Panera tar med teknikdrivna bagerikaféer till Chicago, New York och andra stadskärnor

Snabb casual krögare, Panera BreadPNRA
, har öppnat en urban butiksenhet i New York, i Hearst Tower nära Columbus Circle, ett av två format som företaget kommer att använda för att snabbt expandera till tätbefolkade stadskärnor, plus sjukhus och universitet.

Pandemin har haft en guldkant för Panera Bread, och driver sina digitala beställningar till ungefär hälften av företagets försäljning, motsvarande tre miljoner transaktioner i veckan från webben, butikskiosker och varumärkets app. Trenden mot onlinebeställning och leverans – en marknad som har mer än fördubblats i storlek i USA under covid-19-pandemin enligt McKinsey— fick traditionella fysiska återförsäljare att svara.

Paneras nya butiksformat är just det; de vänder sig till digitalt kunniga och off-premise gäster som vill ha nylagad mat som kan hämta den i en butik eller få den levererad. Företaget håller också fast vid löftet om "rena" ingredienser: mat som inte innehåller konstgjorda konserveringsmedel, sötningsmedel, smakämnen och färgämnen från konstgjorda källor. Kärnmanuen består av soppor, sallader och smörgåsar.

St. Louis-baserade Panera Bread öppnade först 1987 som ett gemenskapsbageri och har nu över 2,000 48 bagerikaféer, antingen företagsägda eller franchiseägda, i XNUMX delstater och i Ontario, Kanada. Chief brand and concept officer Eduardo Luz, berättade Forbes.com: “Vi vädjar till en väldigt bred demografi och varumärket är väldigt känt i förorterna. Nu, med dessa nya flexibla format, kan vi öppna i stadsområden, till exempel på Manhattan och hjärtat av Chicago.”

Små fotspår "en ny väg" till tillväxt

På frågan om hur många nya enheter som planeras, kommenterade han: "Vi känner oss väldigt positiva till dessa nya format, särskilt som vi kan köra på 1,000 2,000 till 15 XNUMX kvadratmeter. Detta öppnar en helt ny väg för oss i urbana lägen. Vi ser en pipeline av hundratals, om inte tusentals, nya enheter under de närmaste åren." Den pipeline inkluderar Americas största XNUMX storstadsområden som omfattar städer som Boston, Houston, Los Angeles, Miami och San Francisco.

Det nya urbana formatet har ett 40 % mindre fotavtryck än traditionella förortsbagerikaféer som är cirka 4,000 XNUMX kvadratmeter med gott om sittplatser. En helt digitaliserad meny, beställningskiosker, spårningsskärmar och to-go-hyllor tar kunderna genom en snabb upphämtningsprocess. Endast ett begränsat antal bänkplatser är tillgängliga i stadsenheterna. Debutkaféet i New York är också det första i landet som till fullo visar upp Paneras nya design med konstverk, uppdaterade olivfärgade paletter och djärva tryck.

Ännu mindre blir Panera To Go-formatet som är cirka 1,000 XNUMX kvadratmeter, en fjärdedel av storleken på en standardlokal. Efter ett framgångsrikt test tidigare i år i Chicago, öppnar den första New York-enheten nästa månad på Union Square, Manhattan, nära NYU-campus. Till skillnad från den urbana designen erbjuder Panera To Go inga sittplatser för middag, bara upphämtningshyllor för både gäster och leveransförare.

Mer teknik kommer

Framtida iterationer av de nya formaten kommer att testa ny tap-and-go-teknik för en ännu snabbare upplevelse för Paneras Unlimited Sip Club (USC)-medlemmar. Företaget — en del av Panera Brands, vars restauranger inkluderar Caribou Coffee och Einstein Bros Bagels-testar AI-teknik inom flera områden av sin bagerikaféverksamhet. Tidigare i år testades det startup Miso Robotics' automatiserat kaffebryggningssystem, när det rullade ut USC-prenumerationsprogrammet.

På senare tid började Panera testa OpenCitys egenutvecklade röst-AI-beställningsteknik, kallad Tori för drive-thru-order. David Damato, VD för High Noon Restaurant Group som driver 78 restauranger i södra Louisiana och som också har testat det, sa: "Tori har varit en riktig framgång för oss. Våra gäster har roligt (med det) och jag blev chockad över hur snabbt den lärde sig Louisianas accent.”

Paneras entusiasm för teknik kommer vid en tidpunkt då personalbrist lamslår tjänstesektorn som restauranger, så att maximera effektiviteten med hjälp av AI och robotik för att frigöra medarbetare och förbättra gästupplevelsen är vettigt.