En uppsagd teknikarbetares odyssé: 5 månader, 25 intervjuer, 100 jobbansökningar

"Det har varit en total känslomässig berg-och dalbana. Falska startar och löften. Jobb som inte blev av. Mycket väntan och oro, säger Erickson, som blev uppsagd i september efter sex år hos sin tidigare arbetsgivare, Phase Change Software, en startup för mjukvaruutveckling i Golden, Colo.

Erickson, 56, är en före detta advokat som började arbeta inom tekniksektorn 1997. "Det har varit vilt", sa han om sitt jobbsökande. "Jag gick två plus månader med väldigt lite kontakt från potentiella arbetsgivare och rekryterare, och sedan [hade] flera intervjuer på en vecka."

Till sina utmaningar var att Erickson vid sitt senaste jobb hade vad han kallar en roll "gör vad som helst som behöver göras" och utvecklade inte ett expertområde som var särskilt "nyttigt på den här arbetsmarknaden", sa han.

Efter att ha blivit uppsagd tillbringade Erickson sina dagar med att söka jobb online, noggrant fylla i formulär och skräddarsy CV för varje jobb. Han skötte också hushållet – tog hand om sin 13-åriga dotter, Grace, tillsammans med familjens två hundar, två katter, hamster och eremitkräfta – medan hans fru, en pensionerad lärare, gjorde en ny karriär.

Det kändes som "mycket att sitta och vänta" på hans nästa jobb, sa han.

"Jag skulle ägna hela dagen åt att fylla i ansökningar - ett par timmar för varje ansökan om ledning [eller] arbete på direktörsnivå - och matcha nyckelord på mitt CV", tillade han.

Det komplicerade saken, sa han, var att ett antal jobbannonser på LinkedIn verkade vara bedrägerier. Ett vanligt system uppmuntrade arbetssökande att skicka $50 för att påskynda intervjuprocessen.

Utöver stressen med jobbsökandet, stod Erickson inför en tuff ekonomi och ett hälsoproblem. Han var arbetslös och behövde ta ett personligt lån för att betala räkningarna medan hans fru Wendy, som gick i pension som lärare i den offentliga skolan i juni och har en blygsam pension, utbildade sig till frisör.

Och efter att ha diagnostiserats med en trasig menisk i november, har Erickson tvingats skjuta upp operationen, trots ett högerknä som har svällt till dubbelt så stort som hans vänstra. De medicinska förmånerna på hans nya jobb börjar gälla den 1 mars.

”Hälsovården var lika viktig som ett nytt jobb. Vi förlorade vår försäkring när jag blev uppsagd och vi var tvungna att köpa den genom Colorado Affordable Care-programmet," sa han och tillade: "Det är inte i närheten av det vi hade tidigare."

Erickson övervägde spelningsarbete för Lyft Inc.
LYFT,
-3.50%
och DoorDash Inc.
RUSA,
-2.62%
samt kontraktsarbete innan han äntligen fick ett avbrott i sitt jobbsökande: En lovande tredje intervju med Vantage i januari övertygade honom om att ett jobberbjudande var på väg.

Gantlet av hinder som Erickson mötte var nedslående, men han hade varit med om det tidigare. Under dotcom-implosionen för mer än två decennier sedan blev han uppsagd och försökte hitta arbete. Han gick tillbaka till att praktisera juridik, men han trivdes inte med det.

Den här gången gynnades Erickson av lite bra timing, efter att ha förlorat sitt jobb före vågen av uppsägningar som gjorde tiotusentals arbetslösa på Amazon.com Inc.
AMZN,
-2.42%,
Alphabet Inc.
GOOGL,
-1.94%

GOOG,
-1.89%
Google, Facebooks moderbolag Meta Platforms Inc.
META,
-0.96%,
Salesforce Inc.
crms,
-1.17%,
HP Inc.
HPQ,
-1.12%,
Intel Corp
INTC,
-1.84%,
Microsoft Corp.
MSFT,
-2.18%
och ett antal andra teknikföretag.

Före vågen av nedskärningar som startade i slutet av 2022, hittade permitterade teknikarbetare jobb inom några månader, säger Julia Pollak, chefekonom på ZipRecruiter Inc.
BLIXTLÅS,
-1.59%.
Fram till oktober, sade Pollak, hittade 79 % av de permitterade teknikarbetarna ett nytt jobb inom tre månader, och 40 % fick arbete mindre än en månad efter att de började söka.

Men i slutet av januari hade framgångsgraden sjunkit till 55%, sa Pollak till MarketWatch. "Om du blir uppsagd i december och januari är det den svåraste tiden att hitta arbete", sa hon.

Denna statistik är flytande på grund av längden på avgångsvederlag inom tekniksektorn - 16 veckor i genomsnitt, jämfört med ett nationellt genomsnitt på nio veckor - och den uppsjö av konsult- och frilansarbete som är tillgängliga för arbetare med teknisk kompetens.

”Arbetslöshetssiffrorna lurar på ett sätt. Så länge teknikarbetare åtnjuter månader långa avgångsvederlag [paket] har de ingen brådska att hitta arbete, säger Tim McCarthy, co-VD för marketGOATS, en plattform som hjälper enskilda investerare att upptäcka och investera i skickliga penningförvaltare, till MarketWatch.

Men det finns en annan faktor som spelar in för många arbetssökande. Trots att personer som är 55 år och äldre utgör en växande andel av alla arbetare — 24 % 2019, jämfört med 13 % 2000, enligt datum från den aktuella befolkningsundersökningen från Bureau of Labor Statistics — många av dem möter ålderism på arbetsplatsen. Detta är särskilt utbrett i den tekniska industrin, även om federal lag förbjuder diskriminering av personer som är 40 år och äldre vid anställning eller någon annan aspekt av anställning.

På den historiskt starka arbetsmarknaden 2019 rapporterade en av fyra arbetssökande över 55 år svårigheter att hitta ett jobb och 53 % rapporterade att de upplevt åldersdiskriminering på arbetsplatsen, enligt en ZipRecruiter företagsundersökning det året. Samtidigt var arbetsgivarna raka om att föredra yngre kandidater, även när äldre kandidater hade samma förmågor. De baserade den preferensen på upplevda oro över äldre kandidaters fysiska hälsa, tekniska färdigheter, lönekrav och vilja att rapportera till någon yngre.

Erickson bestämde sig för att dölja sin ålder under sitt jobbsökande, utelämnade datumet för sin högskoleexamen från sitt CV och listade bara hans tre senaste jobb. "Konkurrensen är tuff framöver", sa han.