(Bloomberg) — Den amerikanska regeringens nya begränsningar av möjligheten för Nvidia Corp. att sälja artificiell intelligens-chips till kinesiska kunder hotar att utsätta ett hårt slag för landets utveckling av ett svepande utbud av banbrytande teknologier.
Mest lästa från Bloomberg
Det Santa Clara, Kalifornien-baserade företaget avslöjade i en regulatorisk ansökan denna vecka att det inte längre kan sälja vissa high-end chips i Kina utan en licens från Washington. Dessa AI-acceleratorer går in i stora datacenter för att träna AI-modeller för uppgifter som autonom körning, bildigenkänning och röstassistans.
Nvidia har nästan 95% av den marknaden, enligt Fubon Securities Investment Services uppskattningar, och resten står för Advanced Micro Devices Inc., ett amerikanskt chipföretag som är bundet av samma exportrestriktioner. Utan tillgång till sin utrustning kommer teknikjättar som förlitar sig på stora serverfarmar för att utveckla allt från elbilar och självkörande bilar till sociala tjänster och molntjänster att vara i underläge gentemot internationell konkurrens.
"Detta är det nya kalla krigets verklighet och bredare exportrestriktioner är en del av detta", säger Amir Anvarzadeh på Asymmetric Advisors. "Exportrestriktionerna kommer att vidgas och det kommer att påverka halvledare, AI, autonoma system och bioteknik."
De eskalerade handelsbegränsningarna, som Washington inte signalerade att de övervägde innan de införde dem, lägger till befintliga sanktioner och begränsningar för export av spåntillverkningsutrustning till Kina. Kinesiska halvledarföretag nekas redan tillgång till den mest avancerade litografiutrustningen från nederländska ASML Holding NV och spetsutrustning från amerikanska leverantörer inklusive Lam Research Corp. Den nyligen genomförda CHIPS-lagen i USA tvingar globala spåntillverkare att effektivt välja mellan att investera i USA och Kina. Nu när Washington också begränsar tillgången till AI-produkter, har det skapat ytterligare en chokepoint för Pekings tekniska expansion samtidigt som man arbetar med att utöka sin egen inhemska halvledarkapacitet.
Chefen för en av Kinas ledande elbilstillverkare avfärdade snabbt restriktionerna.
Åtgärderna kommer att "utmana molneträningen för all autonom körning", sa He Xiaopeng, ordförande och verkställande direktör för XPeng Inc., på sitt WeChat-konto. Nvidia är ledande när det gäller att tillhandahålla hårdvaran för autonom körning – både för att utveckla algoritmerna i massiva serverfarmar och tillhandahålla de inbyggda processorerna för bilar att vara medvetna om sin omgivning.
Läs mer: Chipexport till Kina i riskzonen om nya amerikanska regler, Sparking Selloff
Washington har berättat för Nvidia att de nya trottoarkanterna är utformade för att förhindra att avancerad AI-utrustning används för eller avleds till militära ändamål av Kina eller Ryssland. I juni i år sa den Washington DC-baserade tankesmedjan The Center for Security and Emerging Technology att nästan alla 97 AI-chips i offentliga kinesiska militära inköpsregister mellan april och november 2020 designades av de amerikanska företagen Nvidia, Intel Corp., Microsemi Corp. eller Xilinx, som nu är en del av AMD.
Ändå kommer största delen av effekten att kännas av Nvidia själv och Kinas största teknikföretag som Alibaba Group Holding Ltd. och Tencent Holdings Ltd., som är de närmaste konkurrenterna till amerikanska molntjänster från Amazon.com Inc.:s AWS, Alphabet Inc.s Google Cloud och Microsoft Corp.s Azure.
Den kinesiska regeringen motsätter sig USA:s restriktioner för chipexport till landet eftersom flytten skadar både kinesiska och amerikanska företags legitima rättigheter och intressen, sade talesperson för Kinas handelsministerium Shu Jueting vid en briefing på torsdagen, som svar på en fråga om Nvidias avslöjande. Kina uppmanar USA att sluta omedelbart och behandla företag från alla länder rättvist, sade han.
På en grundläggande nivå är en AI-accelerator en grafikprocessor, eller GPU, speciellt anpassad för att träna AI-modeller genom att mata dem massor av data. Den är bättre lämpad för sådana uppgifter än en generell CPU eftersom dess arkitektur kan utföra parallellt arbete i stora volymer. Nvidia var först med att komma med ett språk för att få grafikprocessorer att utföra AI-uppgifter, vilket gav det ett stort försprång jämfört med konkurrenter som AMD och Intel.
Baidu Inc. förra månaden säkrade godkännande att placera ut de första helt autonoma självkörande taxibilarna på Kinas vägar. Tillsammans med inhemska rivaler som Pony.ai Inc. och XPeng är Baidu bland de första företagen globalt att lansera sådana tjänster – men det försprånget är hotat utan fortsatt förmåga att utveckla med Nvidias hårdvara.
USA har gett Nvidia ett år på sig att avsluta utvecklingsarbetet i Kina på sitt mest avancerade H100-serverchip, vilket understryker att de inte vill att dess företag arbetar med känslig teknik inom kinesiska gränser. Nvidia sa också att restriktionerna kan kosta det 400 miljoner dollar under innevarande kvartal och att det kan behöva flytta vissa verksamheter från Kina.
Den nuvarande generationens A100-chip från Nvidia är ett av världens mest sofistikerade, med 54 miljarder transistorer, medan nästa generations H100 – som inga kinesiska företag kommer att kunna köpa utan uttryckligt amerikanskt godkännande – kommer att bygga på TSMC:s 4nm-process och har 80 miljarder transistorer ombord.
Stora datacenter AI-kunder i Kina har köpt Nvidias spelgrafikkort som ett substitut, även om det kräver betydande modifieringar att distribuera, enligt Jeff Pu från Haitong International Securities. Washingtons drag "kommer att påskynda utvecklingen av lokala datacenter-GPU:er som Alibabas" och det kommer att öka sentimentet för inhemska aktier i sektorn, sade han.
Kinesiska Cambricon Technologies Corp. är ett hemodlat alternativ till Nvidia eller AMD för AI-chiptillverkning och dess aktier steg med mer än 30 % under två dagar efter att trottoarkanterna tillkännagavs.
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/us-deals-heavy-blow-china-100727058.html