Musik Maven Ted Lucas omfamnar teknik för att stänga Black Wealth Gap

Slip-N-Slide Records grundare och vd Ted Lucas har byggt upp ett Miamis musikimperium. Han leder SuperFest Miami Live, som har vuxit till stadens största musikfestival. Och för sitt oberoende bolag upptäckte, signerade och utvecklade han platinasäljande inspelningsartister Trick Daddy, Trina, Rick Ross, Plies och nu senast TYTE, som planerar att släppa ett nytt album den 18 mars. 

Senast grundade Lucas TechNolij, en Florida-baserad ideell organisation som arbetar för att förbereda och introducera kvinnor och minoriteter till arbetskraft och entreprenörsmöjligheter inom framväxande och avancerad teknik. Han förbinder inte bara svarta och bruna tekniska skapare och innovatörer runt om i världen, utan han tillhandahåller också finansiering och sysselsättningsmöjligheter inom framväxande och avancerad teknik för att ta itu med digitala klyftor som utbildning och tillgång till kapital för tekniska företag.

Från att upptäcka nya artister som Sebastian Mikael och Teenear, till att samarbeta med framväxande tekniska ledare, Lucas påverkar hiphopvärlden med ett slutmål att överbrygga den svarta rikedomsklyftan genom teknik- och innovationsprogram. 

"Mitt jobb är att se till att Miami inte bara ser ut som South Beach, utan att det har chansen att se ut som Miami som jag växte upp i och gillade, för att ge dessa barn nya möjligheter", säger Lucas. "Den här platsen har varit bra för mig och välsignat mig genom åren med mitt skivbolag. Jag vill bara se till att jag ger de barnen samma plattform, samma möjligheter som någon gav mig.” 

Att förbereda yngre generationer för karriärer inom teknik kräver att överbrygga klyftan som finns mellan de nya företagen som anländer till Miami och omgivande Black and Brown samhällen. När scenen utvecklas bortom South Beach-stil för att visa upp nya karriärmöjligheter, säger Lucas att han strategiskt involverar så många unga studenter som möjligt i sitt teams idéprojekt. När teknik och musik smälter samman i Lucas värld hittar han sig själv på att scouta och investera i nya musiktalanger tillsammans med morgondagens grundare. 

Fabiola Fleuranvil, marknadschef på Blueprint Creative Group, samarbetade med Lucas för att skapa ett Institute of Black Wealth och säger: "Det finns en möjlighet att identifiera och pilotera innovativa lösningar och affärsmöjligheter som kommer att hjälpa till att överbrygga Black Wealth-gapet. Det kan vara genom upphandling och statliga kontrakt, teknik- och innovationsprogrammering och genom strategiska allianser och institutionella relationer. Vi befinner oss i ett avgörande ögonblick i det här landet, och vårt mål är att vara väldigt avsiktliga när det gäller att skapa välstånd och jämna ut spelplanen.”

Genom TechNolij har Lucas skapat ett nytt partnerskap med Florida Memorial University. Partnerskapet kommer att utveckla och finansiera möjligheter som kommer att främja och positionera South Floridas enda Historically Black College eller University (HBCU) som ett teknologi- och innovationsnav för regionens svarta och underbetjänade samhällen. 

Den senaste sommaren arbetade Lucas också nära Miamis borgmästare, Francis X. Suarez, på ett "When We Code"-kodningsläger för underrepresenterade studenter som förberedelser för karriärer inom datavetenskapsbranschen. Programmet ger inte bara läroplan, utan också mentorskap för studenter att lyckas i en teknikdriven ekonomi.

Att involvera lokala gymnasieskolor och hjälpa sina elever att placera i teknikjobb tidigt på campus är genomförbart, förklarar Lucas, eftersom många studenter redan är väl insatta i teknik, kryptovaluta och bitcoin. Och efter att ha slutfört en 16-veckorskurs kan de kvalificera sig för utvalda betalda positioner. 

"Musik lockar unga barn, de är exalterade. Jag vill bara öppna deras ögon och utsätta dem för mer, och jag tror att teknik är ett sätt att göra det, säger Lucas. "Jag vill ge möjligheten att fortsätta sin musikkarriär och även utsätta dem för vad som händer i tekniksamhället också."

Lucas är värd för Miami NFT Week, en teknikkonferens med Mark Cuban 1-3 april på Wynwood Convention Center. Evenemanget förväntas inspirera tekniska ledare som brinner för att ta itu med den svarta rikedomsklyftan, och kanske också identifiera sammanslagna musiktalanger.