Högsta domstolen ska överväga om tekniska företag – som Google, Twitter – kan hållas ansvariga för innehållsrekommendationer

Översta raden

Högsta domstolen kommer att överväga i vilken utsträckning teknikföretag kan hållas juridiskt ansvariga för innehållet som publiceras på dess plattformar, eftersom domstolen meddelade På måndag kommer det att ta upp ett fall som handlar om huruvida Google hade fel när de rekommenderade YouTube-videor som hjälpte till att uppmuntra ISIS-rekrytering, och i förlängningen ett separat fall som väckts av Twitter angående liknande innehåll.

Nyckelfakta

Rätten gick med på att ta upp Gonzalez mot Google, som kom av fadern till en kvinna som dödades i terrorattacken i Paris 2015 och hävdar att Google "rekommenderar[att] ISIS-videor till användare" var "av avgörande betydelse för ISIS tillväxt och aktivitet" och att företaget borde hållas juridiskt ansvarigt .

Sociala medieföretag har hittills skyddats från juridiskt ansvar avseende innehållet som användare publicerar på sin plattform under avsnitt 230 i Communications Decency Act, som säger att inga leverantörer av datortjänster "ska behandlas som utgivare eller talare för all information" som publiceras av en annan innehållsleverantör, det vill säga dess användare.

Fallet frågar Högsta domstolen om Section 230:s skydd ska innefatta riktade videorekommendationer på sociala medieplattformar, eller om de bara ska skyddas juridiskt när det kommer till innehåll som publiceras på plattformarna.

Reynaldo Gonzalez, som väckte fallet, hävdade att plattformarnas juridiska ansvar borde begränsas till "traditionella redaktionella funktioner" som "om man ska publicera, dra tillbaka, skjuta upp eller ändra innehåll" och inte rekommendationer, medan Google hävdar att dess rekommendationer skyddas enligt avsnitt 230 .

Distrikts- och appellationsdomstolar ställde sig båda på Googles sida i fallet tidigare, även om andra appellationsdomstolar har beslutat att teknikföretag ska hållas ansvariga för rekommendationer.

Högsta domstolen meddelade också att den kommer att ta upp Twitter, Inc. mot Taamneh, ett relaterat fall som väcktes mot Twitter, Facebook och YouTube i syfte att hålla dem ansvariga för extremistiskt innehåll som publicerats på deras plattformar i ljuset av en terroristattack i Turkiet 2017, efter Twitter frågade Högsta domstolen att ta upp målet om den också tog upp Gonzalez mot Google.

Avgörande citat

"Interaktiva datortjänster riktar ständigt sådana rekommendationer, i en eller annan form, till praktiskt taget alla vuxna och barn i USA som använder sociala medier", skrev Gonzelez advokater i sin framställning till Högsta domstolen i fallet. "Tillämpning av sektion 230 på sådana rekommendationer tar bort alla incitament för civilrättsligt ansvar för interaktiva datortjänster att undvika rekommendationer ... skadligt material, och nekar upprättelse till offer som kunde ha visat att dessa rekommendationer hade orsakat deras skador, eller döden av deras nära och kära."

Huvudkritiker

Om domstolen slår fast att YouTube-rekommendationer inte kan skyddas från juridiskt ansvar, "sektion 230 skulle vara en död bokstav", hävdade Google i en domstolsförfarande till Högsta domstolen. "Denna domstol bör inte lätt anta en läsning av avsnitt 230 som skulle hota det moderna internets grundläggande organisatoriska beslut." Bolaget har ännu inte svarat på en begäran om kommentarer till Högsta domstolens beslut i måndags.

Nyckelbakgrund

Högsta domstolen beslutade att ta upp fallet på måndag efter att justitieråd Clarence Thomas tidigare föreslog att domstolen skulle väga in sektion 230, och sa att 2020 var en del av en separat Vid att när en mer "lämplig" en kommer upp, borde domarna "överväga om texten i denna allt viktigare stadga överensstämmer med det nuvarande tillståndet av immunitet som åtnjuter internetplattformar." YouTube har fått en omfattande granskning av hur dess algoritm skickar videor relaterade till extremistiska eller partiska ämnen till användare, inklusive felaktig information, med en Mozilla Foundation studera i juli 2021 hittade 70 % av de stötande videorna som deltagarna flaggade genom plattformens rekommendationssystem. Nuvarande och tidigare YouTube-ingenjörer berättade Wall Street Journal under 2018 att även om YouTube inte medvetet försökte rekommendera extremistiskt innehåll, framhäver plattformens algoritm videor som "redan drar hög trafik och håller människor på webbplatsen", som tenderar att vara "sensationella".

Tangent

Även om det inte är relaterade till de specifika klagomålen i Gonzalez v. Google, har republikanerna också gjort det rails mot sektion 230 under de senaste åren på grund av vad de uppfattar som en "bias" som teknikföretag har mot konservativa, och har krävt att stadgan ska reformeras för att öppna teknikföretag för mer juridiskt ansvar. Demokraterna har också efterlyste reformer av politiken som ett sätt att hålla plattformar ansvariga för desinformation och hatretorik – närmare vad Högsta domstolen syftar till att göra – med president Joe Biden anropande för att stadgan ska "återkallas" i en intervju 2020 med New York Times.

Ytterligare läsning

Twitter, Google, Facebook är mestadels immun mot ISIS-attackprocesser (Bloomberg)

Republikaner och demokrater vill båda upphäva en del av en lag om digitalt innehåll, men experter säger att det kommer att bli extremt tufft (Texas Tribune)

En guide för konceptualisering av debatten om avsnitt 230 (Brookings Institute)