"Sekretess är normalt": Rep. Tom Emmer vill ha svar om Tornado Cash Ban

Tidigare denna månad, den USA:s finansminister har infört sanktioner on Ethereum myntblandaren Tornado Cash, som effektivt förbjuder verktyget i landet på grund av påstådd underlättande av penningtvätt. Flytten var dock djupt kontroversiell i kryptorymden, och nu har en amerikansk kongressledamot ifrågasatt finansdepartementets agerande.

I en brev som delas via Twitter idag, bad USA:s representant Tom Emmer finansminister Janet Yellen att förklara varför avdelningen sanktionerade Tornado Cash, som är en tjänst som körs på smarta kontrakt—dvs koden som driver autonoma, decentraliserade appar– snarare än en centraliserad enhet som aktivt drivs av människor.

"Sanktioneringen av neutral, decentraliserad, öppen källkod presenterar en rad nya frågor", skrev Emmer, "som påverkar inte bara vår nationella säkerhet, utan rätten till privatliv för varje amerikansk medborgare."

Treasury's Office of Foreign Assets Control (OFAC) lade till Tornado Cash-webbplatsen och en lista över Ethereum plånbok adresser till dess Specially Designated Nationals-lista, vilket innebär att amerikanska medborgare inte längre lagligt får använda verktyget eller interagera med dessa adresser.

OFAC hävdade att Tornado Cash hade använts för att "tvätta virtuell valuta för mer än 7 miljarder dollar sedan den skapades 2019." Men den siffran kan vara felaktig. Medan totalt 7 miljarder dollar har flyttats genom Tornado Cash, gjordes det mesta så av legitima skäl, med endast 1.5 miljarder dollar förknippade med brott eller penningtvätt, enligt kryptoanalysföretaget Elliptic.

Ändå kallade OFAC specifikt ut användningen av Tornado Cash av den nordkoreanska statssponsrade hackergruppen Lazarus för att tvätta mer än 96 miljoner dollar kryptovaluta efter att ha hackat Harmony Bridge i juni.

Tornado Cash fungerar av blanda ihop mynt från flera transaktioner mellan flera användare och matar sedan ut rätt belopp till de angivna plånböckerna. Det döljer rörelsen av tillgångar på den offentliga Ethereum-blockkedjan.

Vissa har använt Tornado Cash för att hålla sina transaktioner borta från nyfikna ögon, eftersom det är möjligt för Ethereum-plånböcker att spåras tillbaka till personer baserat på transaktionsdata. Andra, inklusive Ethereum-skaparen Vitalik Buterin, har använt Tornado Cash för att dölja donationer – som han sa att han gjorde det med Ukraina mitt i Rysslands pågående invasion.

Emmers brev ställer flera direkta frågor till finansdepartementet och OFAC, vilket återspeglar några av de farhågor som diskuterats i kryptoutrymmet. Minnesota Republican skrev att han "delar OFAC:s oro" om den olagliga användningen av Tornado Cash, men tillade, "Ändå är teknik neutral, och förväntan på integritet är normal."

Han pekar också på prejudikat från Treasury's Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) från 2019 som tyder på att anonymisering av programvara inte är "underställd banksekretesslagens skyldigheter." Även om han noterar att "OFAC inte är bunden av FinCEN-reglerna", finns det en definition av finansdepartementet av myntblandare som potentiellt strider mot dess sanktioner.

En av de mest intressanta frågorna i brevet gäller amerikanska medborgares ansvar för transaktioner som skickas via Tornado Cash.

Det är möjligt att skicka pengar genom Tornado Cash till vilken Ethereum-plånbok som helst utan tillstånd. Någon gjorde just det efter förbudet, skicka små mängder ETH till kändisar och andra offentliga personer – som Jimmy Fallon och Logan Paul – med allmänt kända plånboksadresser. Det gjordes tydligen för att bevisa en poäng om utmaningarna med att verkställa förbudet.

"Är annars oskyldiga amerikanska personer som tar emot oönskade medel från SDN-listade adresser i strid med lag eller förordning?" frågade Emmer i sitt brev. "Vilka åtgärder bör människor i den här situationen vidta för att följa sanktionskraven samtidigt som de inser att på blockchain kan individer ta emot pengar omedvetet och ovilligt?"

Emmer frågade också om hur smarta kontraktsdrivna verktyg som Tornado Cash rimligen kan ges en korrekt process och möjligheten att överklaga sanktioner, bland andra frågor.

Treasury's Tornado Cash-förbud har gett många frågor från kryptoanvändare de senaste veckorna. Vi får se om en sittande kongressledamots tillagda röst kan generera några svar.