Drottning Elizabeths finansavdelning avslöjar hur kryptotillgångar passar in i Storbritannien efter Brexit

Storbritannien tillkännagav tidigare i veckan sitt strategiska drag för att bli ett globalt nav för krypto. Här är vad du behöver veta.

Hennes Majestäts finansminister meddelade på måndagen sin strategiska, 'drag som kommer att se att stablecoins erkänns som en giltig betalningsform som en del av bredare planer på att göra Storbritannien till ett globalt nav för kryptotillgångsteknologi och investeringar.'

Stablecoins är en typ av digital tillgång eller kryptovaluta som skyddas av en annan underliggande tillgång såsom en fiatvaluta, en ädelmetall, en vara eller till och med en annan kryptovaluta. Exempel inkluderar Tether (USDT), det nu upphörda Digix Gold (DGX) och Wrapped Bitcoin (WBTC) som backas upp av US-dollar, guld respektive Bitcoin. En omfattande lista över stablecoins sammanställs av Blockchainrådet. Syftet med sådana stablecoins är att minska risken för prisvolatilitet samtidigt som de ger ökad användbarhet av ägande som erbjuds av den underliggande blockchain-plattformen som är värd för sådana stablecoins.

Så varför nu och varför krånglet?

Bara förra månaden Biden-administrationen utfärdade en verkställande order att undersöka och eventuellt implementera policyer för reglering av digitala tillgångar inklusive kryptovaluta och stabila mynt. Stablecoins var en gång i periferin av det finansiella systemet. Den här veckan har dock Storbritannien följt USA med ett officiellt uppdrag att utvärdera och eventuellt skapa ett regelverk för stablecoins som en form av betalning.

Detta är dock inte bara inkrementell innovation i jakten på ekonomisk effektivitet. Ledande förespråkare för sådan PayTech-innovation inkluderar Facebooks Mark Zuckerberg som en gång berömt proklamerade sitt företags mantra till, 'Rör dig snabbt och slå sönder saker'. År 2022 ska det vara lika billigt, snabbt och transparent att flytta pengar internationellt som det är att skicka e-post. Tyvärr är så inte fallet. Världsbanken rapporterade förra året att "den globala genomsnittliga kostnaden för att skicka remitteringar var 6.30 procent'. En häpnadsväckande friktion mot den globala ekonomiska aktiviteten som upplevs oproportionerligt mycket av tillväxtekonomier och deras medborgare som ofta utsätts för mycket högre avgifter för penningöverföring.

BigTech kommer för finansiering

Det oligopolistiska greppet hos många etablerade finansiella tjänsteföretag störs av decentraliserade finansiella lösningar (DeFi). Stablecoins kan vara den tunna änden av den störande kilen. I ett försök att svara är nationalstaterna starka för att förnya och utvärdera sådan teknik så att den kan institutionaliseras. En hybrid pragmatism som utnyttjar många av fördelarna med DeFi utan att ge medborgarna en verkligt decentraliserad lösning som kan ge dem anonymitet, eller åtminstone pseudoanonymitet, i deras ekonomiska aktiviteter.

Denna medelväg kan vara den förnuftiga vägen framåt men förkastas av purister av sann decentralisering. Fördelarna som stablecoins kan ge för gränsöverskridande betalningar kan ses parallellt med innovationerna av centralbankernas digitala valutor (CBDC) och deras potentiella inverkan på penningpolitiken.

För stablecoins, där privat företag har misslyckats (se Facebooks Diem-uttag) nationalstater måste nu gå in på brottet. Även om kanske denna framtida kamp för kontroll av global finans har flyttats från den traditionella bankarenan till den Metaverse, dit Facebook och andra nu riktar in sig på – se zuck bucks.

Asien ligger före

Asien-Stillahavsländerna var snabbare på lottningen av CBDCS, med den kinesiska digitala yuanen piloteras nu över ständigt fler städer. Över tio större städer för att vara exakt! På samma sätt har Indien det största identitetssystemet i världen (1.3 miljarder människor) på Aadhaar-plattformen som underlättar transaktioner för peer-to-peer, leverantör-till-peer och interbanksyften.

If du kan inte slå Bitcoin och DeFi, då bör du överväga att gå med dem av rädsla för att en teknologisklyfta skulle öppnas mellan öst och väst. Det är kanske därför inte förvånande att förbundskansler Rishi Sunak och ekonomisekreterare John Glen beskrev brittiska åtgärder för att inkludera lagstiftning för en "sandlåda för finansmarknadsinfrastruktur" för att hjälpa företag att förnya sig. Ett sådant initiativ skulle ledas av den brittiska tillsynsmyndigheten, The FCA, med hjälp av ett "CryptoSprint" – ett tvådagarsevenemang som sammanför industri- och akademiska experter för att skapa ett nytt regelverk. Dessutom Storbritanniens Royal Mint har till och med fått i uppdrag av den brittiska regeringen att skapa en NFT till denna sommar.

Sammantaget, i ett försök att arbeta närmare med industrin, verkar Storbritanniens tekniska pivot vara goda nyheter för krypto.

Icke desto mindre kan det tolkas som att dessa rörelser är för passiva av Storbritannien – utan tvekan snabba anhängare i naturen snarare än verkligen dynamiska i en värld av aldrig tidigare skådad teknisk förändring. Men det är inte nationernas roll att bete sig som nystartade tekniska företag gör. De har inte råd att göra fel när de opererar i sådan omfattning, så även om de inte är blödande, är sådana drag från Storbritannien och USA för den delen både välkomna och applåderas.

Längre ner på vägen vi kommer sannolikt att se stablecoins spela en mer aktiv roll i våra ekonomiska liv, oavsett om vi faktiskt är medvetna om dem eller inte. Utmaningar som följer av beskattning och regulatoriska tillstånd måste utvärderas, men det är frågor för en annan dag. Åtminstone för tillfället verkar vi vara på väg åt rätt håll.