Det nigerianska företaget Looty ser till att repatriera stulen afrikansk konst i digital form

Looty, ett nigerianskt konstorienterat företag, har kommit på ett sätt för afrikaner att se all konst som kontinenten förlorade under kolonialtiden.

Chidi, en 34-årig nigeriansk kreativ designer och grundaren av Looty, sa att företaget först spårar afrikansk konst på museer över hela världen och sedan använder speciella appar och teknik för att skanna och konvertera konsten till 3D-format.

Även om denna process verkar elementär, hävdade Chidi, som vägrade att dela sitt efternamn så att folk kunde fokusera på Lootys arbete, att så inte är fallet.

Tala till BBC, Chidi sa:

För att vara ärlig är det nästan som att vi skulpterar om konstverket igen. En bit kan ta typ en hel vecka att slutföra, kanske mer.

Webbplatsen Looty släpps den 13 maj. Projektet startade dock officiellt sin verksamhet i november förra året. Chidi arbetar tillsammans med två nigerianer och en somalier för att undersöka potentiella konstverk och omvandla dem till digital form. Varje gruppmedlem är specialiserad på 3D-design, NFT-teknik eller redigering.

Varje medlem har redan besökt museer i Storbritannien och Frankrike för att fånga konstverket. Sedan projektet gick live förra året har teammedlemmarna digitalt återskapat cirka 25 afrikanska konstverk. Dessa inkluderar de berömda Benin-bronserna som en gång dekorerade det kungliga palatset i kungadömet Benin, nu Nigeria.

Vad inspirerade Lootys skapelse, och varför namnet Looty?

Chidi sa att han fick idén att skapa Looty efter konversationer kring icke-fungibla tokens (NFT) blev utbredd. Samtidigt frodades samtalen om att europeiska kolonisatörer plundrade afrikansk konst. Som ett resultat beslutade han att agera i båda frågorna, vilket ledde till att plattformen skapades.

Chidi förklarade varför han valde att döpa plattformen till Looty trots att namnet var kopplat till plundring, och sa att han döpte projektet efter Looty, en hund som kapten John Hart Dunne gav drottning Victoria i gåva 1860. Enligt uppgift togs Looty under andra opiumkriget efter britterna plundrade en kunglig prins i Peking, nu Peking.

Han hävdade dock att Looty, plattformen, fungerar på ett lagligt och icke-våldsamt sätt. 

Hoppas kunna bygga ett metavers för afrikansk konst

För tillfället siktar Looty på att repatriera all afrikansk konst för att inspirera afrikanska konstnärer och samla in pengar för att hjälpa dem att utveckla sina färdigheter. Den kommande webbplatsen kommer endast att stödja köp av NFT-konst via kryptovaluta. 

Från varje försäljning kommer 20 % att gå till Looty Fund, som syftar till att erbjuda afrikanska konstnärer bidrag och donationer i form av pengar och utrustning, vilket gör det möjligt för dem att förbättra sina konstverk. 

Chidi hoppas att aktivism så småningom kommer att få europeiska museer att lämna tillbaka alla stulna konstverk till Afrika. Han drömmer dock om att bygga ett metavers som omfattar alla bitar som Looty återvinner. 

Dessa nyheter kommer när afrikansk konst fortsätter att ta sig in i web3-ekosystemet. I mars förvandlade Sydafrika Nelson Mandelas ursprungliga arresteringsorder från 1962 till en NFT som säljs för cirka 130,000 XNUMX $ för att hjälpa till att samla in pengar till Liliesleaf Museum Heritage Site.