Ukrainska kommandosoldater som åkte i motorbåtar fångade ett högteknologiskt ryskt radarfordon

Under sju veckors strider har ukrainska trupper tillfångatagits inte mindre än 982 ryska fordon. Bland dem finns några av den ryska arméns mest sofistikerade markbaserade sensorer och elektroniska krigföringssystem.

Det är möjligt att ukrainarna medvetet riktade in sig på några av dessa fordon för att fångas. Andra övergav ryssarna helt enkelt eftersom deras offensiv kring Kiev först avstannade och sedan kollapsade.

En av de senaste fångsterna är också en av de mest intressanta – och potentiellt mest användbara för Ukrainas egen armé. A SNAR-10M1 bandradarfordon, som kan upptäcka markstyrkor för att styra artillerield.

Ukrainska specialoperationsstyrkor erövrade SNAR-10M1 i början av april runt Chernihiv, en stad 60 miles nordväst om Kiev där, i mer än en månad, den ukrainska arméns elit 1st Tank Brigade höll ut mot en mycket större rysk styrka.

När de misshandlade ryska styrkorna runt Kiev började dra sig tillbaka till Ryssland och Vitryssland, kom en styrka på cirka 30 ukrainska kommandosoldater staplade i motorbåtar och rusade längs vad som såg ut att vara floden Desna nära Chernihiv.

De lättbeväpnade operatörerna när de gick i land, avlyssnade en liten rysk konvoj som till synes fast i lera nära floden. Inga döda kroppar är synliga i videorna och bilderna som ukrainarna lade upp på sociala medier, så det är möjligt att ryssarna övergav sina fordon. Enligt uppgift har inga ukrainare skadats eller dödats i razzian.

Kommandosoldaterna beslagtagna senast fyra fordon: en MT-LB och två BTR bandvagnar och en SNAR-10M1. Dessa drogs iväg av civila traktorer och anslöt sig till de nästan tusen andra ex-ryska fordonen som den ukrainska armén nu äger. Det finns några bevis på Kievs styrkor har fångat en andra SNAR-10, Liksom.

SNAR-10M1 är ett värdefullt kit. Det är den senaste versionen av en självgående radar som först togs i bruk i början av 1970-talet. Anpassad från MT-LB, har fyra-personers SNAR-10 en radar vars huvudsakliga funktion är att upptäcka fiendens artillerield och tillhandahålla koordinater för motbatterier.

M1-versionen är enligt uppgift kapabel för ett bredare utbud av uppdrag. "Stationen är designad för spaning av rörliga mark-, luft- och ytmål," det ryska försvarsministeriet förklarade. "Den är kapabel att upptäcka fiendens utrustning och arbetskraft, projektilnedslag på avstånd från 200 meter till 40 kilometer."

Den högre troheten ger tydligen SNAR-10M1 förmågan att spåra inte bara fiendens artilleri, utan också andra pansarfordon.

Ryssarna använder i teorin ett av världens mest sofistikerade sensor-shooter-nätverk för artilleri. Självgående haubitsar och raketuppskjutare, anklagade av drönare, radioavlyssnare och markradarer som SNAR-10M1, kan i princip skjuta mot ett mål inom några minuter – sekunder, hävdar Kreml – efter att det upptäckts. Laserstyrda granater ökar pistolernas noggrannhet.

Ryssarnas förmåga att upptäcka mål och gå i artilleri – och snabbt – var uppenbar för åtta år sedan, under de första månaderna av Rysslands stöd till anti-regeringsseparatister i östra Ukrainas Donbas-region. I slutet av juli 2014 attackerade ukrainska trupper separatister som sedan kontrollerade städerna Luhansk och Donetsk.

Ryska elektroniska krigföring och artilleri – inklusive SNAR-10M1s – samarbetade för att krossa ukrainska kolonner, vilket tvingade Kiev att begränsa sina mål. Moskvas dåligt ledda, underförsörjda styrkor har dock kämpat för att upprätthålla samma sensor-shooter-nätverk i det pågående kriget.

Den ukrainska armén var tillräckligt imponerad av SNAR-10M1 redan 2014 för att den började återaktivera gamla SNAR-10 som den hade i lager. Det är oklart hur många av radarfordonen ukrainarna besitter, men det antalet ökade med en i och med Chernihiv-raiden.

Ukrainarna har utvecklat sitt eget eldledningssystem för artilleri som är starkt beroende av kommersiella drönare som upptäcker mål för skjutvapen laserstyrda skal. Det kan inte skada att backa upp drönarna med några ex-ryska radarfordon.