Mastercard-teknik som låter dig betala med ansiktet eller handen i butik

Master testar ny teknik som låter kunder göra betalningar med bara ansiktet eller handen vid kassan.

Företaget lanserade på tisdagen ett program för återförsäljare att erbjuda biometriska betalningsmetoder, som ansiktsigenkänning och fingeravtrycksskanning. I kassan kommer användare att kunna autentisera sin betalning genom att visa sitt ansikte eller sin handflata istället för att dra sitt kort.

Programmet har redan gått live i fem St Marche-livsmedelsbutiker i Sao Paulo, Brasilien. Mastercard säger att de planerar att lansera det globalt senare i år.

"All forskning som vi har gjort har berättat för oss att konsumenter älskar biometri," sa Ajay Bhalla, Mastercards VD för cyber och intelligens, till CNBC.

"De vill att en betalning i en butik ska vara lika bekväm som att öppna sin telefon."

Cirka 1.4 miljarder människor förväntas använda ansiktsigenkänningsteknik för att autentisera en betalning till 2025, mer än en fördubbling från 671 miljoner 2020, enligt en prognos från Juniper Research.

För att registrera dig på Mastercard tar du en bild av ditt ansikte eller skannar ditt fingeravtryck för att registrera det med en app. Detta görs antingen på din smartphone eller på en betalterminal. Du kan sedan lägga till ett kreditkort, som kopplas till dina biometriska data.

Det är liknande teknik som prövas av Amazon i USA

Mastercard säger att de planerar att ta med programmet till USA, Europa, Mellanöstern och Asien vid ett senare tillfälle.

På lång sikt är Mastercards vision att göra tekniken "globalt interoperabel", sa Bhalla. "Så när du har lagrat dina referenser kan du använda detta var som helst."

Funktionen kan integreras med lojalitetssystem och göra personliga rekommendationer baserat på tidigare köp, sa Mastercard.

Användningen av biometrisk information för betalningar väcker en mängd farhågor kring integritet och hur uppgifterna samlas in

Mastercard säger för sin del att all data som kunder anger i deras system är krypterad på ett sådant sätt att det säkerställer att deras integritet inte äventyras.

När du registrerar dig ersätts din ansikts- eller fingeravtrycksskanning med en "token" - en slumpmässig sträng av alfanumeriska tecken - och länkas sedan till ditt betalkort. 

Mastercard sa att det har skapat en uppsättning standarder för att säkerställa användarnas data skyddas. Företaget arbetar med flera andra företag för att lansera funktionen, inklusive Fujitsu, NEC, Payface, Aurus, PaybyFace och PopID.

Mastercards biometriska verktyg kan en dag hjälpa till med utvecklingen av betalningsinfrastruktur för "metaversen", enligt Bhalla.

"Vad vi arbetar mot är metaversen," sa han.

Metaversen hänvisar till en hypotetisk virtuell värld där användare kan arbeta, handla eller umgås. Termen har lockat till sig massor av buzz i Silicon Valley tack vare Facebooks omprofilering till meta förra året.

På en mediabriefing i London visade Mastercard upp ett augmented reality-headset som varnar bäraren om de är på en potentiellt bedräglig e-handelssida. En annan funktion som företaget experimenterar med tillåter användare att välja och köpa varor i en virtuell butik utan att använda annat än sina ögon.

Dessa produkter är längre från verkligheten än Mastercards biometriska kassaservice, men ger en smak av vad som kan förväntas i framtiden.

Bhalla sa att folk så småningom kunde prova några kläder praktiskt taget innan de köper, eller länka sina icke-fungibla tokens - digitala tillgångar som registrerar ägande av ett virtuellt föremål på blockchain - med deras biometriska identitet.