FTC:s flytta till slap Fortnite-utvecklaren Epic Games med en kumulativ böter på 520 miljoner dollar för påstådda slappa integritetsinställningar som sägs utsätta minderåriga för risker och en problematisk återbetalningsprocess ställer en avgörande fråga för metaversen: Är deras virtuella världar nästa?
Web3-världen är uppmärksam, även om Fortnite är inte baserad på en blockchain. Blockbustertiteln har mer än lite gemensamt med sina play-to-earn-kryptovaluta-kamrater: onlinebetalningar (om än via fiat), chattforum och möjligheten att skapa nästan helt anpassade avatarer. Det är för att inte tala om ett speciellt spelläge som ställer in spelare med sin egen ö, som de använder som hemmabas för att besöka sina vänners virtuella hem.
Låter bekant?
Epic Games-representanter anspelade till och med på "virtuella valutor" i en lång rad meddelandet om uppgörelsen, den största hittills i sitt slag – och säger att "spel bör gå utöver det för att se till att spelare ännu tydligare förstår när de gör ett köp" i både fiat- och kryptovalutor.
FTC har historiskt signalerat hushållsnamn, som Fortnite, för att föregå med exempel genom att ta ut en "riktigt stora böter och [använda] det som en signal till branschen", enligt Dan Jasnow, en advokat på advokatfirman ArentFox Schiff som fokuserar om metaversen och relaterade immaterialrättsliga frågor.
Med tanke på "hela metaversen, blockkedje- och kryptoindustrin är under mycket granskning" efter nedfallet från FTX, sa Jasnow till Blockworks att "alla borde ta detta som en varning för att FTC noggrant granskar konsumentskyddsfrågor över hela linjen."
FTC hävdar att Epic olagligt samlade in identifierbar information från användare yngre än 13, och att de använde designtricks – eller "mörka mönster" – för att debitera kunder utan att först ha fått deras medgivande. Fortnite påstås rutinmässigt spara betalningsinformationen för sina spelare efter ett första köp. Sedan regulatorn började titta på saken har spelets utvecklare introducerat ett nytt betalningsorderflöde som inkluderar mer strömlinjeformade återbetalningar.
Röstchatt med andra spelare var aktiverat som standard, sa Jasnow, vilket ledde till ytterligare integritetsproblem när det gäller att oavsiktligt sända personliga konversationer. Epic i september omarbetade sina standardinställningar för sekretess för att införa högre standarder för minderåriga.
"Ingen utvecklare skapar ett spel med avsikten att hamna här," sa Epic. "Tv-spelsindustrin är en plats för snabbrörlig innovation, där spelarnas förväntningar är höga och nya idéer är av största vikt. Stadgar som skrevs för decennier sedan anger inte hur spelekosystem ska fungera. Lagarna har inte ändrats, men deras tillämpning har utvecklats och långvariga branschpraxis är inte längre tillräckligt."
Det är värt att komma ihåg att användarbasen för ett antal metaverse-plattformar, som The Sandbox och Decentraland, fortfarande är relativt liten i jämförelse med Fornites 400 miljoner globala användare (enligt FTC:s uppskattning).
Tidigare i år, Epic Games tog in 2 miljarder dollar från befintliga investerare, inklusive Sonys investeringsarm och KIRKBI, det familjeägda investeringsföretaget bakom The LEGO Group, i ett försök att accelerera sina metaversa ambitioner.
Epic Games listade nyligen sin första NFT-drivna titel, Mythical Games' Blankos Block Party, på sin spelmarknad.
Uppdaterad 22 december 2022 kl. 11:50 ET: FTC-böterna på 520 miljoner dollar inkluderar två separata böter: 245 miljoner dollar relaterade till Fortnites återbetalningssystem och 275 miljoner dollar kopplat till användarnas integritet.
Få dagens bästa kryptonyheter och insikter levererade till din inkorg varje kväll. Prenumerera på Blockworks kostnadsfria nyhetsbrev nu.
Kan du inte vänta? Få våra nyheter snabbast möjligt. Gå med oss på Telegram.
Källa: https://blockworks.co/news/ftc-fined-fortnite-metaverse-up-next