"Saknad" filmskapare talar om vändningar i Sony Pictures Teen Tech Thriller

In Saknas. datorn tar aldrig blicken från handlingen när publiken försöker lösa denna smarta whodunit genom sin ständigt närvarande blick. Panorerar åt vänster, panorerar höger, ibland utan att någon människa driver berättelsen, ser datorn en berättelse utspela sig om sig själv som hjälte. Det är genialiteten med den här filmen, berättade producenten Sev Ohanian för mig i en omfattande intervju om hans senaste release med Sony Pictures.

Med filmisk emotionalitet, svepande vändningar och ett chockerande slut är det mycket som sätter Saknas förutom andra i skärmskräckgenren — inklusive dess prequel, den kritikerrosade 2018 Söka.

HBO:s Storm Reid (Sista av oss, Euphoria) stjärnor som en tonåring som blivit digital-detektiv som måste utnyttja en myriad av tekniker till hands för att rädda sin mamma som försvinner tre tusen mil bort medan hon är på semester i Cartagena, Colombia.

För fans av Söka, filmen följer ett liknande format – en familjemedlem försvinner, en främling värvas som hjälpsam medhjälpare, det är lite googling och hacking, nyhetsuppslag på TV, TikTok-experter hoppar in och filmen går åt sidan med ett lika galet slut som Vit Lotus 2.

I två timmar dröjer inte ett ögonblick. Den är fräck, den är läskig, den har en älskvärd Task Rabbit spelad av den portugisiske skådespelaren Joaquim de Almeida som förtjänar en egen serie. Den har till och med uppknäppt Ken Leung från HBO's Industri – och så är det det där främmande subplot skymtar i bakgrunden.

AI spelar en roll i både skapandet av filmen och handlingen, och Ohanian delade med mig av sina tankar om det.

Följande är en utskrift av vår konversation som har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.

Saknas, som är en film på datorskärmen, släpps den 20 januari, men bara på bio. Varför är det så?

Du vet, det var bara ekonomiskt vettigt att ha den första premiären på bio. Den första filmen, Söka, var en global hit som tjänade in 75 miljoner dollar på teater, 20 miljoner dollar bara i Korea. Dessutom gjordes filmen för att upplevas i en gemensam miljö. Som filmskapare ber jag alltid studion att spara mig en plats vid visningarna eftersom jag vill se vad publiken känner – att ta tag i sina platser, den långsamma skräcken, applåderna. Det finns bara ingen ersättning för det.

Några planer att ta med Saknas till streaming?

Ja, Saknas kommer i slutändan att släppas på hemmamedia och vi lägger mycket på världsbyggandet för att öka omspelbarheten för fans som gillar påskägg. I bakgrunden av SökaMedan pappan har de värsta fem dagarna i sitt liv när han försöker hitta sin dotter, om du tittar noga i bakgrunden finns det all möjlig information om en utomjordisk invasion som faller ner på planeten som han inte har koll på. Den subplotten fortsätter i en mycket oväntad riktning i Saknas.

Hur mycket kostade det att göra Saknas? Efter att ha filmat på plats i både Los Angeles och Cartagena, kunde du göra det för under en miljon dollar, liknande Söka?

Nej, definitivt inte under en miljon, men jag skulle inte säga så mycket mer. Vi gjorde det väldigt ekonomiskt, det är en av de tilltalande sakerna med det här som franchise. För Sökande, vi kunde göra det för under en miljon ($880,000) och med en mycket liten skrift och reklambudget.

Du och Aneesh Chaganty skrev manuset till Sökande, men vände sig till era redaktörer, Will Merrick och Nick Johnson, för att skriva Saknas manus och regissera den. Varför?

2019, när vi fick uppmaningen från Sony att göra uppföljaren, var Aneesh och jag upptagna med andra projekt. Vi hade läst ett specificerat manus som Will och Nick skrev för Paramount och visste att de var fantastiska författare. Så vi skrev en tresidig behandling för Saknas från början till slut, med alla stora beats, karaktärsbågar och vändningar, och gav det till dem för att stödja deras manusförfattar- och regidebut, medan vi förblev producenter.

Saknas redaktörerna Arielle Zakowski och Austin Keeling pratade med mig om hur redigeringsverktyg med AI-funktioner som Adobe Premiere Pro gör det möjligt för vem som helst att uppnå en professionell nivå av filmisk polering för sina filmprojekt. Håller du med om det?

Tekniken är fantastisk och jag skulle gärna se mer originellt berättande komma från den, men det är fortfarande riktigt svårt att göra en övertygande film i detta datorskärmsformat. Vi ägnade mycket tid åt att försöka hitta sätt att få det att kännas fräscht, originellt, överraskande och tillfredsställande, och ändå återstår det att se om det kunde göras om och om igen utan att publiken tröttnar på det.

Betyder det att du inte kommer att göra en serie av det?

Tja, vi jobbar på en sci-fi-serie med Warner Brothers TV för HBO Max som heter Framtiden som har några av dessa element, så vi får se.

AI spelade en intressant roll i Saknas, inte bara i produktion utan också som karaktär. Vad är dina tankar om att casta ChatGPT i en av dina framtida produktioner?

När det gäller ChatGPT älskar jag det. Faktum är att jag har matat den med alla dina frågor och läst tillbaka svaren – skojar bara! Fans har föreslagit mig att casta ChatGPT som catfisher – så man vet aldrig.

Reddit-grundaren Alexis Ohanian följer dig på Twitter – något förhållande?

Haha nej, även om jag ibland skämtar om att vi är kusiner, men vi är inte genetiskt släkt, fast vi har blivit vänner.

Vad är nästa för dig?

Jag har ett produktionsbolag som heter Proximity Media med Ryan och Zinzi Coogler, producenter av Judas och den svarta Messias, Rymdstopp 2, och kommer snart att släppas Trosbekännelse III, och vi har också ett avtal med Disney+ för att göra Wakanda-serien Järnhjärta för Marvel Cinematic Universe – så ser fram emot det.

Och naturligtvis är jag superspänd på att se hur publiken njuter Saknas.