Sydkoreansk domstol finner den tidigare ordföranden för Bithumb "inte skyldig" till bedrägeri

Lee Jung-hoon, den tidigare ordföranden för kryptobörsen Bithumb, frikändes av en sydkoreansk domstol den 3 januari.

Den 34:e avdelningen av det straffrättsliga avtalet i Seouls centraldistrikt beslutade att bevisen som presenterades var otillräckliga för att anklaga Jung-hoon, enligt en lokal nyhet rapport.

Jung-Hoon anklagades för att ha brutit mot lagen om skärpt straff för specifika ekonomiska brott genom att begå bedrägeri.

Som svar på domen sa Bithumb att den respekterar domstolens beslut. Det klargjorde dock att Bithumb för närvarande är under ett "professionellt ledningssystem" och att Jung-hoon inte spelar någon roll i börsens ledning för närvarande.

Den 30 december 2022 hittades Park Mo, vice VD för Vidente – Bithumbs största aktieägare – död, enligt lokala rapporter.

Det misstänktes att Mo tog sitt eget liv efter att ha blivit utnämnd till huvudmisstänkt i en utredning som inletts av sydkoreanska åklagare. Åklagarna utredde Mos inblandning i aktiekursmanipulation och förskingring av fonder hos Bithumb-relaterade företag.

Misslyckat försök att förvärva Bithumb ledde till år lång tvist

Kosmetisk kirurg Kim Byung-gun, som är grundare och chef för BK Hospital och BK Medical Group i Singapore, diskuterade att gemensamt förvärva Bithumb med Jung-Hoon 2018. De två ingick i partnerskap och etablerade BTHMB-konsortiet i Singapore för att förvärva en 50-procentig andel i Bithumb.

Byung-gun ska ha betalat 70 miljoner dollar som en "kontraktsavgift" till Jung-Hoon, som lovade att Bithumb kommer att lista BTHMB-konsortiets utgivna BXA-token. Jung-Hoon ska ha övertygat Byung-gun om att intäkterna från tokennoteringen skulle betala för det återstående beloppet som krävs för att slutföra förvärvet av Bithumb.

BXA-tokenet noterades aldrig och förvärvsaffären gick sönder eftersom BTHMB-konsortiet misslyckades med att betala det återstående beloppet.

2019, Jung-Hoon stämde Byung-gun i en civil domstol i Singapore och anklagade honom för att sälja BXA-tokens för hans räkning utan hans tillåtelse. År 2020 stämde Byung-gun den tidigare Bithumb-ordföranden för att han påstås ha lurat honom på 70 miljoner dollar. 

I augusti 2022, den singaporeanska domstolen hittade Byung-gun skyldig och beordrade honom att återföra intäkterna från BXA-försäljningen – cirka 17 miljoner dollar – till BTHMB-konsortiet. 

I fallet mot Jung-Hoon var sydkoreanska åklagare söker ett straff på 8 års fängelse. Men i domen den 3 januari noterade domaren att givet Byung-guns betydande kunskap inom området kryptovalutor och blockchain är det inte troligt att Jung-Hoon bedrägligt kunde få honom att tro att noteringen av BXA på Bithumb kommer att täcka kostnaden för Bithumbs förvärv. 

Den sydkoreanska frikännandet av Jung-Hoon markerar det antagna slutet på en långdragen juridisk strid kring Bithumb.