Vi är fortfarande tidiga (intervju)

Bitstamp är en av de erfarna kryptobörserna, verksamma sedan 2011. Det är en europeisk-fokuserad plattform baserad i Slovenien, med sitt huvudkontor i London, England — och tjänar USA och många andra länder också.

Kryptopotatis en chans att träffa Jean-Baptiste Graftieaux (förkortat JB), företagets globala verkställande direktör (VD). Han har haft ledande roller inom traditionell finans, fintech, betalningar och e-handel – såväl som kryptovaluta. han blev den globala VD:n för Bitstamp i maj 2022 – innan dess var han VD för Bitstsamp Europe.

På Paris Blockchain Week Summit delade Graftieaux med oss ​​historien om Bitcoins tidiga dagar ("år 2011 var det enda sättet att köpa BTC i Europa genom att skicka pengar till Japan"), den enorma tillväxten av Bitstamp ("vi var 8 under 2014 och nu 570”), hur Bitstamp väljer vilka kryptovalutor som ska listas på sin börs och den institutionella tillväxten ("vi är fortfarande tidigt").

Dagarna då du bara kunde köpa BTC i Japan

Många önskar att de hade köpt Bitcoin tillbaka i de tidiga dagarna när priserna låg i intervallet några få cent. Men även om vi för närvarande är vana vid att kunna köpa BTC lika enkelt som att lägga in dina kreditkortsuppgifter 2011, var det en annan historia – enligt Graftieaux.

"Tillbaka 2011, när du ville köpa krypto i Europa, var du tvungen att skicka dina pengar till Japan. De två grundarna (av Bitstamp), Nate och Damian, 20 år gamla vid den tiden, förmodligen, var deras idé, "Låt oss ge kryptoåtkomst till europeiska användare, inte att gå till Japan, utan med en europeisk plattform, europeisk bank." Så över en natt satte de ihop Bitstamp."

Tre år senare var Bitstamp fortfarande ett startföretag, men idag är det en stor global verksamhet med en miljard dollar per dag i kryptohandelsvolym.

”Jag började på företaget 2014. Vi var bara åtta personer vid den tiden. Det var fortfarande en startup. Den stod i garaget. Men ändå har marknaden utvecklats markant under de senaste sex till åtta åren. Nu har vi 570 anställda över i Europa, i USA, i APAC [Asien-Stillahavsområdet] också."

Den första europeiska reglerade kryptobörsen

Tillsammans med den stora handelsvolymen kommer efterlevnadsansvaret för Graftieaux och hans team att hantera i samarbete med nationella tillsynsmyndigheter:

"DNA för Bitstamp är att vara ett pålitligt företag. Mycket tidigt i processen blev vi reglerade – 2016. Vi var den första börsen som reglerades i Europa. Sedan efter i USA, och mycket snart efter det i APAC. Men det är en del av vårt DNA. Det är därför vi är väldigt, väldigt starka med institutionella kunder, banker och betaltjänstleverantörer – men också 5 miljoner detaljhandels [användare].”

Idag förblir Bitstamp en topp 10 kryptovalutabörs, men JB minns fortfarande de dagar de endast behandlade 20 miljoner dollar på en dag – ett antal som har vuxit till miljarder. Han berättade också att de hade 15,000 2014 kunder redan 5, medan de nu har över XNUMX miljoner.

Det är en helt annan historia, ett helt annat ekosystem.”

Idag underlättar Bitstamp likvida växlingsmarknader för en mängd olika kryptovalutor, inklusive Bitcoin (BTC), Ether (ETH), Tether (USDT), USD Coin (UDC), Ripple (XRP), Cardano (ADA) och dussintals andra.

Företagets arbete är en av Sloveniens största exportvaror och gör anspråk på berömmelse, säger Graftieaux:

"Intressant nog finns företaget fortfarande i Slovenien där det grundades. Vi har kontor i Luxemburg, Amsterdam, New York och Singapore. Av de 570 finns förmodligen 450 personer i Slovenien. Bitstamp i Slovenien — det är som Apple i USA. Alla vill jobba för Bitstamp.”

Under de senaste åren har det skett en ökning av cyberattacker mot kryptovalutaföretag och användare. Det påminner om de tidiga dagarna när krypto först blev en framträdande plats som en stor belöning online för cyberbrottslingar.

Bitstamp är en av tre börser, berättar Graftiaux för oss, som håller en UK SOC 2 revision/certifiering för informationssäkerhet:

"Vi har ett InfoSec- eller CISO-team internt med massor av erfarenhet. Och det vi gör för att trösta oss och för att trösta ekosystemet är att vi är granskade, och vi har den högre certifieringen när det gäller IT-säkerhet, vilket är en Soc 2-rapport.

Jag tror att vi bara har tre börser i världen med den typen av revision eller certifiering. Så för oss är det outsourcing till välrenommerade väldigt, väldigt solida partners, och samtidigt få denna validering att vi är toppmoderna när det gäller säkerhet.”

Bitstamp har särskilt hållit sig borta från nyheterna på grund av incidenter eller säkerhetsintrång under de senaste åtta åren. VD:n sa att av de cirka 300 kryptovalutabörser som är verksamma idag, tror han inte att det finns fler än 20 fullt reglerade börser. Han tror att fokus på efterlevnad först, sedan bygga, i motsats till att bygga först, ställa frågor senare har varit en nyckelingrediens för Bitstamps uthållighet.

'Utbyten lista allt'

Han säger att en annan aspekt av det är kvalitetskontroll i valet av handelspar på börsen. Det finns färre mynt att handla jämfört med några av börsens nyare konkurrenter. Det kan vara en hög belöningsmöjlighet för innehavare, men också med en avvägning av högre risk.

Ett av Bitstamps kvalitetskriterier är likviditet:

"Vi vill säkerställa när våra kunder vill köpa myntet - det finns mynt på marknaden, det finns mynt på plattformen. Att när de vill sälja så vill vi se till att det finns en köpare. Annars finns det ingen transaktion.

Det vi har sett på de andra börserna är att de kommer att lista allt, alla slags mynt. Du köper myntet, men någon gång när du vill sälja finns det ingen — och priset sjunker. Du förlorar i princip alla dina pengar. Så när det gäller konsumenternas rykte är det här dåligt. Vi tycker att det är väldigt dåligt. Så för oss är den första punkten att vi vill säkerställa att det finns likviditet på plattformen."

Det andra kriteriet är laget bakom krypton eller token. VD:n förklarade att de är extremt selektiva eftersom de vill försäkra sig om att om användare köper en kryptovaluta – ”det finns en affärsplan, det finns ett team bakom den, det finns kunskap, det finns IT-säkerhet – att det här myntet kommer att stanna i de kommande 20 åren, 50 åren – för alltid.”

Om institutioner: Vi är fortfarande tidiga

På tal om den typen av livslängd berättade Graftieaux att han tror att vi fortfarande är tidigt ute när det gäller institutionella aktörer som gör stora investeringar i kryptovaluta.

Medan många institutionella investerare börjar lägga till krypto till sina innehav – särskilt i USA, där ett tydligare regelverk har börjat växa fram – tror Bitstamps VD att det fortfarande finns en stor tillväxt som vi inte har sett komma. Här är tidsramen han gissar:

"Sättet att se på det är att ekosystemet bara är 12 år gammalt. Från 2009 till 2016 var det vilda västern: ingen reglering, ingen bästa praxis, ingen lag, ingen som helst medling.

Vi spelade efter boken, efter bästa praxis vid den tiden. Nu är det väldigt splittrat. USA har ett mycket tydligt regelverk. I Europa är det mindre tydligt, men det kommer.

För tillfället är det mer som ett regulatoriskt pussel, med VASP, Virtual Asset Service Provider. Det betyder att vi befinner oss i en övergångsfas, vilket innebär att institutionerna förbereder sig för nästa våg, som kommer efter… låt oss säga 24 månader mer eller mindre. Förhoppningsvis 24 till 30 månader. Så är det fortfarande tidigt? Jag tror att det fortfarande är tidigt. Det har skett tillväxt, men den stora kommer.”