Ukrainas nya M-2-stridsfordon känner till ett högteknologiskt trick – var och en kan se vad de andra ser

Åtminstone några av de autokanon- och missilbeväpnade M-2 Bradley-stridsfordonen som USA donerar till Ukraina är den tredje mest kapabla versionen av det klassiska fordonet.

Foton som US Transportation Command släppte på onsdagen visar M-2A2 Operation Desert Storm Situational Awareness Bradleys lastning på ett transportfartyg i Charleston, South Carolina.

"Mer än 60 Bradleys skickades av US Transportation Command som en del av USA:s militära hjälppaket till Ukraina," sade kommandot.

Administrationen av Pres. Joe Biden har lovat Ukraina en initial 109 M-2s plus 31 M-1A2 Abrams stridsvagnar— tillräckligt med fordon för en liten mekaniserad brigad. Den ukrainska arméns 47:e Assault Brigade har redan skickat trupper till Tyskland att börja träna för att använda M-2. En Bradley transporterar, skyddar och stödjer upp till sju infanterister.

M-2A2 ODS SA, som togs i bruk för första gången 2003, har flera stora förbättringar jämfört med äldre versioner av 1980-talets vintage M-2. Den amerikanska armén baserade förbättringarna på lärdomar den lärde sig under kriget med Irak 1991.

Det viktigaste är att besättningen på tre personer på en ODS SA Bradley har, som namnet antyder, överlägsen situationsmedvetenhet. Det kommer med tillstånd av förarens nya termiska sikte samt ett digitalt kartsystem som ansluter, via krypterad radio, alla närliggande M-2:or och andra fordon så att de kan dela sina egna positioner—och fiendestyrkornas lägen.

Denna så kallade "Blue Force Tracker" kommer inte att vara det första nätverkssystemet på slagfältet i ukrainsk militärtjänst. Ukrainarna har lagt ihop sitt eget nätverk de kallar "Kropyva", som körs på surfplattor och visar en digital karta över Ukraina, på vilken användare kan rita ut var ryska styrkor de ser.

Kropyva hjälper ukrainska luftförsvarsbesättningar att varna varandra för att närma sig ryska stridsflygplan. Det är oklart om det ukrainska nätverket fungerar på den mycket mer detaljerade taktiska nivån och ritar exakt individuella markfordon.

Med Blue Force Tracker ser varje besättning i en pluton, bataljon eller brigad vad varje andra BFT-utrustad besättning i samma enhet också ser. En M-2 eller M-1 skytt upptäcker, genom sitt termiska sikte, en rysk stridsvagn. Fordonsbefälhavaren trycker på sin digitala karta och lägger till en röd ikon till det enhetsomfattande nätverket som talar om för alla andra besättningar att det finns en skurk där.

Det är ett konceptuellt enkelt men tekniskt komplext system som hjälper till att mildra ett urgammalt problem i strid: att veta var alla är. Med ett val skulle många soldater välja bättre situationsmedvetenhet framför alla andra slagfältsfördelar. När allt kommer omkring spelar det ingen roll hur tungt beväpnad och bepansrad en bataljon är om den inte har någon aning om var fienden är – utan fienden gör veta var it är.

Allt som är att säga, M-2s Ukraina får är riktigt bra stridsfordon – kanske det bästa på båda sidor i Rysslands 11 månader gamla omfattande krig mot Ukraina.

Det finns bättre Bradleys. Den senare M-2A3 lägger till en "befälhavarens oberoende tittare" som gör att fordonets befälhavare och skytt separat kan söka efter mål. Den ännu nyare M-2A4 uppgraderar Bradleys motor och fjädring.

Men M-2 ODS SA har fördelen att vara tillgänglig. Den amerikanska armén köper hundratals A3 och A4 för att utrusta sina tunga brigader. Varje ny Bradley den förvärvar ersätter en äldre, men fortfarande mycket kapabel, M-2A2 ODS SA som amerikanerna skulle kunna skicka vidare till ukrainarna.

De första 109 Bradleys kan vara bara början. Föreställ dig hela ukrainska brigader med hundratals stridsfordon och stridsvagnar, där varje besättning ständigt och ordlöst visar varje andra besättningen vad den ser.