Meta, Microsoft och andra tekniska jättar säger att de vill ha en öppen metavers – ska vi tro dem?

På tisdagen tillkännagav 35 teknikföretag – bland dem Meta (tidigare känt som Facebook), Microsoft, Alibaba och Sony – sitt grundande medlemskap i en organisation som kallar sig Metaverse Standards Forum. 

Forumets uttalade mål: att främja samordning och samarbete mellan de hundratals företag som för närvarande jobbar med att skapa (eller beroende på vem du frågar, dominera) det fortfarande begynnande metaversumet: en uppslukande samling av digitala utrymmen och världar som navigeras via 3D-avatarer som många ser som framtiden för internet.

Dessa teknikjättar hävdar att de har gått samman för att sätta standarder för att skapa en "öppen och inkluderande metavers." Men deras motsvarigheter i världen av Web3– de individer som tror att metaversen kommer att byggas på öppen, utan tillåtelse blockchain nätverk – säg att det finns anledning att vara skeptisk.

"Jag tycker att vi alltid ska vara skeptiska," Danny Greene, general manager för Meebits <b>PostNord</b>, Berättade Avkryptera. "I slutet av dagen kämpar vi för en decentraliserad framtid och det här är företag som representerar aktieägare."

Nyckeln till forumets uttalade mål att skapa en öppen metavers, som inte kan kontrolleras av ett företag, är ett särskilt ord: interoperabilitet. Många föreställer sig metaversen som en konstellation av många digitala "grannskap", var och en byggd av ett annat företag. För att dessa digitala stadsdelar ska vara lätta att passera, skulle det kräva att digitala tillgångar av alla slag passerar fritt, interoperabelt, från en stadsdel till nästa. 

Att uppnå interoperabilitet skulle vara en teknisk bedrift (tänk på att få en digital klänning, till exempel, för att omedelbart förvandla från en 2D-värld till 3D), men lika mycket ekonomiskt och politiskt. 

Kritiker av big tech fruktar att större företag som vadar in i metaversen har en annan vision för det: en där ett företag som Meta behåller sina digitala marknadsplatser, och avgörande, data och analys, fast under dess kontroll, i en mer tystad digital miljö istället av gränslösa stadsdelar. Efter att Meta dök med huvudet in i metaversen och bytte namn från Facebook i höstas, kallade metaversebyggare som Sky Mavis medgrundare och Growth Lead Jeff "Jiho" Zirlin evenemanget som det första skottet i en "kamp för internets framtid. "

Även om han var skeptisk, uttryckte Greene också en viss försiktig optimism om Metaverse Standards Form om Meta och dessa andra börsnoterade företag skulle vara uppriktiga i sitt löfte om branschomfattande samarbete om interoperabilitetsstandarder.

"I den mån stora företag - som har pengarna, talangen och räckvidden för att verkligen föra fram idéerna om metaversen - verkligen skriver under på löftet om interoperabilitet, är jag otroligt exalterad över nyheterna", säger Greene .

Andra var dock mer tydliga i sin cynism. Yat Siu, grundare och verkställande styrelseordförande för Animoca Brands 5 biljoner dollar mjukvaru- och riskkapitalföretag bakom många ledande metaverse-projekt, har tidigare stämplat Metas metaversa ambitioner som "digital kolonialism. " 

I ett e-postmeddelande till Avkryptera, avfärdade han Metaverse Standards Forum som en "papperstiger" och liknade det med Nationernas Förbund, det internationella organ som skapades efter första världskriget för att främja multilateralism och förhindra ytterligare en global katastrof, som snabbt gav vika för fascismens framväxt och Andra världskriget.  

Den främsta bland Sius kritik av pakten är osannolikheten att något av dess deltagande företag någonsin faktiskt skulle anta en tillståndslös struktur, där tillgångsägande inte "gatekept" av ett företag, och all data lever offentligt, på en blockchain. "Detta är mycket svårt för dessa företag att göra," sa Siu. "Web2-företag förlitar sig på sin exklusiva tillgång till data."

Siu anser att affärsmodellen för företag som Meta i grunden är oförenlig med föreställningen om en decentraliserad, öppen metavers, där användare, deras data och deras digitala tillhörigheter existerar oberoende av något företag, precis som att kläderna du bär inte ägs eller kontrolleras av en given stadsdel du går igenom. "En öppen metavers tillåter tillståndslös åtkomst, och de allra flesta av dessa företag kommer inte att tillåta detta i början tror jag," sa Siu.

Ordet "tillåtelselös", populärt bland Web3-infödda förespråkare för en öppen metavers, förekommer ingenstans i forumets material. Meta svarade inte på Avkrypteraär begäran för att kommentera denna berättelse.

Ett av Animocas huvudprojekt är The Sandbox, en framstående metaverse-plattform som hittills har sålt digital mark till ett värde av nästan 500 miljoner dollar, enligt data som samlats på Dune Analytics. Plattformens COO och medgrundare, Sebastien Borget, berättade Avkryptera att Metaverse Standards Forum aldrig nådde ut till eller rådfrågade honom före tisdagens tillkännagivande. Siu och Greene kontaktades heller aldrig av forumet; Siu noterade att bland forumets 35 grundande medlemmar "finns det en anmärkningsvärd frånvaro av Web3- och blockkedjebaserade företag."

Forumets grundförklaring noterar att alla organisationer är välkomna att ansluta sig till dess led. Huruvida Web3-native företag som ägnar sig åt att bygga en öppen metavers kommer att tycka att sitt uppdrag är värt sin tid, eller verkligen överensstämmer med deras mål, är en annan fråga. 

Vill du bli en kryptoexpert? Få det bästa av Decrypt direkt till din inkorg.

Få de största kryptonyheterna + veckovisa sammanfattningar och mer!