Walmart går med i Metaverse. Är vi redo?

Walmart går in i metaversen med en samling NFT:er (eller icke-fungibla tokens) och kommer att skapa sin egen kryptovaluta, enligt CNBC. I slutet av december lämnade Walmart in nya varumärkesansökningar till US Patent and Trademark Office som indikerar att återförsäljaren har för avsikt att tillverka och sälja virtuell elektronik, apparater, möbler, musikinstrument, heminredning, leksaker, sportartiklar, personliga hygienprodukter och listan fortsätter och fortsätter.

Walmart är inte ensam i kapplöpningen mot metaversen – Facebook leder uppenbarligen vägen, med andra inklusive Nike, Gap, Under Armour, Adidas, Ralph Lauren, Urban Outfitters, Abercrombie & Fitch i spelet.

Det verkar som om ingen vill bli kvar – men är vi verkligen tydliga med vart vi är på väg med metaversen? Kommer det att bli en mer tekniskt avancerad version av Second Life? Eller något helt annat?

När vi tävlar mot framtiden riskerar vi alltid att gå vilse – speciellt när den drivs av nästa nivå av revolution inom teknik. Som vi alla har sett tidigare kan vi fastna i att skapa och utveckla dessa nästa generations saker och upplevelser, bara för att ta reda på att ingen verkligen vill ha dem. Hur troligt är det att vi alla kommer att bära dessa – för närvarande besvärliga och fula – headset?

Jag tvivlar inte mycket på att någon kommer att göra ett lättare, snyggare AR-headset – men kommer det att vara i tid för alla dessa märken att göra sina metaverser till en framgång? Det tog RayBan nästan ett decennium att släppa sin mycket mer konsumentvänliga version av Google Glass. Glass-tekniken var cool – det var sant att Glass såg lite nördigt ut, men det största problemet var att de briljanta formgivarna aldrig kom på vad vi skulle göra med dem. Jag har fortfarande mina – någonstans – och när jag fick dem var jag upphetsad, men det försvann snabbt eftersom det mesta av mjukvaran de erbjöd inte passade mina behov eller önskemål. Om minnet inte fungerar på rätt sätt är de flesta mjukvaruerbjudanden centrerade kring golf. Jag spelar inte golf. Det andra problemet var att sidan av glaset blev väldigt varmt när du spelade in video eller pratade i telefon och att värmen pressades upp mot mitt tinning gjorde mig inte särskilt säker.

Ryktet säger att Apple i år kommer att släppa sin version av det bärbara teknologifenomet. Deras produkt kan mycket väl vara vad metaverse och alla dessa märken behöver. Men frågorna måste fortfarande besvaras: kommer metaversen att utvecklas till lite mer än ett annat digitalt sätt att kommunicera med varandra i ett 3D-format? Blir det ett mer avancerat spelsätt? Kommer metaversen att vara en modefluga eller framtidens trend? Och exakt vilka konsumentbehov eller problem löser den för att existera efter spänningen i lanseringsfasen? Är det bara ett sätt för metaverse företag att sälja aktier eller samla in miljarder från VC-gemenskapen; som alltid verkar hungriga på att satsa på vad som händer härnäst? Behöver jag verkligen ett par virtuella Nike? The Gap säljer sina NFTs som kommer med en faktisk fysisk hoodie. Det i sig kanske säger framtiden.

Allt detta får mig att undra vad Walmart-shopparen vill köpa i en virtuell värld egentligen?