbanksenhet SBI Bank LLC i Moskva kommer att fortsätta sin verksamhet.

Medierapporter sa att beslutet bidrog till en förlust före skatt på 9.7 miljarder yen (72 miljoner USD) och en nettoförlust på 2.4 miljarder yen (17.5 miljoner USD) under de tre månaderna som slutade den 30 juni. Detta var gruppens första kvartalsförlust på ett decennium.

Ryssland som gruvdestination

Sibirien uppstod som destinationen för soluppgången för kryptogruvdrift under de senaste åren, med tanke på de låga energikostnaderna. Trenden tog fart efter Kina förbjudits kryptogruvdrift i maj 2021.

Enligt uppskattningar från Rysslands industriministerium i maj 2022 står kryptogruvarbetare för över 2% av Rysslands totala energiförbrukning, mer än jordbrukets.

Den ryske presidenten Vladimir Putin sägs vara angelägen om att Ryssland ska framstå som ett nav för kryptogruvor, vilket antyder att det kan använda "överskottsel" och välutbildad personal.

Dessutom godkände ryska lagstiftare ett lagförslag i juni som föreslår att ge en befrielse från mervärdesskatt till "emittenter av digitala tillgångar" och deras "informationssystemoperatörer."

Ryska Crypto Mining Hits Roadblock

Men kriget verkar ha satt en nyckel i Rysslands ambition att bli en viktig gruvdestination.

I en av de första påföljder mot ett kryptogruvföretag gick det amerikanska finansdepartementet efter BitRiver, ett av de största bitcoingruvföretagen, på grund av dess Rysslandsverksamhet. USA:s sanktioner har dock inte avskräckt BitRiver från lansera ett kryptogruvprojekt med den ryska oljemajoren Gazpromneft.

Bland kryptogruvarbetare meddelade Compass Mining nedläggningen av sin gruvverksamhet i Sibirien och erbjöd sig att likvidera hårdvara värd 30 miljoner dollar.

Flera högprofilerade företag, inklusive Visa, Mastercard och PayPal, vänster Ryssland i kölvattnet av USA:s sanktioner.