Walmart öppnar högteknologiska uppfyllelsecenter för att skicka onlinebeställningar snabbare

Walmart bygger lager med högteknologisk snurr i hopp om att kunna leverera varor till kunder snabbare och växande sin onlineverksamhet.

Återförsäljaren sa i fredags att de planerar att bygga fyra nya uppfyllelsecenter som använder automation för att packa och skicka onlinebeställningar mer effektivt, med den första platsen som öppnar i sommar i Illinois. För kunderna kommer de nya lagren att innebära att leverans nästa dag eller två dagar kan vara vanligare för varor som spannmål och T-shirts.

Planerna kommer när Walmart konkurrerar med onlinebutiksjätten amason, vilket har gjort det enkelt för kunder med Prime-medlemskap att beställa ett brett utbud av varor och få dem levererade inom någon dag. Med mer av Walmarts försäljning kommer från sin webbplats de senaste åren, det har redan 31 anläggningar som förbereder onlinebeställningar. Mer än 3,500 75 av dess butiker, eller cirka XNUMX % av dess platser, utför också onlinebeställningar.

Men på Walmarts befintliga uppfyllnadscenter kan anställda gå nio miles eller mer om dagen för att plocka artiklar från hyllorna och släpa tillbaka dem till områden för förpackning, säger Michael Prince, Walmarts vice VD för innovation och automation i supply chain.

Det kommer inte att behövas i de nya lagren, där ett automatiserat system hämtar varor från ett utökat lagerutrymme och transporterar det till ett område där en anställd packar det i en låda, som kommer att skräddarsys för att passa beställningens mått. Walmart testade konceptet på ett uppfyllelsecenter i Pedricktown, New Jersey.

Amazon, Kroger och andra har också utnyttjat automation för att utöka kapaciteten och hastigheten. För ett decennium sedan förvärvade Amazon Kiva Systems, som skapade hjulrobotar för sina lager. Det har testat robotar för att minska ansträngande jobb för arbetares och i april lanserades en fond på 1 miljard dollar att investera i företag som utvecklar försörjningskedjeteknologier.

Förra året började Kroger öppna gigantiska robotdrivna uppfyllelsecenter i USA genom ett partnerskap med den brittiska onlinebutiken Ocado.

Walmarts första nya uppfyllelsecenter kommer att öppna i Joliet, Illinois, cirka 40 mil sydväst om Chicago, och skickas till kunder över hela Illinois, Indiana och Wisconsin. Ytterligare tre kommer att följa i McCordsville, Indiana; Lancaster, Texas; och Greencastle, Pennsylvania under de kommande tre åren, sade företaget.

Walmart sa att de kommer att anställa 4,000 16 personer för att arbeta på de nya anläggningarna. Den nuvarande startlönen på befintliga lager är $28 till $XNUMX per timme och lönerna för de nya kommer att ligga i den högre delen av det intervallet, sa företaget. Återförsäljaren avböjde att dela på byggkostnaderna.

Walmart-butiker kommer fortfarande att spela en roll i företagets leveranskedja och hantera onlinebeställningar med populära varor tillsammans med kylda och frysta matvaror, sa Prince. Fulfillment centers kommer att hantera beställningar med ett bredare sortiment av produkter, inklusive skafferihäftklamrar och andra torrvaror.

Andra delar av Walmarts leveranskedja får också en makeover. Dussintals butiker håller på att bli automatiserade minilager för onlinebeställningar av livsmedel. Och förra veckan sa Walmart att de kommer att lägga till robotik under kommande år till sina 42 regionala distributionscenter, som fyller på butikshyllorna.