Berättelsen om hur Caroline Ellison blev involverad i FTX:s kollaps

Tidigt i november kopplade Alameda Research-anställda till en videochatt för att ta reda på vad som skulle hända med handelsföretaget, som var på väg att misslyckas.

Caroline Ellison var ansvarig för att sprida de fruktansvärda nyheterna. Navet i Sam Bankman-misslyckade Frieds FTX-verksamhet var Alameda. Den 28-åriga Ellison var mitt i Alameda. De upplevde alla en kris.

Mr Bankman-Fried, en vän till Ellisons, grundade både Alameda och kryptovalutabörsen FTX, och han hade valt henne att hjälpa till att leda Alameda året innan. Tillsammans red de på kryptovalutavågen ett tag; så småningom uppnådde FTX ett rekordvärde på 32 miljarder dollar. Allt föll samman denna månad på ett par dagar.

Kunder tog ut sina pengar från FTX under en kort, frenetisk period av oro för företagens finansiella stabilitet. Företagen kämpade för att överleva, men kort efter Ellisons pratstund med anställda förklarade de sig i konkurs. Mr. Bankman-Fried lämnade sin position som VD för FTX.

Utredare från regeringen, inklusive den nya VD:n för FTX, undersöker vad som hände. Sannolikheten att kunderna någonsin kommer att se sina pengar igen minskar. Rättegångar följdes av att många äldre anställda lämnade. Förutom Gary Wang och Nishad Singh släpptes också Ellison. De var också Mr. Bankman-top Frieds assistenter.

Medan Ellison var kvar i maskinrummet, tog Bankman-Fried rampljuset före kraschen, drev kryptovaluta och förespråkade dess intressen i Washington. Huvudsyftet med Mr. Bankman-Frieds företag Alameda, som ägdes nästan helt av honom, var att tjäna pengar. Det var Ellisons ansvar att hålla det igång.

En junior vid rodret

Ellison har beskrivit sin plötsliga uppgång till berömmelse som praktiskt taget oavsiktlig i några poddar och andra offentliga framträdanden. Efter examen från Stanford University 2016 började hon omedelbart arbeta för Wall Street, även om beslutet var mindre ett svar på ett kall än det var ett svar på frågan hon hade ställt sig själv under hela college: Vad är mattestudier menade att göra med deras liv i alla fall?

Hon mötte först Mr. Bankman-Fried, en handlare i 20-årsåldern, på Jane Street Capital, ett kvantiskt handelskraftverk. Han hade vuxit upp med två professorer, precis som hon. Han delade hennes entusiasm för konceptet "effektiv altruism", som förespråkar att tjäna mycket pengar för att donera.

Ellison följde snabbt efter att Mr Bankman-Fried lämnat för att lansera Alameda i vad hon beskrev som "ett blindt språng in i det okända." Hon sa i en FTX-podcast 2020 att hon bara var slut på college men att hon också var en av de mer rutinerade handlarna där.

Caroline Ellison, född och uppvuxen i Bostons förorter, är dotter till två MIT-ekonomer. Hon hävdade i podcasten att hon vid 5 års ålder läste den andra "Harry Potter"-boken högt för sig själv. Enligt Forbes skrev hon en prisstudie av plyschdjur vid 8 års ålder. Eftersom hans döttrar var uttråkade med grundläggande studier utvecklade hennes pappa läroböcker i avancerad matematik.

Hon var medlem i styrelsen för vad de kallade Future Fund, som försökte ge bidrag till ideella organisationer och investera i "socialt påverkande företag". De övriga ledamöterna i styrelsen var herrarna Bankman-Fried, Wang och Singh. Den effektiva altruismens världsbild, enligt dess belackare, kan främja överdrivet risktagande eftersom man alltid kan hävda att större belöningar resulterar i större donationer.

Enligt ett dokument som lämnats in i konkursdomstolen av den nya VD:n, har herrarna Bankman-Fried, Wang och Singh alla ägarandelar i åtminstone en del av FTX-verksamheterna.

Det har tidigare avslöjats att Ellison och Mr. Bankman-Fried ibland hade intima relationer.

Ellison blev förvånad när hon upptäckte att Alameda fick även livliga Jane Street att verka trög när hon först kom. Hon sa i FTX-podden, "Det var som, wow, processen för att göra saker är bara att någon erbjuder något och sedan kodar någon det och distribuerar det. Efter en timme har det redan hänt.”

Varje föremål i Mr. Bankman-omloppsbana Frieds verkade röra sig i samma blixtsnabba hastighet. På bara några korta år byggde han FTX, ett Alamedas systerföretag, till en av de största kryptovalutabörserna i världen. Mr. Bankman-Fried fungerade som VD för båda företagen ett tag.

Det har senare avslöjats att hans elitgrupp ofta använde stimulantia.

Ingenting, enligt Ellisons tweet från föregående år, "får dig att förstå hur idiotiskt en hel del normal, icke-medicinerad mänsklig erfarenhet är", sa hon.

Både Alameda och FTX hade personal på Bahamas och Hong Kong. En person med kännedom om situationen hävdar att Ellison nyligen tillbringade en betydande tid från Bahamas, liknande Mr. Bankman-Fried.

Ännu mer riskfylld handel

Arbitrage, som går ut på att köpa ett mynt på ett ställe och sälja det för mer någon annanstans, var en av Alamedas handelstekniker. Samtidigt hade FTX blivit en viktig plattform för både stora och små investerare att köpa och sälja kryptovaluta. Alameda, en betydande deltagare på kryptovalutamarknaden, handlas vanligtvis på FTX-plattformen.

Alameda startade "yield farming" omkring 2020 genom att göra investeringar i tokens som erbjuder fördelar som liknar räntor. Ellison gjorde först motstånd. Hon påminde om ett argument om huruvida företaget skulle delta i en FTX-podcast i början av 2021 och uttryckte sin oro över faran. I podcasten sa hon: "Jag förlorade den kampen."

Enligt tweets från Sam Trabucco, sedan en annan stigande stjärna på Alameda, år 2021, blir företagets aggressiva handelstaktik gradvis mer beroende av instinkt och tecken som Elon Musks inlägg på sociala medier.

När priserna på kryptovaluta nådde en rekordhög nivå hösten 2021, gladde FTX sig över sitt nyligen överenskommet om att namnge fotbollsstadion vid University of California, Berkeley. För att koncentrera sig på FTX utsåg Mr. Bankman-Fried Mr. Trabucco och Mrs. Ellison som co-CEOs för att driva Alameda. Enligt ett pressmeddelande som då utfärdades av Alameda tog de över ett företag med 25 personer.

Alameda var fortfarande Mr. Bankman-företaget Frieds även om han inte längre var dess VD. Han ägde 90 % av handelsbolaget, enligt de konkurshandlingar som lämnats in av FTX. 10 % tillhörde Wang.

En hjälte har uppstått

Digitala valutor var i en vild glidning i början av 2022. Många av de främsta låne- och investeringsbolagen i sektorn började sjunka och gav så småningom upp. När paniken växte över kryptovalutagemenskapen, försökte Mr. Bankman-Fried framstå som en hjälte genom att köpa några kämpande företag och ge kredit till andra i ett försök att lugna marknaden.

Alameda var dock inte immun mot skakningen bakom kulisserna. Marginalsamtal gjordes också till Mr. Bankman-Frieds berömda handelsverksamhet.

Tidigare i år, i augusti, tillkännagav Trabucco sin avgång som co-VD. Han beskrev sin tid på Alameda som "tuff, dränerande och tärande" i en lång Twitter-tråd.

I början av november uppdagades problemen med Mr. Bankman-firmorna Fried i rampljuset som han så ofta uppvaktade. Oro angående Alameda och FTX:s ekonomiska situation uttrycktes i en CoinDesk-berättelse. Chefen för den konkurrerande börsen Binance Changpeng Zhao uppgav att hans företag skulle sälja sina andelar i FTT som en riskhanteringsåtgärd. (FTT var FTX:s digitala token.)

Ellison gjorde ett försök att släcka lågorna medan Zhao och Bankman-Fried bråkade på Twitter. Hon twittrade och nämnde Zhao, "Om du vill minimera marknadspåverkan på din FTT-försäljning, köper Alameda gärna allt från dig nu för 22 $!" FTT hade nyligen handlat runt $22.15, enligt data från CoinDesk.

Mr Bankman-Fried svarade på frågan på Twitter angående Ellisons motivation genom att säga: "Jag menar, det är upp till henne att svara, men de sa att de var oroliga för påverkan, vilket detta skulle lösa för dem, och det här är bara snabbare och enklare." Hennes kommunikation med Binance angående erbjudandet misslyckades.

Till slut visade sig Alameda och FTX:s nära relation vara deras undergång. Enligt tidigare forskning använde FTX kundmedel för att låna ut miljarder dollar till Alameda för farlig handel och investeringar. Tillsynsmyndigheter kräver att mäklare separerar kundernas kontanter från allt kapital de använder för handel med konventionell finans.

Från hjältar till nollor

Under det sena videomötet i Hongkong i början av november informerade Ellison personalen om att FTX hade använt kundmedel för att hjälpa Alameda att täcka sina skulder. Hon beklagade att hon gjorde personalen besviken och bad om ursäkt.

Ellison avslöjade vidare för personalen att hon, herrarna Bankman-Fried, Singh och Wang informerades om valet att skicka klientmedel till Alameda när företagens finansiella frågor hade blivit allmänt kända men företagen hade inte ännu ansökt om konkurs.

Följande dag slutade många Alameda-arbetare.

Relaterad

Dash 2 Trade – Förköp med hög potential

• Aktiv förköp live nu – dash2trade.com
• Native Token of Crypto Signals Ecosystem
• KYC verifierad och granskad